第67章 驯虎·阳谋铸笼-下 〔新修订）（2/2）
又有宋时《守城录》载巷战之法，明烛机宜，实乃守土瑰宝。吾儿镇关，不可不察……”
“……陛下仁厚，许为父自由出入阁中。
昨日与格物科老匠论唐刀锻法，其所述‘夹钢’、‘覆土烧刃’之术，闻所未闻。
若以此法锻刀，关宁军之兵刃，可再利三分……”
“……吾儿南来，务必亲往大典阁一观。此非藏书之楼，实乃聚宝之盆、铸才之炉。
吴家未来系于此，不可轻忽……”
信看了三遍，每一个字都像小锤，敲在他心上。
父亲变了。
那个一辈子谨慎、甚至有些懦弱的老人，如今字里行间，全是对“新学问”的狂热，对“陛下”的感激。
是真的被那些书迷了眼，还是……在给他这个儿子指路？
吴三桂不敢细想。
他收起信，掀开帐帘。外头雪下得正紧，亲兵们裹着大氅，围着篝火，影子在雪地上拉得老长。
远处，南京的方向，一片漆黑。
只有雪落的声音，沙沙的，无边无际。
他站了很久，直到手脚冻得麻木，才转身回帐。
在案前坐下，铺开纸，提笔。
墨迹在灯下泛着冷光。
他写得很慢，每一笔都像在泥泞里跋涉。
这封信，是写给山海关的。写给那些跟着他出生入死，如今却忐忑不安的兄弟。
他得告诉他们，路该怎么走。
或者说……告诉他们，除了眼前这条路，已经无路可走。
——
腊月初三，雪霁。
南京城的早晨，是在官道上传来的沉闷马蹄声中醒来的。
吴三桂的车驾，到底还是提前了一天。
天蒙蒙亮时，前哨的锦衣卫缇骑就奔回城中报信。
礼部的官员们慌慌张张套上官袍，仪仗匆匆摆开，可队伍刚出正阳门，就瞧见官道尽头那支风尘仆仆的马队。
帘子掀开，吴三桂踩着脚凳下来时，礼部侍郎的眼皮跳了跳——这位国公爷，比预想的还要……朴素。
蟒袍是旧的，大氅边角磨出了毛边。脸被北风吹得黝黑粗糙，唯有那双眼睛锐得扎人。
礼部的官员上前见礼，话说得客气，笑容也标准。
吴三桂拱手还礼，声音有点沙：“有劳诸位。本镇……臣，奉旨入京，一切从简就好。”
仪仗调头，引着马队入城。
马蹄铁磕在青石板路上，声音传得老远。
街道两旁渐渐聚起人，指指点点，低声议论。
“听说这位吴总兵，手底下关宁铁骑凶得很？”
“凶有啥用，鞑子一来，不也得求着咱们江南的粮饷？”
“这话说的……人家好歹在守着国门呢。”
“守国门？俺咋听说，前阵子鞑子的使者，在山海关进进出出跟他娘走亲戚似的？”
吴三桂骑在马上，腰背挺直，对周遭目光视若无睹，只在经过鼓楼时，抬眼望了望那座巍峨的楼阁。
那是洪武爷年间建的，比他吴家的将门历史还长。
他忽然想起祖父说过的话：“在南京城，是龙得盘着，是虎得卧着。”
——
文华殿，辰时三刻。
吴三桂跪下行礼时，膝盖触地那声闷响，殿里所有人都听见了。
“臣，山海关总兵吴三桂，奉旨觐见。万岁，万岁，万万岁。”
头磕下去，额头顶着冰凉的金砖，没立刻起来。
李策从御案后站起身，走到他面前，虚扶一把：“吴将军一路辛苦。起来说话。”
吴三桂顺势起身，垂手立着，目光落在御案角那方麒麟镇纸上。
“赐座。”
椅子搬来，吴三桂谢了恩，坐了半边。太监奉上茶，他接过，没喝，捧在手里暖着。
“路上可还顺利？”李策坐回御案后，语气像闲谈。
“托陛下洪福，一路太平。”吴三桂答得谨慎，“只是雪大路滑，耽搁了些时辰。”
“平安就好。”李策点点头，“令尊在南京，日日盼你。前几日还跟朕说，等你来了，要带你去大典阁看看。”
来了。正题。
吴三桂喉结滚动：“臣……也听家父信中提过。心向往之。”
“那就今日午后吧。”
李策语气随意，“朕已吩咐下去，武备科那边清出静室，将军可自去翻阅。若有不解之处，阁中学士皆可请教。”
“臣，谢陛下隆恩！”吴三桂又要起身行礼，被李策摆手止住。
“不急谢。”李策看着他，脸上笑容淡了些，“看归看，有件事，朕得先跟将军交个底。”
殿内气氛微凝。
吴三桂捧着茶碗的手，指节紧了紧：“陛下请讲。”
“开春北伐，山海关是东路门户。”
李策从案头拿起一份舆图，摊开，“孙传庭主力出河南，郑森水师袭辽东，这两路，朕不担心。
唯独东线——”他手指点在“山海关”三个字上，“需一员既能守关，又能出关野战的大将。”
吴三桂心跳如鼓。
“关宁军善守，天下皆知。”李策抬眼看他，“可北伐要的，是能打出去、能追着打的兵。将军麾下，能拉出来野战的，有多少？”
话问得直接，吴三桂不敢怠慢，脑子飞速盘算：“精兵……约一万二千。余者多为守城之卒，不善野战。”
“一万二，够了。”李策合上舆图，“年后，朝廷会派一队教习去山海关。
都是大典阁武备科筛出来的，懂古阵，也通新火器。
将军从中挑五千人，让他们练。练成了，作为北伐东路军前锋。”
吴三桂后背渗出冷汗。
这是要釜底抽薪。五千精锐被抽走，用朝廷的人、朝廷的法子练，练成了还能不能听他的，天知道。
可他能拒绝吗？
父亲在南京，儿子前程未卜，关宁军的粮饷捏在户部手里，郑森的水师在渤海盯着……
“臣，”他深吸一口气，声音发涩，“遵旨。”
“好。”李策脸上重新露出笑意，“将军深明大义，朕心甚慰。今日先去歇着，午后让人领你去大典阁。对了——”
他像是忽然想起什么：“南京几位商贾，听说将军来，想设宴接风。
朕替你推了。不过他们托朕带句话，说将军若有意，北伐时的随军贸易、关外皮货专营，他们愿‘尽心效力’。”
吴三桂心头一震。
商贾的嗅觉，比他想象的更灵敏。这是要趁他还没完全倒向朝廷，先押一注。
“臣……”他斟酌词句，“边贸之事，向由朝廷规制。臣不敢擅专。”
“朕知道。”李策笑容深了些，“所以朕告诉他们，有什么章程，递到户部，按《大明律》和北伐新例办。
该抽的税一文不能少，该守的规矩一条不能破。”
话说到这份上，吴三桂全明白了。
陛下把所有的路，都铺好了。
让他走的路，宽敞明亮；不让他走的路，堵得死死的。
他除了顺着这条路往前走，别无选择。