第16章 朝堂血（新修订）（2/2）

殿内重新安静下来。

这次安静，和刚才截然不同——是屠杀后的死寂。

所有官员都低着头，不敢看御座上的皇帝。冷汗湿透了后背的官袍，粘在身上，冰凉刺骨。

李策的目光缓缓扫过殿内，扫过那些刚才出列的官员。

“刚才出列的，一共三十七人。”他开口，“朕给你们一个机会——自己去北镇抚司，把你们知道的事，全都说出来。说清楚了，朕酌情处置。不说——”

他顿了顿：

“吴兆宜和刘良佐的下场，就是你们的下场。”

扑通扑通跪倒一片。

三十七个官员瘫软在地，磕头如捣蒜：

“陛下饶命！臣愿招！”

“臣是被蛊惑的！”

“臣愿献出家产！”

哭喊声求饶声响成一片。

李策看向李若琏。

李若琏躬身，一挥手。锦衣卫鱼贯而入，将那三十七个官员架起，拖出殿外。

动作干净利落，没有多余的声音。

殿内又恢复了安静。只是官员人数少了三分之一。空出来的位置，像一块块伤疤，刻在金砖地面上，刺眼得很。

李策站起身。

“朕的刀，只砍该砍之人。”

“你们的笔，可以记下今天——记下赵其昌是怎么通敌卖国的，记下吴兆宜是怎么勾结边将的，记下刘良佐是怎么带兵逼宫的。”

“记下之后，该办事的办事，该赈灾的赈灾，该戍边的戍边。”

“谁再敢把心思用在结党营私、卖国求荣上——”

他抬手，指向殿外：

“他们，就是榜样。”

说完，他转身，走下御阶。

“退朝。”

“跪——！”

百官齐刷刷跪倒。

李策的身影，消失在殿后。

殿内，许久无人敢动。

直到太监尖细的嗓音再次响起：

“起——！”

百官这才颤巍巍起身，互相看了一眼，都从对方眼里看到了劫后余生的恐惧，和深深的敬畏。

他们知道，从今天起，这大明的朝堂，彻底变了。

同日，午时初，北镇抚司诏狱。

最深处的刑房里，吴兆宜被绑在木架上，已经受过一轮刑。鞭痕纵横，鲜血淋漓，左腿的绷带早已被血浸透。但他还清醒着，眼睛死死盯着面前的李若琏。

“赵其昌在南京，还有哪些同党？”李若琏问。

吴兆宜咧嘴，露出带血的牙：

“李大人……你以为……我会说吗？”

“你会说的。”李若琏平静道，“因为你不说，你的儿子，你的妻子，你的老母，都会死。而且会死得很惨。”

吴兆宜的眼神，剧烈波动了一下。

“祸不及家人……”

“通敌卖国，诛九族。”李若琏打断他，“这是《大明律》。你现在能选的，是让他们死得痛快点，还是慢慢死。”

吴兆宜闭上眼，眼泪混着血，流下来。

许久，他嘶声道：

“我说……”

未时正，乾清宫。

李策看着李若琏呈上的口供。厚厚一叠，上面是吴兆宜供出的二十七人名单。

“江南那边呢？”李策问。

“韩赞周韩公公已按名单抓人。”李若琏道，“截止今晨，南京、苏州、松江、扬州，共抓捕涉案士绅、官员四十三人。查抄家产初步估算，超过三百万两。福王府已被监控，福王本人……吓病了，卧床不起。”

李策眼神一冷：“病了也要挪地方。”

李若琏抬头。

“传旨韩赞周——福王朱常洵，虽未直接参与谋逆，然其名号为乱党所假，难辞其咎。着即迁往凤阳，圈禁高墙，永不叙录。王府属官一律押解进京，严审有无参与串联。”

“是。”

他将口供放下：

“那三十七个官员，审得怎么样？”

“都招了。”李若琏道，“大多是受赵其昌蛊惑，或收过朱纯臣、沈茂才的银子。真正参与核心阴谋的，不到十人。”

“按律处置。”李策道，“该杀的杀，该流放的流放，该革职的革职。但记住——公示罪状，要让天下人知道，他们为什么死。”

“是。”

“刘良佐呢？”

“在诏狱，伤已包扎，暂无性命之忧。他供出京中三名勋贵，曾暗中资助他行动。”

“名单给张之极，让他去办。”

李策顿了顿，声音冷得像冰，“至于刘良佐本人——谋逆首犯，按律当诛九族。

念其曾有功于国，诛三族。其本人，腰斩。首级传示九边，以儆效尤。”

李若琏心头一凛：“臣遵旨。”

李若琏退下后，李策独自站在殿中。

窗外，秋阳高照。皇极殿前的血迹，已经被冲洗干净。金砖地面光洁如新，仿佛什么都没发生过。

但李策知道，有些东西，永远改变了。

朝堂清洗了。江南镇压了。通敌的线，断了。

接下来呢？辽东。吴三桂。黄台吉。还有那个悬在大明头顶的、最大的危机。

他知道，真正的战争，才刚刚开始。

但至少今天，他赢了。

用血，赢了规矩。用刀，赢了人心。

同日，夜。北镇抚司诏狱。

吴兆宜靠在冰冷的石墙上，看着头顶那一方小小的气窗。月光很淡，洒在他脸上。

他已经感觉不到疼痛了。只有冷。

脚步声响起。

李若琏走进牢房，手里端着一碗酒。

“上路酒。”他将酒碗放在吴兆宜面前，“陛下开恩，留你全尸。”

吴兆宜没动，只是看着那碗酒。

“李大人。”他忽然开口，声音嘶哑，“你说……我错了吗？”

李若琏没回答。

“我只是不想看着大明亡。”吴兆宜喃喃道，“皇帝刚愎，流寇肆虐，建虏虎视……再不求变，必死无疑。赵其昌说，联虏平寇是唯一的活路……”

“所以你就通敌？”李若琏问。

吴兆宜沉默。

许久，他惨笑：

“是啊……通敌……卖国……千古骂名……”

他端起酒碗，一饮而尽。

“李大人。”他放下碗，看向李若琏，“你说……这大明……还能撑多久？”

李若琏看着他，缓缓道：

“能撑多久，不是你我该问的。”

“我们该做的，是让它多撑一天。”

“哪怕多一个时辰。”

吴兆宜愣了愣，然后笑了。笑得释然。

“是啊……多一个时辰……也是好的……”

他缓缓倒下，闭上眼睛。

月光洒在他脸上，苍白，安静。像睡着了。

李若琏站在牢房里，看了他很久。

他不知道答案。

但他知道，今夜之后，朝堂上少了三十七个人，江南少了四十三个蛀虫，潮河川的隘口少了一个贪将。

大明，多撑了一天。

这就够了。

他转身，离开。

牢门缓缓关闭。

将那一方月光，彻底隔绝。