第166章（2/2）

瑤草回到書房，繼續處理文書。

申時将至時，孫二親自回來了。

“城主，韓五那邊有進展了。”孫二臉上帶着一絲興奮，“屬下晾了他半天，申時初才去見他。這一晾，果然晾出東西來了。”

“哦？”瑤草放下筆，“怎麽說？”

“韓五見了我，雖然竭力保持鎮定，但眼神裏的急切藏不住。”孫二壓低聲音，“他先是說那批軍械是他們偶然所得，願意用錢糧贖回，希望我們行個方便。但說着說着，就露了馬腳——他幾次欲言又止，最後實在憋不住，低聲問我既然能找到這批東西，可知……可知山中還有其他藏物之處？”

瑤草眼神一凝。

孫二繼續，“屬下只說該知道的都知道，不該知道的也不打聽。韓五臉色變了變，支吾半天，最後咬牙說若我們肯行個方便，他家東家願以重禮相謝，并……并願共謀大事。”

瑤草嘴角微勾，“何魁想拉我們下水對付羅橫？”

“屬下也是這麽猜的。”孫二道，“韓五雖未明說，但話裏話外都在暗示羅橫咄咄逼人，山中兄弟日子難過。他還說，他家東家手中有些特別的東西，若得強援，定能讓羅橫吃個大虧。”

瑤草站起身，在書房中緩緩踱步。

午後的陽光透過竹簾，在她臉上投下明暗交錯的光影。

何魁的意圖已經很明顯了。

他手裏有更重要的籌碼，但他一個人吃不下，也守不住。羅橫的威脅迫在眉睫，他急需找一個盟友。而扣着他一批軍械的寧州城，成了他最現實的選擇。

“你怎麽回複的？”瑤草問。

“屬下按您事先交代，沒有立刻答應，只說此事關系重大，需禀報主上定奪。”孫二答道，“我讓韓五在哨卡再等一日，明日此時給他答複。他雖焦急，但也只能答應。”

瑤草停下腳步，“韓五還說了什麽？”

“他還提到一件事……”孫二遲疑了一下，“他說，他家東家近日得了一對貴客，是從洪州那邊來的，身份特殊，現在山中休養。若我們肯合作，或許……或許能讓我們見見。”

曹慎的家人！

瑤草心中一振，但臉上不動聲色：“他具體說了是什麽人嗎？”

“沒有，只說是一對母女，年輕的那個好像還病着。”孫二搖頭，“但他說這話時，眼神有些閃爍，似乎……不全是好意。”

何魁這是把曹慎的家人當成了另一個籌碼，很可能沒安好心——要麽是想用她們要挾曹慎，要麽就是想用她們來引誘我們上鈎。

“知道了。”瑤草淡淡道，“你回去告訴韓五那批軍械我們可以暫時保管，但不會歸還，這是他們擅闖我境的代價。事可以談，但需要何魁親自來談，而且要看到誠意。并且警告他，羅橫若敢犯境，我寧州衛必迎頭痛擊，但若何魁想借刀殺人，把我們當槍使，那也打錯了算盤。”

孫二仔細記下：“是！屬下這就去傳話！”

“等等。”瑤草叫住他，“告訴韓五，明日此時，我會派人去見他具體商議。讓他帶話給何魁：是敵是友，就在他一念之間。”

孫二領命而去。

書房裏重歸安靜。

何魁的試探，羅橫的威脅，官府的關注，撫州的亂局……所有這些，如同一條條繩索，正在收緊。

“城主，”青禾輕聲走進來，“晚宴的時辰快到了，您要不要換身衣裳？”

瑤草回過神，看了看自己身上簡單的細麻襦裙：“不必換了，就這樣吧。接風宴而已，不必太過隆重。”

“可是……”青禾有些遲疑，“那位鄭典吏畢竟是官身……”

“正因他是官身，才更不能顯得我們刻意逢迎。”瑤草淡淡道，“寧州城有寧州城的體面。去告訴文先生，宴席一切從簡，但禮數要周到。”

“是。”青禾退下。

瑤草獨自在書房又坐了片刻，将今日所有信息在腦中過了一遍，理清了接下來的思路。待想清楚後瑤草心中漸漸安定。她起身整理了一下衣襟，向議事堂走去。

夕陽西下，将寧州城的城牆染成金紅色。

炊煙袅袅，飯香四溢，市井的喧嚣漸漸平息，取而代之的是萬家燈火的溫暖。

議事堂偏廳裏，一張紅木圓桌上已擺好了宴席。菜品不多，但樣樣精致：清蒸鳜魚、紅燒肉、嫩炒豆苗、涼拌三絲、新麥烙餅，還有一壺溫好的米酒。

文墨已陪着鄭典吏等在廳中。

鄭典吏果然如文墨所說，三十出頭，面容清瘦，一身半舊的青色官袍洗得乾乾淨淨，舉止間帶着讀書人特有的拘謹和禮貌。

見瑤草進來，鄭典吏連忙起身，拱手行禮：“下官鄭文遠，見過城主。”

“鄭典吏不必多禮，請坐。”瑤草還了一禮，在主位坐下，“鄭典吏遠道而來，一路辛苦。寧州城僻處山野，條件簡陋，若有招待不周之處，還望海涵。”

“城主客氣了。”鄭文遠連忙道，“下官奉命前來，協助管理民政、溝通上下，本是分內之事。倒是城主以女子之身，在亂世中重建此城，收容流民，恢複生産，實乃大德大能，下官佩服之至。”

兩人客套幾句，宴席開始。

文墨作為陪客，恰到好處地介紹着每道菜的來歷——這魚是城中池塘所養，這肉是用新試種的調味所做，這菜是城外農田剛摘的……

鄭文遠吃得認真，聽得仔細，不時發出贊嘆。當嘗到那道加了番椒的紅燒肉時，他眼睛一亮：“此物辛辣提味，倒是新奇！不知是何調料？”

“是一種從南邊傳來的作物，我們叫它番椒。”瑤草淡淡解釋，“王知州鼓勵農桑，我城便試種了些新作物，這也是其中之一。”

“原來如此！”

鄭文遠點頭，“王知州确實常言，農為邦本，新法良種皆可嘗試。城主此舉，正合上意。”

酒過三巡，氣氛漸松。

文墨見時機已到，便裝作無意地嘆了口氣：“說起來，近日城中巡防的将士們着實辛苦。西邊水域不太平，常有可疑船只出沒，擾得沿江村落不安。我們雖加強了巡邏，但終究力有未逮啊。”

鄭文遠放下筷子，神色認真起來：“文先生所言可疑船只，可有什麽特征？下官雖職位低微，但既負責溝通之責，若确有其事，自當向府衙禀報。”

文墨與瑤草交換了一個眼神，然後詳細描述了“可疑船只”的情況——當然，隐去了所有指向羅橫的具體信息，只說是形跡可疑、不像尋常商船漁舟。