第96章 破局·三线开花（求月票，推荐票）（2/2）

费尔勃格沉默良久。

“我需要时间考虑。”

“给你一夜。”郑森起身，“明日辰时，我要答复。”

他走出船舱，回到小船。施琅急问：“怎么样？”

“一半把握。”郑森望向热兰遮城，“荷兰人重利。让他们在‘损失一个据点’和‘失去整个中国市场’之间选，他们会选前者。”

“万一他们不选呢？”

“那就打。”郑森眼神冰冷，“正好试试爆破筒的威力。”

同一日，南京，华夏科学院。

院子里的棚子拆了，“勇工一号”被搬到新建的砖石厂房里。厂房很大，四面开窗，地上铺着青砖。三十多个工匠围着机器忙碌，宋应星和汤若望站在二楼的木廊上，俯视下方。

机器正在试运行。

锅炉烧得通红，蒸汽推动活塞，飞轮旋转，带动五台改良织机。织梭来回穿梭，发出有节奏的咔嗒声。织出的布匹卷在木轴上，已经积累了厚厚一摞。

但问题很明显——太慢。

“一个时辰，才织三丈布。”汤若望指着下方，“而且断线频繁，得专门配两个人接线。”

宋应星翻着手里的记录本：“第三次改进后，蒸汽压力提升了三成，但传动损耗太大。飞轮转十圈，织机才动一圈。”

两人正说着，楼下忽然传来惊呼。

一个老匠人倒在机器旁——是徐石头，手上裹的纱布渗出血。他刚才在调整传动齿轮时，袖子被卷了进去，整条左臂被绞得血肉模糊。

工匠们围上去，汤若望冲下楼。

徐石头脸色惨白，但没叫痛，只对汤若望说：“汤先生……齿轮……得加个罩子……”

说完就昏了过去。

汤若望撕开他的袖子，倒吸一口凉气——手臂骨头断了三截，皮肉翻开，能看到森白的骨茬。

“抬去医馆！”他吼道。

几个工匠抬着徐石头往外跑。血滴了一路。

宋应星走过来，看着地上那摊血，沉默许久，说：“这是第四个了。”

“我知道。”汤若望蹲下，用布擦地上的血，“但陛下说过……这条路，得用人命填。”

“值得吗？”宋应星忽然问，“为了快一点织布，死这么多人……”

“不是为了织布。”汤若望站起身，“是为了证明——咱们中国人，也能造出比洋人更好的机器。”

他指着“勇工一号”：

“徐石头刚才说加罩子，是对的。所有转动部件，都得加防护。还有传动齿轮，得用精钢，不能用熟铁——我去求陛下，调四川的钢匠来。”

正说着，门外传来马蹄声。

李策带着朱慈烺走进厂房。孩子第一次见到这么大的机器，眼睛瞪得溜圆。

“陛下……”宋应星要行礼，被李策摆手止住。

“徐石头伤了？”李策问。

汤若望点头：“左臂废了，命能保住。”

李策走到机器前，伸手摸了摸还在转动的飞轮。铁是温的，沾着一点未擦净的血迹。

“传旨，”他说，“徐石头授‘大匠’衔，享正八品俸禄，终身由朝廷奉养。其子若愿学工，保送大典阁工科。”

他转身，对宋应星和汤若望：

“朕知道难。知道要死人，要花钱，要耗时间。但这条路必须走——不走，咱们就永远被洋人的船炮堵在家门口。”

他从怀里掏出一份奏报，递给二人：

“郑森刚送来的。荷兰人的战舰，三层炮甲板，最远能打二里。咱们最好的战船，炮打一里半。差这半里，海战时就是生与死。”

宋应星接过奏报，手在抖。

“蒸汽机一旦成熟，装在战船上，无风也能日行二百里。”李策声音平静，“到那时，不是他们堵咱们，是咱们去他们家门口转转。”

他看向朱慈烺：

“慈烺，记住今天。记住这台机器，记住徐石头流的血。将来你当皇帝，可以改任何规矩，但有一点不能改——技术，必须永远往前。”

朱慈烺重重点头。

李策走到机器旁，对工匠们说：

“今日起，所有参与蒸汽机研制的工匠，俸禄加倍。伤残者，朝廷养一辈子；殉职者，入英烈祠，子女世袭匠籍。”

他顿了顿：

“还有——这台机器织出的第一匹完整的布，给徐石头送去。告诉他，这匹布，有他一条胳膊。”

工匠们跪了一地，不是跪皇权，是跪这份尊重。

二月初三，晨。

台湾海峡，大员外海。

费尔勃格的小船驶向“靖海”号。荷兰总督登船时，手里捧着一个木盒。

“郑将军，”他打开木盒，里面是热兰遮城的钥匙、城防图、驻军名册，“我选择第一条路。”

