第133章 年关将至（2/2）
他还在想这时候应不应该开口打个招呼，或者从口袋里摸根烟出来敬一圈。
可他还没来得及动，刘老头已经把手伸过来了。
一根用旧报纸条卷的旱烟，烟纸皱皱巴巴的，烟丝填得满满当当，两头拧得紧紧的。
也不说话，就那么递过来，眼睛还望着远处那座白茫茫的山。
张阳接过来，凑在刘老头的烟杆上对了火。
吸了一口，一股辛辣的烟味滚进肺里。
他呛了一下。
刘老头嘴角动了动，算是笑了一下。
张阳把后背靠在老槐树粗壮的树干上，慢慢地吐出一口烟来。
白色的烟雾在腊月的日光里缓缓上升，散在那片澄澈的蓝天里。
郑老头忽然开口了：
“阳子，你说这灭害也打完了，肉也分了，年也快到了，咱们靠山屯，是不是该消停一阵子了？”
张阳低头看着自己鞋尖上那块黑土，过了一会才道：
“也该消停消停了，打了一冬天的猎，人累，狗也累，这阵子让灰仔在家养养伤，等开春再说。”
赵老头接过话头，声音慢悠悠的，像是在品味什么好东西：
“开春好，开春雪化了，林子里的鸟兽都出来了，那时候不打围，光进山转转也好听。”
张阳忽然觉得，跟这些老头待在一块儿，也挺自在的。
他们不追问你昨晚去了哪里，不打听你跟哪个姑娘走得近，不操心你的终身大事。
他们就只是坐着，抽烟，晒太阳，说些不着边际的话。
在这碾盘上，你不是张把头，不是杀熊的英雄，不是灭害的总指挥。
你就是老张家的大小子，坐在一群老头中间，抽着一根呛人的旱烟，看日头发呆。
张阳抽完了最后一口烟，把烟头在鞋底上摁灭，站起身来拍了拍屁股上的灰。
这时候，从屯子另一头传来了杀猪的嚎叫声。
蒋叔，他家今年分了两头猪，一头卖了换钱，一头留着自家吃。
今儿个一大早就架起了大锅，烧了满满一锅滚水，这会儿正请了屯里的屠夫来帮着杀猪。
张阳看着那十根还在往外冒烟的烟囱和那片被日光映得发白的天空，忽然觉得，这一切都值了。
他迈开步子，朝自家院子走去。
从庆岭往南，翻过两道低矮的山梁，再沿着一条冻死的小溪往林子里钻上三四里地，有一处连地图上都找不见的小山坳。
这地方没有正经名字，早年间有个跑山的老人在这搭过一间窝棚，窝棚旁边有一棵歪脖子核桃树，后来老人死了，窝棚塌了，核桃树还在。
附近的猎户偶尔路过，管这地方叫核桃沟。
后来许是叫着拗口，不知谁给它改了个名，叫小南沟。
小南沟拢共就三间土坯房，散落在那棵歪脖子核桃树周围，彼此之间隔着半亩荒地的距离。
说是土坯房，其实就是几根松木杆子搭起来的架子，外头糊了一层黄泥和碎秸秆，屋顶上压着几块破油毡和一堆枯草。
门前是一片被雪覆盖的荒坡，坡底下是一条冻得梆硬的小河沟，夏天有水，冬天就只剩一层薄冰和冰底下的淤泥。
这等地方，莫说是外人寻不着，就是住在附近的猎户，若不是专门往这方向走，也绝无可能撞进来。
石小涛和他妹妹石小汐，就住在那间最靠里的土坯房里。
自打上回从白毛风里活着出来，石小涛便按照恩公的吩咐，带着妹妹离开了那个临时落脚的地方，在外头辗转了好些日子，最终找到了这里。
小南沟偏僻，人迹罕至，离最近的屯子也有大半天的脚程。
可也正是因为这般偏僻，石小涛才觉着踏实。
他知道自己做了什么事，也知道赵长河那双眼睛一直在背后盯着他。
恩公说最好换个地方住，离月亮沟远些，他便换到了这里。
临近年关，石小涛从外头回来的时候，肩上扛着一个麻袋，麻袋里装着半扇猪肉、一兜子冻饺子和几斤苞谷面。
这些吃食都是恩公让人送来的。
灭害行动他跑了腿，恩公也在赵长河那里多给他记了工分，工分换成现钱和粮票，加上这些肉，足够他和妹妹过个好年了。
他把麻袋搁在门口，推开那扇歪歪扭扭的木门。
屋里头点着一盏煤油灯，火苗只有指甲盖大小，照得满屋子昏黄。
石小汐正坐在炕沿上缝补一件旧棉袄，听见门响赶紧抬起头来，脸上绽开一个笑容：
“哥，你回来了。”
石小涛应了一声，把麻袋搬进屋里，又把袋子里的东西一样一样往外掏。
掏到麻袋底部的时候，他从最底下抽出来一个布包袱。
那包袱用一块深蓝色的布裹着，扎得严严实实。
“这个，给你。”
他把包袱搁在炕上，往石小汐那边推了推。
石小汐放下手里的针线，解开包袱皮。里头是一身崭新的棉袄。
料子是藏青色的灯芯绒，摸上去软乎乎的。
灯芯绒在这年头可是顶好的料子，去年供销社里卖过一批，一张布票只能扯三尺，做一身棉袄得要六尺布票，寻常人家根本攒不够。
石小涛为了这身衣裳，不光用了灭害行动挣来的工分，还托了恩公帮忙，才弄到了这批新料子。
“哥......”
