第54章 北疆惊雷（新修订）（2/2）
“都看过了？”李策问。
四人点头。
“说说吧。”李策靠回椅背，“这一仗，怎么打？”
史可法先开口，他是崇祯元年进士，历任西安府推官、户部主事，今年刚被破格提拔为兵部尚书，以干练敢言著称：“陛下，臣以为当坚守长城。
宣府、大同、蓟镇，三地驻军二十万，凭借关隘，足以抵挡。待敌粮尽自退，再以精骑追击，可获全功。”
李继贞摇头：“史尚书所言，是太平年景的打法。如今边军欠饷严重，士气低迷，长城多处年久失修。
去年兵部查验，宣府镇边墙坍塌十一处，大同镇九处，蓟镇更多。守？拿什么守？”
“那依李公之见？”
“收缩。”李继贞起身，走到舆图前，手指从山海关一路划到居庸关，“放弃外围堡寨，集中兵力守宣府、大同、居庸关三大要塞。同时令周遇吉率部加强居庸关防务，确保北京西面门户。”
倪元璐沉吟：“收缩防线，等于将长城以北数百里国土拱手让人。百姓怎么办？田亩怎么办？朝廷威信何存？”
“顾不得了。”李继贞声音低沉，“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。陛下，当断则断。”
殿内陷入沉默。
李策看向一直没说话的李若琏：“你怎么看？”
李若琏起身行礼：“陛下，臣刚从武昌返回。左良玉虽表面归顺，但七万精兵仍握在手中，武昌、岳州、九江依旧在其控制下。此时若北方战事不利，此人必生异心。”
他顿了顿：“故臣以为，此战目标不在歼敌，而在‘不输’。只要守住北京，稳住北方防线，拖到入冬，后金、蒙古联军必退。届时再整饬边备，徐图恢复。”
“不输……”李策重复这两个字，忽然笑了，笑得有些涩，“我大明，已经到了‘不输就是赢’的地步了。”
他站起身，走到舆图前。手指抚过那道蜿蜒北方的长城线，从山海关到嘉峪关，万里屏障，曾经让多少北方铁骑折戟沉沙。
可如今，这道屏障千疮百孔。
“传旨。”他开口，声音不大，却字字清晰。
“第一，准李继贞之议：令宣府马科、大同姜瓖、蓟镇唐通，放弃外围堡寨，收缩兵力固守镇城。百姓愿南迁者，官府协助；不愿者……自求多福。”
倪元璐执笔的手颤了一下。
“第二，加封吴三桂为平西伯，再赐银三万两。告诉他：山海关在，他的爵位就在；山海关失，朕诛他九族。”
“第三，令周遇吉部移防居庸关，总领京师西面防务。京营五万新军，分两万归其节制。”
“第四，”李策看向李若琏，“郑森水师到哪儿了？”
“已至登州，正在补充给养。”
“令他不必来南京述职，直接北上。任务只有一个：袭扰辽东沿海，焚粮仓、断粮道，逼后金分兵回防。告诉他——不求攻城略地，但求牵制敌势。”
“臣遵旨。”
李策最后望向北方，目光似乎穿透殿墙，越过长江，越过黄河，落在那片即将燃起烽火的土地上。
“还有，”他轻声道，“让北京那边……做好准备。”
“准备什么？”史可法问。
李策没回答。
但殿内所有人都明白了。
准备最坏的情况。
八月初九，沈阳。
黄台吉是在丑时三刻断气的。
没有遗诏，没有最后的嘱托，只有一阵剧烈的咳嗽后，突然没了声息。御医冲进去时，他的手还保持着抓握的姿势，像是想抓住什么，却什么也没抓住。
汗王宫瞬间戒严。八旗旗主、贝勒、大臣被连夜召入宫，跪在暖阁外。多尔衮和豪格站在最前，一左一右，像两尊对峙的石狮。
“大汗遗命——”内侍总管捧着空荡荡的双手，声音发颤，“由睿亲王多尔衮……暂摄国政。”
“不可能！”豪格暴起，“父汗从未说过！定是你这奴才伪造！”
