第77章 驭左（新修订）（2/2）

眼看就要火并，营门忽然大开。

黄得功单人匹马冲进来，手里提着根马鞭，直奔闹事人群。马鞭在空中炸响：“哪个要反？！站出来！”

声音像雷，镇住了一片。

那个摔碗的老兵梗着脖子：“黄闯子！你少吓唬人！咱们左家军的事，轮不到你京营管！”

黄得功盯着他看了三息，忽然笑了。

“左家军？”他声音陡然拔高，“大明只有皇上的兵！没有左家军、李家军、张家军！”

他马鞭一指营外：

“不想当皇上的兵，可以。脱了这身皮，滚出去！看看出了这个营门，你们抢来的银子能花几天，抢来的女人跟不跟你们走！”

人群静了。

这些兵，大多数是乱世里活不下去才投军。离了队伍，什么都不是。

“但要是想留下——”黄得功放缓语气，“就得守皇上的规矩。饷，朝廷足额发。粮，顿顿管饱。伤了残了，有抚恤。死了，家里免三年赋税。”

他跳下马，走到那个摔碗的老兵面前：

“你叫王老四，武昌人，崇祯十三年投军，有个老娘在江夏，对吧？”

王老四一愣。

“你每月饷银二两，寄回家一两半，自己留五钱喝酒。”

黄得功从怀里掏出个小本子，“这是朝廷新的饷章——改编后，普通兵卒月饷三两，小队长四两，哨长五两。

钱从国库直拨，不经将官手。”

他翻到另一页：

“你娘眼睛不好，江夏县衙已按新政，每月发五十斤米、二十斤柴。这是文书，自己看。”

王老四颤抖着手接过，他不识字，但认得官印。

“真……真的？”

“皇上亲口定的规矩。”黄得功拍拍他肩膀，“以后好好干，攒点钱，回家娶个媳妇，让你娘抱孙子。比你拎着脑袋抢掠强。”

王老四眼圈红了，噗通跪下：“小的……小的错了！”

一人跪，百人跪。

黄得功转身，对赵把总说：“今日闹事者，每人罚饷半月。但首犯已认错，从轻。带下去，打二十军棍，以儆效尤。”

他又看向左梦庚——后者一直站在营帐门口，脸色苍白。

“左将军，”黄得功走过来，“治军得严，也得有情。这个度，你父亲没把握好。希望你以后能懂。左军原有底子，改编不是从头练，是把人心收回来。你多看看，多学学。”

左梦庚深深一躬：“谢黄将军教诲。”

八月十五，山东沂州城外。

左军改编后的第一战，打得很苦。

刘泽清不愧是老将，依托沂蒙山地形，布下层层防线。左军不熟山地，初战就折了三百多人。

马士秀想退，卢鼎想绕路。左梦庚在南京收到战报，连夜求见李策。

“陛下，是否……暂缓进攻？等孙督师大军……”

“不能缓。”李策在舆图上一点，“刘泽清在鲁南经营多年，根深蒂固。你左军这一退，当地百姓会觉得朝廷怕他，以后更没人敢帮官军。”

他提笔写了一道手谕：

“传令马士秀、卢鼎：朕不要你们强攻。分兵三路，一路佯攻，两路绕后，专断其粮道、焚其屯田。

刘泽清部多是本地兵，家小在乡里。你们每收复一村，当即宣布‘免当年田赋，分刘逆霸占之田’。

朕倒要看看，是他的兵能打，还是老百姓想过好日子的心更切。”

战法变了。

左军不再硬啃山头，而是化整为零，潜入各村。

刘泽清的兵今天回家发现田被分了，明天发现老父领了朝廷发的粮，军心迅速瓦解。

八月廿三，刘泽清麾下三个千总率部倒戈，开寨门迎左军。

八月廿七，刘泽清困守沂州城，粮尽。

当夜，其亲兵队长捆了他，开城投降。

马士秀押着刘泽清到南京时，是九月初三。

左梦庚被允准到码头迎接。当他看见那个被铁链锁着、满脸血污的刘泽清时，心里涌起一股复杂的情绪——三个月前，自己也可能就是这个下场。

文华殿前，李策当众宣判：

“刘泽清，三叛其主，屠戮百姓，罪无可赦。斩立决，传首九边。”