石小汐把棉袄捧在手里，指腹轻轻划过那道黑绒布镶的领口，话没说囫囵。
过了好一会儿，她才抬起头来，嘴唇抿着：
“哥......好不好看？”
“好看，我妹妹穿什么都好看。”
石小汐便笑了。
“哥，这扣子是枣红色的，在灯底下看还反光呢。”
石小涛靠在门框上，看着妹妹那副欢喜的样子，自己打心里也变得异常的开心。
小南沟的夜比别处更静，只有风从老核桃树的枝丫间穿过去时发出的呜呜声。
石小汐刚搬来的时候有些怕这棵树，说晚上树影映在窗户上像鬼爪子。
石小涛便找了根麻绳，在上头系了一块红布条。
红布条在风里一飘一飘的，远远看着倒像一面小旗子。
日子比在月亮沟的时候苦了许多。
月亮沟好歹是个大屯子，有供销社、有生产队、有来往的行人。
小南沟什么都没有，最近的供销社要走大半天的山路。
可石小汐从来没抱怨过一句。
她不提那些差点要了她命的往事。
只是每天早早起来，生火烧水煮饭，把屋里屋外收拾得干干净净，然后坐在炕沿上做针线活，等哥哥回来。
石小涛知道她心里头还有伤。
夜里他偶尔醒来，能听见妹妹在梦里说胡话，有时候是喊“哥”，有时候是哭，声音不大。
他不叫她，只是静静地在黑暗里躺一躺，等她再睡熟过去才重新闭上眼。
他知道那些事没那么容易过去。
他自己也一样。
可他觉得，日子正在一点一点地变好。
石小汐把新棉袄叠好了搁在枕头边，又从灶台上端起一口小铁锅搁在桌上，锅盖一揭开，一股子酸菜炖粉条的热气扑出来。
“哥，今天隔壁那老太太教我做酸菜炖粉条，放了五花肉片。她说五花肉得煸到两面焦黄才下酸菜，我试了好几回，就这一锅最像样。”
石小涛拿筷子夹起一片五花肉尝了尝，点了点头：
“有长进。”
石小汐便高兴起来，给自己也盛了一碗，坐在炕沿上晃着腿，把粉条吸得滋溜响。
石小涛喝了碗酸菜汤，觉着浑身上下都暖和了起来。
他偏过头，透过窗户上糊的那层旧报纸的缝隙，望向窗外那片黑沉沉的夜空。
他想，等开春了，在小南沟边上种几垄菜，搭一个鸡窝，养几只下蛋多的芦花鸡。
妹妹爱吃鸡蛋羹，只是这阵子鸡蛋不好买，每次都要走大半天的山路去最近的供销社，回来的路上还要小心别把鸡蛋磕碎了。
要是自家养了鸡，天天都能让她吃上。
这土坯房也得再修一修，歪歪扭扭的不成样子，到了夏天雨水一泡怕是会漏。
他听说往黄泥里头掺些碎秸秆能更结实些，改天去问问隔壁那老汉，讨些方子。
一切都在往好的方向走。