“肃亲王！”多尔衮冷喝，“大汗尸骨未寒，你要在灵前动武吗？”
豪格僵住。他环视四周，正白旗、镶白旗的将领已悄然按刀，两黄旗的人则目光闪烁。支持他的正蓝旗旗主此刻低头不语，镶蓝旗……
“诸位，”多尔衮转身，面向众人，“大汗骤崩，国不可一日无主。然皇子福临年幼，不足六岁。按祖制，当由亲王暂摄国政，待皇子成年再行归政。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我多尔衮在此立誓：暂摄期间，必恪尽职守，不负大汗遗志。待福临成年，必还政于君。如有违誓，天诛地灭！”
誓言在殿内回荡。
豪格牙关紧咬，指甲抠进掌心，渗出血来。他知道自己输了——不是输在实力，是输在时机。多尔衮准备了太久，今日这一切，早在他算计之中。
“肃亲王，”多尔衮看向他，语气缓和了些，“国难当头，你我当同心协力。我欲以你为征明大将军，统领正蓝、镶蓝二旗及蒙古兵五万，为大军前锋。你可愿意？”
这是交换。用兵权，换他不争摄政之位。
豪格盯着多尔衮，许久，单膝跪地：“臣……领命。”
“好。”多尔衮扶起他，转向众人，“传令八旗：即日起，国丧期间，各旗整军备战。八月二十，大军开拔，目标——”
他手指向南。
“大明。”
八月十五，中秋夜，宣府镇城。
马科没赏月。
他站在北门城楼上，望着城外漆黑的原野。今夜本该是团圆之夜，可城里静得瘆人——百姓大多南迁了，留下的也关门闭户。街道空旷，只有巡夜士兵的脚步声，在石板路上敲出空洞的回响。
“总镇，”副将提着一包月饼上来，“弟兄们的一点心意。”
马科接过，油纸包里是四块粗面月饼，硬得像砖。他掰了一块，塞进嘴里，慢慢嚼着。
“家里……都送走了？”他问。
“送走了。”副将低声道，“昨夜出的南门，这会儿该到居庸关了。”他顿了顿，“总镇，您家小……”
“在路上了。”马科望着南方，“跟着周遇吉将军的亲兵队走的，安全。”
两人沉默。城墙垛口处，一个年轻士兵正偷偷抹眼泪——他才十七岁，家在张家口外三十里的村子，父母不肯走，说祖坟在那儿，走了就是不孝。
“哭什么。”马科走过去。
士兵慌忙站直：“总镇，我……”
“想家了？”
士兵点头，眼泪又掉下来。
马科拍拍他肩膀，把剩下半块月饼塞给他：“吃。吃饱了，守住这城，你爹娘才能活。守不住……”他没说下去。
士兵攥紧月饼，重重点头。
这时，北面夜空忽然亮了一下。
不是月光，不是星光，是一簇火光——在二十里外的地平线上，腾起又落下，像一只眨了一下的眼睛。
紧接着，第二簇、第三簇……
烽火。
马科浑身绷紧，厉声喝道：“传令！全军登城！烽火台举火，传讯居庸关！”
号角撕裂夜空。
城墙上脚步声骤密，火把次第燃起，映亮一张张紧张的脸。火炮被推上炮位，炮手扯开油布，露出黝黑的炮管。
远处，更多的火光连成一片，像一条苏醒的火龙，在长城以北的草原上蔓延。
来了。
马科握紧刀柄，手心全是汗。
他想起周遇吉临终前的话：“马科，咱们当兵的，守土有责。土可以丢，但不能白丢。每一寸，都得让敌人用血来换。”
他深吸一口气，朝北方那片越来越近的火光，嘶声吼道：
“宣府的儿郎们——”
“在！！”
“让鞑子看看——”马科拔刀，刀尖指天，“什么是大明边军的骨头！”
吼声如雷，撞在城墙上，回荡在漆黑的夜空里。
而南方，南京城的中秋月色正好。秦淮河上画舫如织，笙歌不绝。谁也不知道，或者说，谁也不敢想——
北方的天，已经开始塌了。