第167章 聽的仔細（1/2）

第167章聽的仔細

鄭文遠聽得仔細，最後沉吟道：“此事……下官記下了。待明日查閱過往文書後，定向王知州禀報。不過……”

他頓了頓，壓低聲音，“如今朝廷新定，地方匪患未清，官府雖有剿除之心，但糧饷兵員皆缺，恐難立刻大動乾戈。城主還需……多多保重，加強自防才是。”

這話說得委婉，但意思很明白。

王知州知道有匪患，也想剿，但暫時沒能力。你們自己先撐着。

瑤草心中了然，舉起酒杯：“鄭典吏直言相告，瑤草感激。寧州城既歸王化，自當盡力保境安民。還請典吏回禀王知州：我城雖力薄，但守土有責，必不使匪類猖獗。若官府日後有用得着的地方，我城也願效綿薄之力。”

“城主深明大義！”鄭文遠連忙舉杯相敬。

宴席在和諧的氣氛中結束。

走鄭文遠後，文墨忍不住道：“城主，看來王知州對羅橫确實頭疼，但暫時無力剿除。鄭典吏此人……倒是個實在人。”

“實在人有實在人的用處。”瑤草望着鄭文遠遠去的背影，“他肯說實話，說明王知州派他來，不是來搗亂的，而是真想來了解情況、建立聯系。這是個好的開始。”

“那我們接下來……”

“接下來，該去會會那位韓五先生了。”瑤草轉身，眼中閃過一絲銳利，“何魁這條線，也該收一收了。”夜色如墨，野豬嶺哨卡的火把在風中搖曳。

臨時搭建的木屋裏，韓五坐立不安，他已經在這裏等了整整一天。桌上的水早已涼透，送來的飯食也沒動幾口。随行的幾個何魁手下同樣神情緊繃，手時不時按在腰間的短刀上。

“五哥，寧州城的人到底什麽意思？”一個臉上有疤的漢子忍不住低聲問，“晾了咱們一天，連個準信兒都沒有。該不會是想黑吃黑吧？”

韓五煩躁地擺擺手：“少廢話！那個城主若真想黑吃黑，直接扣下咱們，搜山找東西就是了，何必費這些周折？”話雖如此，他心中的不安卻越來越重。

何魁交代的任務還沒完成，那批軍械倒還是小事，關鍵是得探明寧州城的态度，能不能拉來當盟友對付羅橫——還有，得保住山裏那對母女，那可是重要的籌碼。

就在這時，門外傳來腳步聲。看守的寧州衛士兵朗聲道：“孫隊長到！”

韓五精神一振，連忙起身整理衣襟。門被推開，孫二帶着兩個親兵走了進來。他沒有穿白日的軍服，而是一身利落的深色勁裝，腰間佩刀，臉上沒什麽表情。

“韓先生久等了。”孫二拱了拱手，語氣平淡。

“不敢不敢，孫隊長日理萬機，能抽空前來，韓某感激不盡。”韓五連忙還禮，臉上堆起笑容，“不知貴城主……”

“城主有口谕。”孫二打斷他，聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，“韓先生請坐，我們慢慢說。”

兩人在簡陋的木桌旁相對坐下。火把的光映在孫二臉上，明暗交錯，讓他的表情更顯深沉。

“城主的意思很明确。”孫二開門見山，“那批軍械，既然在我寧州境內發現，便是繳獲，沒有歸還的道理。這是規矩。”

韓五臉色一白，剛要開口，孫二擡手制止：“不過，城主也說了，東西既然是何東家的，也不能白拿。”

韓五心中一動：“城主的意思是……”

“兩個選擇。”孫二豎起兩根手指，“第一，按市價折成錢糧，我們買下這批軍械。不過如今亂世，軍械有價無市，這個價格……恐怕不會太高。”

