第55章 长城血（新修订）（2/2）
三人退下。
周皇后独自站在空荡的大殿里，手指抚过冰冷的御案。
案上摆着崇祯初年她刚嫁入信王府时，丈夫送的一方砚台。那时他还是信王，她是周家小姐，以为这辈子最大的烦恼不过是府中开销、妯娌关系。
谁曾想，会走到今天。
“陛下，”她轻声自语，像说给千里之外的那个人听，“臣妾……尽力了。”
窗外，一阵秋风卷过，吹落几片早黄的槐叶。
八月二十二，渤海海面，登州外海。
郑森站在“靖海”号船楼上，望着北方海天相接处。风很大，是北风，吹得船帆鼓胀，浪头拍在船舷上，溅起碎玉般的水花。
“将军，前方发现船队！”瞭望哨喊。
“多少？”
“大小船只三十余艘，看旗号……是后金的！”
郑森精神一振：“传令各船：列战阵，抢占上风位！”
旗语打出，三十艘福船、五十艘苍山船迅速变换队形，在海面划出白色的航迹。郑森这支水师在八月十五后便从登州北上，一路沿着辽东海岸巡弋，专找后金的粮船、盐船打。
对面船队显然也发现了他们，开始转向，试图向东逃窜。
“想跑？”郑森冷笑，“林叔，带十艘快船截他们东面。其余各船，随我正面压上！”
海战与江战不同，没有地形可依仗，全靠船速、炮利、阵型。
郑森的水师常年与荷兰人、海盗交手，经验丰富。十艘苍山船如离弦之箭，抢在东面截住去路。福船则排成横阵，缓缓逼近。
后金船队多是征用的民船，改装后运粮运兵，哪见过这等阵势。慌乱中，有几艘船竟互相碰撞，更乱了阵脚。
进入射程。
“开炮！”郑森令旗挥下。
轰轰轰——！
福船侧舷火炮齐射，铁弹呼啸着砸向后金船队。一艘运粮船被击中水线，海水涌入，船身迅速倾斜。船上的包衣阿哈哭喊着跳海，像下饺子一样。
“靠近！火铳手准备！”郑森继续下令。
福船抵近至百步，船侧火铳手开始射击。铅子如雨，打得对面船板木屑纷飞。
有后金兵张弓还击，箭矢落在福船甲板上，叮叮作响，却造不成多大伤害——福船甲板厚，又有女墙掩护。
半个时辰后，海面上漂满了碎木板、尸体和散落的粮袋。三十艘后金船，沉了八艘，俘了十二艘，剩下十艘狼狈逃窜。
“清点战果。”郑森下令。
林察带人登上俘船，很快回报：“将军，全是粮食！粗估不下五千石！还有盐二百包，铁料若干！”
“粮食搬上咱们的船，盐和铁料……沉了。”郑森道，“船烧掉，不留给他们修。”
“可惜了这些船……”
“不可惜。”郑森望着北方海岸线，“咱们的任务不是缴获，是让他们疼。疼到不得不分兵来防海路，减轻宣府的压力。”
他顿了顿，又问：“伤亡如何？”
“咱们伤了十七个，都是轻伤。死了三个，一个被流箭射中咽喉，两个跳帮时失足落水。”
郑森沉默片刻：“记下名字，抚恤加倍。”
“是。”
船队重新集结，继续向北。海风带着咸腥味和淡淡的血腥气，吹得旗帜猎猎作响。郑森望着茫茫大海，心里算着日子。
宣府那边，应该已经打起来了吧？
父亲曾说：海上的人，最懂潮汐。涨潮时势不可挡，退潮时泥沙俱下。如今大明，是在涨潮还是退潮？
他不知道。
他只知道，只要潮水还没完全退去，就得拼命往前划。
八月二十五，宣府镇城，第七天。
城墙已经不成样子了。
北面城墙被清军的乌真超哈（红衣大炮)轰出三个缺口，最大的宽两丈，用尸体、门板、土袋临时堵着，但清军每次冲锋都能撕开一点。
守军拆光了北城所有民房，连县衙的大梁都扛上了城头。箭矢三天前就用完了，火铳手改用碎石、砖块当弹药，装进铳管里打出去，威力虽减，也能伤人。
马科左臂的伤化脓了，军医用烧红的刀子给他剜掉腐肉时，他咬着木棍，汗如雨下，没吭一声。剜完，撒上金创药，用烧酒浸过的布裹紧。
“总镇，您下去歇歇吧。”副将眼睛通红，“七天没合眼了。”
“歇？”马科哑着嗓子笑，“鞑子让歇吗？”
城外，清军正在准备新一轮攻势。这次他们推来了十几辆高大的楯车，车顶有棚，弓箭手躲在里面，可以抵近射击。后面跟着扛土袋的包衣——这是要填护城河。
