第40章 三线告急-中（新修订）（1/2）

剑门关上，秦良玉望向东南方向，久久未动。

那句“老臣尽力了”被风吹散，飘向南京。

同一日，渤海湾。

海是白的。

不是浪花的白，是冰的白。

浮冰大大小小，从海平线一直蔓延到眼前，大的如屋，小的如桌，在铅灰色的海水里缓缓碰撞、挤压，发出嘎吱嘎吱的瘆人声响。

冰缝间，露出深黑的海水，像大地裂开的伤口。

郑森的五艘福船，此刻被困在冰海里。

头船“探海号”的船头，已经嵌进一块桌面大的浮冰里。

船身随着冰块的挤压而呻吟，桅杆在风中剧烈摇晃。

水手们拿着长杆、斧头，拼命敲砸船周的冰，但刚砸开一道缝，旁边的冰又涌过来。

“少爷！不能硬闯了！”船老大浑身湿透，胡须结满冰碴，“这是‘龙鳞汛’，百年不遇！再往前，咱们全得冻在这儿！”

郑森站在船头，玄色箭袖上全是冰霜。他手里攥着那份《北洋水文图》，图上这一片标着红字：“此海域冬春多浮冰，行船慎之。”

慎之。他苦笑着收起图。

“还有多少火药？”他问。

“船上还剩三十桶，每桶五十斤。”副手答。

“棉衣呢？”

“五船共两千件，都在三号船‘破浪号’上。”

郑森望向三号船。那是艘四百料的福船，吃水深，载重大，此刻被冰困得最死，船身已倾斜。

他沉默片刻，转身下令：“传令：弃‘破浪号’。把棉衣、火药全部搬到其他四船。然后……烧船。”

“烧船？！”船老大惊呼，“少爷，那可是一船物资！”

“烧了，用火融冰。”郑森语气决绝，“一艘船换四艘船，值。”

命令传下，水手们红了眼眶。那船上有他们睡了三年的舱铺，有从南京带出的腌菜、米粮，还有写给家人的书信。但没人违令——郑家军令如山。

棉衣、火药被紧急转运。半个时辰后，“破浪号”上只剩空舱。

郑森亲自登上那条将弃的船。他走到货舱，打开一桶火油，泼在船板上。刺鼻的气味弥漫开来。

“点火。”他说。

火把扔下。轰的一声，火苗窜起，迅速吞噬了舱室。火舌舔舐着船板，发出噼啪的爆响。冰面被火烤化，发出滋滋的声响，白汽蒸腾。

“退！”郑森最后一个跳回“探海号”。

四艘船借着火势融开的通道，缓缓后撤。身后，“破浪号”在冰海中熊熊燃烧，像一座巨大的火炬，照亮了半个海面。

火光照在郑森脸上，他看见船桅在火中折断，轰然倒下；看见船身逐渐倾斜，沉入冰海；看见那些他亲手搬运的棉衣，在火海中化为灰烬。

“少爷……”副手声音哽咽。

郑森没说话。他转过身，望向西方——那是天津的方向，是潼关的方向。

“加速，”他说，“从正月十二南京出发，到今天整整二十天。原计划十五日抵天津，如今却困在这冰海里。咱们耽误十天了。潼关的弟兄，等不起。”

二月初五，南京文华殿。

三份急报，同日抵达。

第一份来自淮安，李若琏亲笔：“漕帮暴动，三百船堵河，臣已捕首恶七人，拟斩。然恐激起大变，请旨。”

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