又看向马士秀、卢鼎：

“沂州之战，左军歼敌四千，收复三县十七寨，功不可没。朕免左良玉旧债三成，另赏有功将士银五万两。”

马士秀、卢鼎跪谢。

左梦庚也跪着，却听陛下又说：

“左梦庚。”

“末将在。”

“你父亲欠的债，还剩一百三十万两。”李策声音平静，“接下来，左军调防归德，受孙传庭节制。北伐在即，仗有你打的。一笔笔还，还得清。”

左梦庚叩首：“臣……必竭尽全力。”

退出文华殿时，黄得功在廊下等他。

“左将军，”黄得功递过一个小布袋，“今早兵部送来的，说是武昌来的家书。”

左梦庚接过，打开。是妻子写的，说南京朝廷派人修缮了左家在武昌的老宅，还送了二百两安家银。

末尾一句：“夫君勿念，家中一切安好，母亲说‘皇恩浩荡’，望夫君尽心报国。”

他捏着信纸，手微微发抖。

黄得功拍拍他肩膀：“皇上让你住南京，不是当人质，是让你学着怎么当个真正的将军。

你父亲一辈子没明白的道理——兵是国家的，不是自家的。希望你懂。”

左梦庚望着宫墙外的天空，许久，低声说：

“黄将军，我……能去看看改编后的左军吗？”

“当然。”黄得功笑了，“你现在还是‘武昌伯’，左军的番号也还留着。

不过记住——这兵，是皇上的兵。你带得好，是你左梦庚的本事；

带不好，皇上会换人带。这道理，对所有将领都一样。”

左梦庚深深一躬。

走出宫门时，秋日的阳光正好，照在南京城的青石板路上，亮得晃眼。

他忽然想起父亲葬礼那天，武昌也在下雨。灵堂里挂满了各方势力送来的挽联——李自成的、张献忠的、南京朝廷的、甚至还有清军细作偷偷塞进来的。

每一副挽联都在说“左公千古”，但每一副背后，都在算计着怎么瓜分左家军。

而现在，这支军队还在，却不再姓左了。

可奇怪的是，左梦庚心里没有失落，反而有种……踏实。

就像一只一直漂在怒江上的船，终于靠了岸。

哪怕岸上等着的是枷锁，也比淹死强。

当夜，文华殿。

李策批完奏折，揉了揉眉心。

柳如是端茶进来，轻声说：“陛下，左梦庚今日去军营了，看了整整一下午。”

“嗯。”李策接过茶，“他说什么了？”

“没说什么，就是看。看训练，看伙食，看军械库。最后对马士秀说了一句：‘以后，咱们得对得起这身衣裳。’”

李策笑了笑：“他是个聪明人。比他父亲聪明。”

“陛下不怕他以后……”

“怕什么？”李策吹开茶沫，“左良玉当年能成势，是因为朝廷烂透了，不得不倚重他。现在朕手里有孙传庭、吴三桂、郑森、黄得功……不少他左梦庚一个。他若老实，朕给他荣华富贵；他若异动——”

他放下茶盏，声音很轻：

“改编后的左军里，三分之一的中下层军官，是黄得功的人。粮道攥在郑森手里，饷银由倪元璐直拨。他反一个试试？”

柳如是默然。

“柳先生，”李策忽然问，“你说，左梦庚现在最想要什么？”

柳如是想了想：“应该是……安心吧。不再像他父亲那样，整天担心被朝廷猜忌、被同僚算计。”

“对。”李策点头，“所以朕给他安心。给他爵位，给他正经的粮饷，给他一条能光宗耀祖的路。他想要这个，就得拿忠心换。”

他望向窗外，南京的秋夜已有凉意：

“这世上大多数人，不是天生的忠臣，也不是天生的反贼。只是看谁给的路，更好走。”

“左梦庚选了朕给的路。不是因为朕有多仁德，而是因为——朕让他看到，当忠臣，比当军阀，活得舒坦。”

柳如是轻轻点头，又说：

“西边李定国将军今日也递了折子，说襄阳整军已毕，只待北伐号令。”

李策目光转向舆图的方向，沉默片刻：

“让他候着。快了。”

窗外，夜风吹动梧桐叶，沙沙作响。