宣府的护城河早些年就淤塞了，只剩一道浅沟。但马科命人连夜挖深，引了河水灌入，如今宽三丈，深一丈，成了第一道屏障。
“火箭还有多少？”马科问。
“不到五十支。”
“全拿出来，专射楯车。射不穿也要吓住他们。”
火箭点上，弓手瞄准。可清军学乖了，楯车蒙的牛皮浸了水，火箭扎上去，烧一会儿就灭了。棚里的弓箭手趁机放箭，压得城头抬不起头。
包衣们趁机冲到护城河边，将土袋扔进河里。一个倒下，后面又上。尸体和土袋一起填进河沟，水面迅速变窄。
“总镇，这样不行！”炮营把总急道，“让他们填平了，楯车就能直接推到城下！”
马科盯着那些蚂蚁般忙碌的包衣，忽然道：“放闸。”
“什么？”
“西水关的闸门，放了。”马科道，“把河水放干。”
副将大惊：“可护城河一干，他们更容易……”
“就是要让他们容易。”马科眼中血丝密布，“等他们填得差不多了，楯车进了河床，你再关闸放水——我要他们连人带车，全淹在里头！”
命令传下。西水关的闸门悄悄提起，护城河的水位开始下降。清军见状，以为守军放弃了，填得更起劲。不到一个时辰，一段三十丈长的河段被填平，楯车轰隆隆推了上去。
就在第一辆楯车踏上对岸的瞬间——
“关闸！”马科嘶吼。
闸门落下。上游蓄积的河水猛然冲下，像一道白墙撞进河床。水流湍急，瞬间淹没了填平的土袋，楯车陷进泥水里，动弹不得。棚里的弓箭手慌忙钻出，却成了城头火铳的活靶子。
“打！”马科挥刀。
城头所有火器齐发，碎石、砖块、最后一批箭矢，全泼向陷在河床里的清军。惨叫声响成一片，河水迅速染红。
这一波，清军丢下了四百多具尸体，退了。
可马科知道，这只是拖延。城里的火药只剩不到两成，滚木礌石早已用尽，士兵伤亡过半，还能战的不足两千。而城外，清军还有五万多。
“总镇，”夜不收队长爬上城楼，浑身是血，“南门……南门被挖通了！”
“什么？”
“清军白天攻城是佯攻！他们夜里派了死士，从南门外一里处的废窑挖地道，刚才……刚挖穿了南城墙根！”
马科脑子嗡的一声。他冲向城南，果然看见城墙根处塌了一个洞，不大，但足够人钻进来。十几个清军死士已冲进城内，正与守军厮杀。
“堵住！”马科拔刀冲过去。
巷战在城南狭窄的街巷里爆发。守军凭熟悉地形，将清军死士分割包围。马科亲手砍翻两个，第三个挥刀扑来，他侧身避开，刀锋擦过肋下，甲叶迸裂。
剧痛传来，他踉跄后退。那清军死士狞笑着扑上，却突然僵住——一杆长枪从他背后捅入，枪尖从前胸穿出。
是那个十七岁的小兵，脸上还带着泪痕，手却在发抖。
“总镇……”小兵声音发颤。
马科捂着伤口，点头：“好样的。”
洞终于堵住了，用尸体和砖石重新填死。但所有人都知道，这只是开始。清军既然找到了挖地道的方法，就会挖第二条、第三条……
深夜，马科坐在城楼里，就着一盏油灯写军报。
“八月廿五，宣府守第七日。毙敌约四千，我军伤亡逾半，箭尽粮绝。
城墙破三处，地道穿一孔。臣马科再拜：最多再守三日。若援不至，臣当与城共殉。
唯乞朝廷速定大计，勿以宣府为念。”
写罢，他叫来夜不收队长：“找三个最机灵的，分三路突围。一路去居庸关报周遇吉将军，一路去北京报朝廷，一路……”他顿了顿，“直接去南京，报陛下。”
“总镇，您……”
“去吧。”马科摆手，“告诉弟兄们，今夜好好吃一顿。明天……明天可能就没机会吃了。”
油灯下，他的影子拖得很长，贴在斑驳的墙上，像一尊正在风化的石像。
城外，清军大营灯火通明。中军帐里，豪格正在看地图。七天，伤亡近五千，还没拿下宣府。多尔衮会怎么看他？
“王爷，”副将进来，“摄政王令旨。”
豪格接过，展开。上面只有一行字：“三日不下宣府，换阿济格。”
他攥紧令旨，指节发白。
“传令！”他猛地抬头，眼中凶光毕露，“明日寅时，全军总攻！先登城者，赏千金，升三级！畏缩不前者——斩！”
帐外，秋风呼啸，卷着血腥味，飘向南方。
北京城里的百姓，今夜大概能闻到这股味道了。