第74章 边疆烽起（新修订）（1/2）

五月十八，晨，雨刚住。

南京城像块浸饱水的棉布，沉甸甸地压在长江边上。

李策站在午门城楼的垛口后头，看着底下。

卯时刚过，通政司衙门外已经围满了人——黑压压一片，多是布衣百姓，也有几个穿长衫的士子挤在里头，伸着脖子往墙上看。

墙上贴着一张黄纸告示。纸是上好的宣纸，墨是新研的徽墨，可上面写的东西，让看的人心里发寒。

“查原礼部尚书钱谦益，结党营私，阻挠国策，着即革职，圈禁江宁……”

后面是一长串名字，一百四十三个，蝇头小楷写得工工整整。每个名字后面，还缀着籍贯、官职、乃至祖上三代简况。

人群里嗡嗡的议论声，像夏天茅坑边的苍蝇。

“瞧见没？第三个，赵德明，他家在雨花台那边有三百亩水田，去年旱灾，一粒租子没减！”

“还有那个，周炳坤，他儿子在应天府当书办，专门卡咱们小买卖的税契……”

“该！陛下早就该收拾这帮人了！”

但也有不同的声音，压得极低：“说是通敌……有证据吗？”

“锦衣卫抓人，要什么证据？再说了，钱阁老四朝老臣，能通敌？”

“嘘——你不要命了！”

李策在城楼上听着，脸上没什么表情。

风从北边吹过来，带着雨后的土腥味，还夹着点别的——是秦淮河那边飘来的煮豆浆的香气，混着粪车经过的馊臭味。

这就是南京。一边是脂粉锦绣，一边是屎尿污秽；一边是高谈阔论的士子，一边是骂娘讨生活的百姓。

王承恩悄步上前，手里端着个托盘，上头是碗小米粥，两碟酱菜——脆黄瓜、腐乳。“皇爷，趁热用点。”

李策接过粥碗，粥熬得稠，面上凝了层米油。他舀了一勺送嘴里，温的，正好。

“登州那边，有消息吗？”他问。

“还没。”王承恩道，“按日子算，郑将军的船该到登州了，若有急报，最快也得今儿午后……”

话音未落，底下宫道上传来急促的马蹄声。不是一骑，是三骑，马身上全是泥浆，骑手背插赤羽——六百里加急。

李策手一顿，粥勺磕在碗沿上，“叮”一声轻响。

来了。

文华殿里，那封急报摊在御案上，纸边都卷了。

是登州水师提督的亲笔，字迹潦草，有几处被雨水洇得模糊，但关键几句清清楚楚：

“五月初十，朝鲜使臣自汉城抵登州，传国王李倧书：自即日起，朝鲜奉大清为正朔，去崇祯年号，用顺治年号。原驻汉城大明使团，限三日内离境。另，许清军借道朝鲜平安道，以‘协防’之名……”

后面还跟着一行小字，是登州水师的附注：

“朝鲜使团离港时，船上满载人参、貂皮，皆往年‘贡品’。其副使私下言：‘大清许我王，若助其取明，则割辽东金州、复州予朝。’”

殿里死寂。

倪元璐捧着那份急报，手在抖。李若琏按着刀柄，指节发白。柳如是站在稍远处，臂上的伤还没好全，用细布缠着，垂在身侧。

“都看完了？”李策问。

三人点头。

“说说。”

倪元璐先开口，声音发涩：“陛下，朝鲜背盟，辽东侧翼危矣！若清军自朝鲜平安道南下，可直扑镇江堡、宽甸，绕开山海关……”

“绕开就绕开。”李策打断他，“多尔衮要真舍得把精锐投到朝鲜那穷山恶水里，朕还省心了。”

他站起身，走到那幅巨大的海图前——这是郑森上月才呈上的，标着大明、朝鲜、日本的海岸线，还有密密麻麻的洋流、暗礁记号。

“李若琏，郑森的船队到哪了？”

“按行程，应在舟山补给，最迟后日可抵长崎。”

“好。”李策手指点在长崎港的位置，“传令给郑森：船队不必返航，就在长崎待着。让他亲自去见德川家光的代表——话别说太直，就说‘大清已得朝鲜，下一个，怕是琉球，再下一个……’”

他顿了顿：“日本人懂这个道理。他们比咱们更怕北边来个陆上强权。”