韓五心中苦笑。

折價？何魁怎麽可能答應！那批東西可是能裝備幾十個精銳的硬貨，有銀子都未必買得到！

“那第二呢？”他急切地問。

“第二，”孫二的手指輕輕敲擊桌面，“東西我們留下，作為何東家與我寧州城建立信任的誠意。而作為回報……”

他頓了頓，目光銳利地盯着韓五：“我們可以承諾三件事。一，不再追究軍械來源，也不會向官府舉報；二，若羅橫的人敢再犯此境，我寧州衛必出兵攔截；三……”

孫二身體微微前傾，聲音壓得更低：“我們可以與何東家建立一條秘密聯系渠道，互通消息，共禦外敵。”

韓五的心髒怦怦直跳。

這第三個條件，不就是隐晦的同盟嗎？

但他也不是傻子，立刻問道：“孫隊長，這共禦外敵……指的是？”

“自然是羅橫。”孫二直截了當，“城主知道，何東家與羅橫素有舊怨。如今羅橫勢大，屢屢挑釁，何東家日子不好過吧？”

韓五沉默片刻，終于點頭承認：“不瞞孫隊長，羅橫那厮确實欺人太甚！上月劫了我們三批貨，前幾日又派人潛入山中，若非我們發現得早……”他咬牙切齒，“東家早有除他之心，只是……力有未逮。”

“所以，何東家需要盟友。”孫二接話，“而我寧州城，也需要有人牽制羅橫，保西境安寧。這是合則兩利的事。”

韓五沉吟着。

孫二的話句句在理，條件也頗有誠意。但他總覺得，寧州城那位年輕的城主，恐怕想要的更多。

“孫隊長，”他試探着問，“城主就沒提別的？”

孫二心中冷笑，面上卻不動聲色：“城主說了，何東家在山裏有什麽，是他的事。我們只關心兩樣：第一，這些東西會不會給我寧州城帶來麻煩；第二，何東家有沒有誠意做朋友。”

他頓了頓，意味深長地看着韓五：“至于……城主倒是提了一句。她說，亂世飄零，婦孺可憐。若真是落難之人，我寧州城願意提供庇護。但前提是——得知道她們是誰，為何在山中。”

韓五額頭滲出細汗。這話裏的意思再明白不過：你們可以用那對母女當籌碼，但得讓我們知道底細，別想糊弄。

他咬了咬牙，知道再藏着掖着也沒用，便壓低聲音道：“實不相瞞，那對母女……是洪州曹通判的家眷。”

“曹通判？”孫二裝作不知，“哪個曹通判？”

“就是原洪州通判曹慎的夫人和女兒！”韓五聲音更低了，“韓逆敗亡時，曹通判失蹤，家眷被亂兵沖散。我們東家機緣巧合救了她們，一直安置在山中。只是……那曹小姐身子弱，一路颠簸受了驚吓，至今未能痊愈。”

孫二心中暗喜，果然對上了！但臉上卻露出疑惑：“何東家救人是善舉，為何不送她們去尋親，或者報官？”

韓五神色尴尬：“這個……一來當時兵荒馬亂，不知該往何處送；二來……曹通判下落不明，我們東家也想留着她們，日後或許……或許有些用處。”

話說得委婉，但意思誰都懂——人質。

孫二點點頭，不再追問細節，轉而道：“此事我記下了，會禀報城主。現在，韓先生可以給何東家帶話了：軍械之事按第二個方案辦；合作之事，城主原則上同意，但需要何東家親自來談，而且要看到更多誠意。”

他站起身，居高臨下地看着韓五：“明日此時，我會再來。希望何東家的答複，不會讓我失望。”

說罷，孫二轉身離去，留下韓五一人坐在木屋裏，心中五味雜陳。

同一時刻，寧州城啞院。

瑤草并未入睡。書房裏點着兩盞油燈，她正沉思。青禾端着一碗安神的百合蓮子羹進來，輕聲道：“城主，夜深了，您該歇息了。”

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