郑森接过钥匙：“明智。”

“但我有条件。”费尔勃格说，“第一，荷兰商船在厦门、广州贸易，关税不得高于葡萄牙人。第二，热兰遮城移交后，不得毁坏，将来若荷兰商船遇风，可临时停靠补给。”

“准。”郑森点头，“我也有条件——第一，城中华人苦力，全部释放，由我安置。第二，荷兰人撤离时，不得焚烧仓库、破坏水井。”

“成交。”

两人击掌。

当日下午，热兰遮城升起白旗。四百荷兰守军列队出城，登船撤离。郑森率陆战营进城，第一件事就是打开地牢——里面关着三百多华人苦力，多是当年被荷兰人掳来的闽粤渔民。

有个老渔民被扶出来时，已经不会说话了，只是跪在地上，对着郑森磕头。

郑森扶起他，用闽南话说：“阿伯，回家了。”

老渔民愣住，然后嚎啕大哭。

施琅从城堡顶层下来，手里拿着一本账册：“都督，仓库清点完了——存粮五千石，火药八百桶，还有……白银三万两，应该是荷兰人没来得及带走的。”

“粮食分给苦力，每人三石，送他们回乡。”郑森说，“火药入库，白银造册，运回南京。”

他登上城堡顶层，看着港口的荷兰船队缓缓驶离。

夕阳西下，海面金红。

施琅站在他身旁：“都督，咱们真就这么放他们走？”

“不然呢？”郑森反问，“杀了他们，下次来的就是荷兰东印度公司的全部舰队。现在这样最好——他们保住了面子，咱们拿回了里子。”

他从怀中掏出那份蒸汽机图纸，海风吹得纸页哗啦响。

“等这东西装到船上，”他轻声说，“就不用谈了。不想走，就打走。”

二月初五，辽东快马抵南京。

曹变蛟奏报：锦州、海州、盖州三地，共安置归附辽民八万三千户，授田一百六十万亩。汉军旗降兵整编完毕，得精兵六千，充入辽东新军。

同日，郑森捷报送达：台湾光复，设台湾府，隶属福建。释放华人苦力三百余人，缴获钱粮军械若干。

还是同日，科学院呈报：蒸汽机连续运转十二个时辰无故障，织布效率提升至人力的五倍。第一匹完整棉布已送医馆，交由徐石头保管。

三份捷报，摆在李策案头。

倪元璐、史可法、李若琏等人都在场。倪元璐笑道：“陛下，三线开花，该庆祝庆祝。”

李策却摇头。

他拿起三份奏报，走到殿前铜鼎旁——就是正月元日烧书那个鼎。

把奏报，一份一份，扔进鼎里。

火舌卷起纸张，化作青烟。

“陛下？”史可法不解。

“捷报看多了，人会飘。”李策看着火光，“这些不是终点，是起点。辽东才收三城，台湾才下一堡，蒸汽机才织了几匹布——差得远。”

他转身，目光扫过众人：

“告诉曹变蛟，稳住辽东，春耕优先，但眼睛得盯着沈阳——清廷不会坐视咱们经营辽东。”

“告诉郑森，台湾不是终点，是跳板。下一站，澎湖、琉球、甚至吕宋。大明的水师，要能护住所有在外讨生活的华人。”

“告诉宋应星，蒸汽机别急着庆功。下一步，朕要它带动矿山的抽水机，带动船厂的锯木机，带动……一切该动的东西。”

他顿了顿：

“还有，盐铁令推行得怎么样？”

倪元璐躬身：“扬州已稳，南京、苏州、杭州三地，平价铺日售盐超十万斤。但江西、湖广两地，地方士绅暗中抵制，进展缓慢。”

“那就去湖广。”李策说，“朕亲自去。”

众臣皆惊。

“陛下，万金之躯……”

“万金之躯，也得走路。”李策打断，“湖广是天下粮仓，盐铁令推不开，新政就是瘸腿。朕去，不是施压，是看看——到底卡在哪儿。”

他看向史可法：

“史卿，南京交给你。咨议会第一次全体会议，下月召开。各地代表都会来，商贾、士绅、工匠、农人……吵翻天也得开下去。这是咱们的‘国会’，不能流产。”

史可法肃然：“臣，必不负重托。”

李策又看向李若琏：“锦衣卫改组监察总署的章程，朕批了。往后你们不止查贪腐，还要监督新政执行——谁阳奉阴违，谁欺上瞒下，一律严办。”

“遵旨。”

最后，李策看向北方，那里是辽东的方向：

“等湖广事了，朕也该北巡了。孙传庭守北京三年，该去看看他了。”

殿外，春雷隐隐。

昭启元年的春天，就这样来了。

带着血，带着汗，带着铁与火的温度。