第170章 粮道（1/2）

金濂从户部值房出来的时候，天已经黑了。他走得很快，靴子踩在金砖上，噔噔噔的。

身后的小太监跟着，一路小跑，大气不敢出。

走到内阁值房门口，他停下来，回头看了一眼。户部的方向，灯还亮着。

他推开门，进去了。

值房里已经有两个人了。王直坐在椅子上，面前摆着茶，茶凉了，没喝。

王文站在窗前，背对着门，听见脚步声，转过身来。三个人对视了一眼。

王直端起那杯凉茶，抿了一口，又放下了。金濂坐下来，把太后的话复述了一遍。

说完了，三个人都沉默了一会儿。

“太后让你拨银子。”王文的声音很轻，像是在试探什么。“你打算怎么办？”

金濂没回答。他看着桌上那杯茶，看了一会儿，然后说：“太后的话，不能不听。银子，不能不给。可她没说，粮船什么时候到京。”

王直的手在桌面上停了一下。

“漕运的事，是户部管的。”金濂的声音很平静，可每个字都像钉子。

“运河堵了，船走不动，不是我的错。天气不好，漕卒病了，粮船延误，都是常有的事。

太后总不能因为这些事，就换人管漕运吧。”

王文看着他。“你要拖多久？”

“能拖多久拖多久。”金濂端起茶杯，喝了一口。凉的，涩的。

他放下杯子。“京城的粮仓，最多还能撑半个月。半个月后，粮价就会涨。涨一倍，两倍，三倍。

百姓买不起米，就会闹。闹大了，太后就会急。太后急了，皇帝就得停。”

王直站起来，走到窗前。窗外是内阁的院子，几棵树，光秃秃的。

他站了很久，然后转过身，看着金濂。“金大人，你可想清楚了。粮价涨了，百姓会死人的。”

金濂没说话。他看着王直，看了很久。然后说：“王大人，开海也会死人的。沿海的盐户、渔民、漕工，都会失业。

到时候死的，比现在多十倍。我是在救百姓。”

王直没接话。他走回桌前，坐下来，端起那杯凉茶，又放下。“你打算什么时候让粮船到京？”

“两个月后。”

“两个月？”王文的声音高了一些。“京城半个月就要断粮了。”

“断不了。”金濂的声音很稳。“通州还有一批粮，去年从湖广运来的，一直没动。

够京城吃一个月的。等那批粮吃完了，运河里的粮船就到了。”

王直看着他。“你是故意的。”

金濂没否认。“太后让我拨银子，我拨了。皇帝要开海，我不拦。可漕运的事，是户部的事。怎么运，什么时候运，我说了算。”

王直沉默了很久。然后他站起来，拍了拍袍子。“金大人，你自己掂量。可有一条——别闹出人命。死了人，谁都兜不住。”

他推门出去了。脚步声在走廊里渐渐远去。金濂和王文对坐了一会儿，也各自散了。

三天后，京城的粮价开始涨了。

不是突然涨的，是一天一天涨。第一天涨了一成，第二天又涨了一成，第三天又涨了一成。

到了第五天，米价已经翻了一倍。朝阳门外排队买米的人，从早排到晚，队伍拐了好几个弯。

有人在队伍里吵起来了，有人插队，有人推搡，有老太太被挤倒了，坐在路边哭。

消息传到乾清宫的时候，李策正在看邝埜从福州送来的密报。

叛军退了，船坞保住了，郭琰的船还在。他刚松了一口气，王振就进来了。

“陛下，粮价涨了。”王振站在

李策抬起头。“涨了多少？”

“一倍。五天内翻了一倍。朝阳门外排队买米的人，排了一里多路。有人说是江南的粮船堵在运河上了，进不来。”

李策放下密报，靠在椅背上。“运河堵了？”

“金濂说的。漕卒病了，船走不动，天气不好，都是理由。”王振的声音很平静，可每个字都带着刺。“奴婢让人去查了。运河没堵。粮船在临清停着，不动。”

李策的手指在桌面上轻轻敲了一下。“不动？”

“不动。金濂让它们停的。他说要等漕运的调度，要等天气好转，要等运河疏通。都是借口。他在等京城的粮价涨，等百姓闹，等太后急。”

李策没说话。他站起来，走到舆图前面。临清，在山东，离北京不到一千里。

粮船从临清到通州，走运河，半个月就到。可金濂让它们停着。

他站在那里，站了很久。然后他转过身，看着王振。

“金濂想干什么？”

“逼陛下。”王振的声音很稳。“他在告诉陛下，开海会死人。死百姓。死很多百姓。如果陛下不停手，他就让陛下看到死人。”

李策笑了。笑得很冷。“朕知道了。你回去吧。”

王振拱手，退了出去。

又过了三天，粮价涨了三倍。朝阳门外排队的人更多了，队伍从朝阳门排到了东四牌楼。

有人在队伍里晕倒了，有人开始抢粮铺，有铺子被砸了，粮食洒了一地。

顺天府的人去维持秩序，被人群推搡着，帽子都挤掉了。有消息说，有人在朝阳门外贴了告示，说皇帝“与民争利”，要“清君侧”。

马顺把告示撕下来，送到乾清宫。李策看了一眼，放在桌上。告示上的字写得很工整，一看就是读书人写的。不是百姓的手笔。

“查到了吗？”李策问。

马顺跪在，叫周德。他找了几个生员，在朝阳门外贴的。”

“周德现在在哪儿？”

“在户部。臣没敢动。”

李策看着他。“为什么没动？”

“没有证据。贴告示的人跑了，生员说是自己写的，不承认有人指使。周德是户部主事，没有陛下的旨意，臣不能动他。”

李策靠在椅背上，闭着眼睛。他知道马顺说的是实话。没有证据，他动不了金濂的人。

金濂是刑部尚书，管着天下的刑狱。

他太知道怎么做了。留不下证据，留不下把柄。他能让粮价涨，让百姓闹，让告示贴满大街，可你就是抓不到他。

“下去吧。”李策说。“继续查。”

马顺磕头，退下了。

当天下午，太后把李策叫去了慈宁宫。孙太后坐在椅子上，面前摆着茶，没喝。她的脸色不好看，不是生气，是担心。

“粮价涨成这样，你还要开海？”她的声音不高，可每个字都像钉子。

李策站在那里，没坐下。“母后，粮价涨，不是开海的事。是有人故意让粮船停在临清，不让他们进京。”

“你有证据吗？”

“没有。金濂做的很干净，查不到。”

孙太后看着他。“没有证据，你就动不了他。可百姓要吃饭。粮价再涨下去，会出事的。”

李策没说话。他知道母后说的是实话。他需要证据，可他没有。

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