第167章 聽的仔細（2/2）
“孫二回來了嗎？”瑤草問。
“還沒。不過衛所那邊傳話，說孫隊長已從野豬嶺啓程，約莫子時前能到。”
瑤草點點頭，接過羹碗慢慢吃着。溫熱的羹湯滑入喉嚨，讓她緊繃的神經稍稍放松。
此時，院外剛好傳來馬蹄聲。片刻後，孫二風塵仆仆地走進書房。
“城主，事辦妥了。”孫二行禮後，将夜談的經過詳細禀報。
瑤草靜靜聽完，問道：“韓五提到曹慎家眷時，神色如何？”
孫二道，“看得出何魁确實把她們當籌碼，但又怕我們知道太多。屬下按您的吩咐，沒有追問細節，只逼他們自己交底。”
瑤草贊許，“逼得太緊，反而可能讓何魁狗急跳牆。現在他知道我們有意合作，又知道我們關心那對母女，自然會權衡利弊。”
她走到地圖前，手指點在西南山區：“何魁手中一定有更重要的東西，否則，他不會這麽緊張。”
“城主認為，他會親自來嗎？”
“會。”瑤草篤定道，“他現在的處境很危險。羅橫虎視眈眈，官府态度不明，山中物資有限。他需要一個強有力的盟友，而我們是他最好的選擇。不過……”
她轉身看向孫二：“他也不會完全信任我們。這次會面，他一定會做好萬全準備——要麽帶足人手，要麽選一個他熟悉的地方。”
“那我們要如何應對？”
“将計就計。”瑤草眼中閃過一絲精光，“他選地方，我們定規矩。時間、地點可以由他提議，但必須在我寧州衛可控範圍內。參與人數必須對等，而且……要讓他看到我們的實力。”
她坐回書案前，提筆快速寫下一份手令：“明日你去見韓五時，明确告訴他：第一，會面地點必須在野豬嶺以南三十裏內的某處，具體可由何魁選定，但需提前三日告知；第二，雙方各帶不超過二十人，不得攜帶弩機等遠程武器；第三，何魁必須帶着能證明誠意的信物。”
孫二接過手令，仔細看了一遍。
瑤草說道，“亂世之中，實力是談判的基礎，但姿态也很重要。我們要讓何魁覺得，我們是平等的合作夥伴，而不是想吞并他的惡狼。這樣，他才會心甘情願地交出我們想要的東西。”
“屬下明白了！”孫二鄭重收好手令，“那羅橫那邊……”
“羅橫那邊，暫時不用管。”瑤草道，“他剛吃了虧，又在觀望官府态度，短期內不會大動乾戈。但我們要做好準備。”
“是！”
孫二退下後，瑤草獨自坐在書房裏，望着跳動的燈火出神。窗外的寧州城已陷入沉睡，只有巡夜的梆子聲偶爾傳來。
這寧靜的夜晚之下，有多少暗流在湧動？
她起身走到窗邊，推開窗戶。夏夜的涼風撲面而來，帶着草木和泥土的氣息。遠處衛所的方向，隐約能聽到戰馬的嘶鳴，是騎兵在巡邏。
五年前，這裏還是一片死寂的廢墟。五年後，這座城池已經能在亂世中發出自己的聲音，與各方勢力周旋博弈。
這其中的艱辛，唯有親歷者才能體會。
但這一切，都是值得的。
瑤草輕輕關上窗戶，回到書案前。還有一份關于秋播作物輪作的計劃書需要審閱，王老漢提出在部分坡地試種冬小麥，以緩解春荒壓力……
她重新提起筆，将紛繁的思緒暫時壓下，專注于眼前。
翌日清晨，孫二再次前往野豬嶺哨卡。
韓五顯然一夜未眠，眼中有血絲，但精神卻比昨日振奮許多。見到孫二，他迫不及待地迎上來：“孫隊長！東家有回話了！”
“哦？何東家怎麽說？”
“東家同意城主的所有條件！”韓五壓低聲音，“軍械之事，就按第二個方案辦，作為雙方建立信任的誠意。合作之事，東家願意親自來談，時間地點……”
他頓了頓，從懷中取出一張簡易地圖，指着上面一個标記：“東家提議，五日後，在野豬嶺西南二十五裏的黑風谷見面。那裏地勢險要，易守難攻，而且……離我們雙方的地盤都不遠不近。”
孫二接過地圖看了看。黑風谷他知道，是個葫蘆形的山谷，只有南北兩個入口，确實是個談判的好地方。
“何東家想得周到。”孫二點點頭，“不過，城主要求的三個條件，何東家沒意見吧？”
“沒意見！都沒意見！”韓五連忙道，“東家說了，信物一定會帶，保證讓城主滿意！”
“那就好。”孫二收起地圖，“五日後辰時，黑風谷北口見。希望何東家……不要讓我們失望。”
“一定！一定！”
離開哨卡，孫二快馬加鞭趕回寧州城。當他将消息禀報給瑤草時，瑤草正在與文墨、李老實商議秋播事宜。
“黑風谷……”瑤草沉吟片刻，“是個好地方。陸清晏！”
“末将在！”侍立一旁的陸清晏立刻應聲。
“你帶一隊精乾人手，明日出發，秘密前往黑風谷勘查地形。”
“是！”
“孫二，談判當日的護衛工作由你負責。從偵緝隊和衛所中挑選二十名最精銳的好手。裝備要精良。”
“屬下明白！”
“文先生，”瑤草轉向文墨，“談判時的文書、禮數，就交給你了。另外，準備一份禮物，挑些實用的。”
“屬下遵命！”
分派完畢，瑤草看着桌上那張簡易地圖，手指輕輕點在“黑風谷”三個字上。
五日後，那裏将決定寧州城西南方向的格局。
也決定何魁這個山中勢力的命運。
而她要做的，就是确保在這場博弈中，寧州城成為最大的贏家。
“都去準備吧。”瑤草揮揮手，“記住，此次會面，安全第一，利益第二。若有變故，以保全人員為要。”
衆人領命而去。
書房裏重歸安靜。