李若琏眼睛一亮：“臣明白！”

“还有，”李策转向倪元璐，“拟两道旨。第一道，明发：即日起，断绝与朝鲜一切官方往来，驱逐朝鲜使团，查封朝鲜商馆。凡朝鲜货物，入港即征重税——五抽一。”

“第二道，密发：让沈怀山去办。告诉他，朝廷‘默许’他走朝鲜的私贸——用咱们的棉布、铁锅、茶叶，换朝鲜的人参、貂皮、粮食。价钱，比市价低三成。但有一条，只跟朝鲜沿海的贱民、小商贩做，不准接触官府。”

倪元璐愣了：“陛下，这……”

“经济战。”李策淡淡道，“朝鲜那帮两班贵族，靠着垄断贸易吸血。咱们把货直接散给底层，让他们国内物价乱起来，底层得了实惠，贵族少了进项——你看李倧还能坐稳几天。”

柳如是忽然开口：“陛下，此事……可要在《南京新报》上刊发？”

“刊。”李策走回御案，提笔，在纸上写下几个字：

“小邦无信，三百年事大之谊一朝丧尽。”

他放下笔：“就用这个标题。把朝鲜如何背盟、如何许清军借道、如何驱我使团，原原本本写出来。再加一句——‘凡我大明子民，今后见朝鲜人，当以背主之奴视之。’”

这话很重。倪元璐迟疑：“会不会……太伤和气？”

“和气？”李策笑了，“人家刀都架脖子上了，你还想着和气？朕就是要让天下人知道，背叛大明是什么下场。也让那些还在观望的蒙古部落看看——做狗，就得有做狗的觉悟。”

殿外又传来马蹄声。

这次只有一骑，但马跑得更急，到宫门前时，那马直接跪倒在地，口吐白沫。驿卒连滚带爬冲进来，怀里紧紧抱着个油布包裹。

“辽……辽东……八百里加急！”

吴三桂的奏报，是用血写的。

不是全文，是最后几行——前面的字迹还算工整，到后面，笔墨潦草，还有几处被血污浸得模糊。

“……五月初九，大典阁农科周、陈二位学士，自锦州赴辽河勘测，行至杏山驿外十里处，遇‘马贼’伏击。贼众约二百骑，皆轻甲快马，使角弓、短刀。护卫力战，毙贼三十七，然寡不敌众。周学士当场阵亡，陈学士胸口中箭，重伤。贼退时，遗木牌一块，上刻满文：‘杀明狗学士者，赏牛五头’。”

“臣闻报，亲率轻骑八百，追袭三百里，于十三日晨，在义州边墙外截获贼众。激战半个时辰，斩首四十三级，余者溃入蒙古地界。贼首尸身上搜出沈阳造腰牌，确系清军探马。”

“臣擅启边衅，罪在不赦。然贼杀我学士，辱我朝堂，此仇不报，臣无颜立于天地。今自缚请罪，伏请陛下严惩。”

奏报血污。上头刻的满文，李策不认得，但李若琏认得。

“确是赏格。”李若琏声音发冷，“‘杀明狗学士，赏牛五头’。这‘狗’字，刻得特别深。”

殿里烛火噼啪响了一声。

李策看着那块木牌，看了很久。然后他伸手，拿起木牌，走到炭盆边，扔了进去。

火舌卷上来，木头发出滋滋的声响，很快化作一团扭曲的黑炭。

“倪元璐。”李策背对着众人。

“臣在。”

“拟旨，明发：吴三桂擅启边衅，虽有小功，不掩其过。着罚俸一年，戴罪立功。”

“再拟一道，密旨。”李策转过身，“赐吴三桂尚方剑，辽河百里内，军政事务可先斩后奏。另，从龙江关工坊调新铸燧发短铳三百支，专配大典阁北上人员护卫队。告诉他——”

他顿了顿，一字一顿：

“罚，是给朝野看的规矩。剑，是朕给他的胆气。边将不能惯，可也不能寒了心。”

倪元璐深深一躬：“臣……领旨。”

李策走到窗前。外面天阴着，又要下雨了。

他想起那两个学士——周学士他见过，是个五十多岁的老头子，瘦得像竹竿，说起黄河改道来唾沫横飞；陈学士年轻些，才三十出头，家里有个刚满月的儿子。

现在，一个死了，一个生死未卜。

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