第73章 军心（2/2）

“怕就对了。但老子不是来要你们命的。”

林渊蹲下来，拍了拍最近一个乡勇的肩膀。那乡勇浑身一抖，差点趴地上。

“你叫什么？”

“回……回大人，小的叫赵铁柱，安塞县的。”

“当了几年乡勇？”

“五年。”

“给郑家卖命，一年多少银子？”

赵铁柱咽了口唾沫：“年俸六两，但年年扣粮扣衣裳，到手不过三两多。”

“三两多。”林渊站起来，转身冲高台上还剩的银山一指，“跟我干，每月二两饷银。管饭，管铁甲。打了胜仗另算赏银。”

跪着的人堆里有人抬起头来了。

“而且，”林渊往后退了两步，“今天就发第一个月的。”

他冲陈圆圆招了招手。

陈圆圆抱着算盘站起来，走到银山旁边的木桌前坐下，把算盘搁好，拿起一叠裁好的纸条和笔。

“叫名报籍贯，领银子画押。”

赵铁柱愣了两个呼吸，膝盖一弯，脑袋磕在砖面上。

“小的愿降！小的跟大人干！”

一个带头的，后面就跟着来了。跪着的乡勇哗啦啦磕头，磕得砖地啪啪响，有几个磕出了血。

胖管家最后也爬过来，肉嘟嘟的膝盖在砖面上蹭出两道红印子。

“小人孙四……也愿意跟大人……”

“你留着。”陈圆圆头也不抬，笔尖在纸条上划拉着，“郑家六县各庄的粮账盐账你最清楚，回头我找你对数。”

胖管家如获大赦，连连点头。

丁修和王柱一前一后过来领人，把两百多号降兵按十人一队编好。王柱在编队的间隙，铁棍敲了敲丁修的铁甲。

“这帮人靠得住？昨晚还拿刀砍咱呢。”

丁修哼了一声：“银子发到手上就靠得住了。你当年在那破院子里蹲着啃干饼的时候，不也是几块碎银子就跟了大人？”

王柱铁棍抡起来，丁修撒腿就跑。

宋天机趁着没人注意，早溜回作坊去了。

午后，他被从作坊里拽出来。一脸不情愿地站在校场边上，看着几个匠人在一根两丈多长的白木杆子顶上绑旗面。

旗面是黑底红字，粗布裁的，上面用朱砂涂了三个大字。

“镇西军”。

林渊站在旗杆底下，手按在绣春刀柄上。

“大明完了，大顺也不是个东西，关外鞑子更不配当人主。”

他扫了一眼校场上密密麻麻的人头。

“从今天起，这帮人不是溃兵，不是流民，不是降卒。是镇西军。”

旗杆立起来的时候，黑底红字的旗面在风里哗啦啦展开。

王柱看了看旗子，又看了看林渊，咧嘴笑了。他铁棍往地上一杵，声音大得像打雷：“王柱，领令！”

“镇西军千总，管步军营。挑壮汉、练长矛、排盾阵，你的活。”

王柱拱手，转身就走。走出两步回头看丁修一眼：“老子是千总了，往后你得叫哥。”

丁修翻了个白眼。

“丁修，镇西军千总，管火器营。”

丁修二话不说单膝跪下，膝盖砸在砖面上咚的一声。

“挑百战老卒操练燧发铳阵列，装填要快、齐射要准、换排要稳。”

丁修接了令站起来，冲王柱龇了龇牙：“都是千总，谁叫谁哥？”

两人互瞪了一眼，各自领人走了。

陈圆圆在木桌后面收了算盘，笔杆子搁在墨碗边上，抬头看了一眼那面在风里猎猎作响的黑底红旗。她没说话，把账本翻到新页，在最上头端端正正写了三个字：镇西军。

傍晚时候，林渊让周大壮带人在郑家原来的粮仓外面支起十口铁锅。粟米下锅，柴火烧得旺旺的，粥的香气顺着风就飘了出去。

消息比风跑得还快。

当天夜里，就有三五个流民摸到军堡门口，探头探脑地往里瞧。守门的溃兵问了两句，流民们说是从南边逃过来的，听说这边有人施粥。

第二天一早，人数变成了几十个。

第三天，土路上扬起了黄尘。

晋北荒野上的土路被踩得坑坑洼洼，成群结队的饥民与残兵拖家带口朝军堡方向涌来，人群中混杂着几道身份不明的阴冷目光。