第50章 知府的膝盖（1/2）

马车是后半夜到的沈家村。

刘大套着车辕，马是匹瘦驴，走三步喘两步。到村口老槐树下时，天边刚泛起蟹壳青，树杈上蹲着几只乌鸦，歪头看着这个移动的草垛子，没叫。

沈越睁开眼。

他躺在稻草堆里，怀里压着三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽糙。马车一颠，三样东西挤在一起，像三个老友在推磨。

脑子里“叮”了一声。

不是面板，不是数据，是一段记忆涌进来——像是他在吏部的档案库里翻了十年卷宗，看惯了朱批，闻惯了霉味。天下官员的履历、派系、把柄，像一张巨大的蛛网，在他眼前缓缓展开。他知道谁贪了多少，知道谁的把柄在谁手里，知道李善长此刻坐在中书省哪把椅子上，手里捏着哪支笔。

沈越坐起身，揉了揉眼睛。

“到了？”

“到了，沈小哥。”刘大勒住驴，声音哑得像破锣，“咱……咱到家了。”

沈越推门下车，布鞋踩进泥里，是沈家村特有的黑胶泥，黏性大，软和，像踩进一团熟面。他深吸一口气，空气里有炊烟味、鸭粪味、还有远处棉田里没收完的棉桃裂开的甜香。

他往破庙走。

但晒场上有人。

不是村民，是四个穿青袍的小吏，腰间挂着户部的牙牌，手里拎着铁尺和麻绳。地上捆着三个人：刘二（刘大的侄子）、李万贯的账房先生、还有一个护村队的老兵。三人嘴里塞着破布，脸肿了，嘴角带血。

晒场中央站着个绿袍官员，三十出头，白净脸，腰间牙牌刻着“户部清吏司主事”——从六品，姓钱，名默，李善长门生，三天前刚放的差。

钱默手里捏着一卷公文，黄绫封面，火漆鲜红，正指着刘大的鼻子骂：“皇贡棉！胡惟庸案查抄的逆产！陛下有旨，一律充公！你们敢拦？拦就是抗旨！拦就是谋反！”

刘大梗着脖子，手里拎着把柴刀，刀身在抖：“这棉……这是沈先生种的！是沈家村的！什么逆产！胡惟庸……胡惟庸都倒了！”

“胡惟庸倒了，李相国还在！”钱默一巴掌扇过去，刘大躲闪不及，脸上浮起五道指印，“李相国说了，胡党余孽的田产，一律归户部重新分配！这棉，今日必须拉走！来人，装车！”

小吏们哄然应声，扛起麻袋就要往车上倒。

“等等。”

声音从晒场边缘传来，懒洋洋的，像刚睡醒。

钱默回头。

沈越站在晨光里，破短褐，泥裤子，手里拎着个豁口陶碗，碗里是空的。他身后跟着白围脖，鸭子额头那撮黑毛在风里晃，像面小旗。

“你是谁？”钱默眉头一皱。

“种地的。”沈越走到晒场中央，看了眼地上捆着的三人，又看了眼刘大脸上的指印，目光移回钱默脸上，“我的棉，谁让你拉的？”

“你的？”钱默像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“你一个种地的，也配称‘我的’？这是皇贡！是朝廷的！来人，把这疯子也捆了！”

两个小吏扑上来。

沈越没退。他蹲下来，把陶碗放在地上，从怀里摸出那块金牌，随手往碗底一塞，然后端起碗，晃了晃。

碗稳了，不晃。

“垫一下。”他说。

钱默没看懂。他也不需要看懂。他只需要执行李善长的命令，把棉花拉走，把沈家村的根拔了，把那个传说中的“沈神仙”踩在泥里——虽然他不知道眼前这个种地的就是沈越。

“拿下！”他嘶声吼道。

两个小吏一左一右，铁尺高举，锁链哗啦响。

左边那个，脚下一滑——晒场上刚泼了水，混着棉籽壳，滑得像油——整个人向前扑倒，铁尺脱手，不偏不倚砸在右边那个的脚背上。右边那个惨叫一声，单腿跳了两下，重心不稳，后脑勺磕在马车辕上，闷哼一声，晕了过去。

钱默愣住。

“妖……妖法！”他后退两步，脸色发白，“你……你是沈越？那个妖人？”

“我就一普通人。”沈越站起身，拍了拍膝盖上的灰，“普通人，会垫碗。”

他端起碗，把金牌塞回怀里，往破庙走。

钱默从震惊中回过神，脸上浮起一层狰狞。他伸手去拔腰间佩刀——那是李善长特赐的，用来“便宜行事”——刀刚出鞘三寸，土路尽头传来马蹄声。

急促，凌乱，像有人在逃命。

一匹枣红马冲进晒场，马背上滚下来一个胖子，四十来岁，绯袍绿翅，胸前补子是只云雁——四品，凤阳府知府孙世安。他连滚带爬地冲过来，官帽歪在脑后，靴底全是泥，额头上磕破了一块，血糊了半边脸。

钱默眼睛一亮：“孙大人！您来得正好！此獠妖言惑众，阻挠皇贡，下官正要将他拿……”

“跪下！”孙世安嘶声吼道，声音劈了叉，像破锣炸响。

钱默一愣：“孙大人，您……”

“我让你跪下！”孙世安一脚踹在钱默腿弯上，钱默猝不及防，膝盖砸在泥里，溅起半尺高的灰。孙世安没看他，而是转身，面向沈越，双膝跪地，额头抵着泥，双手高举过头顶，捧着一卷黄绫。

“下官孙世安，叩见大明第一闲人沈先生！”

晒场死寂。

刘大手里的柴刀“当啷”一声掉在地上。被捆着的三人忘了嘴里的破布，瞪着眼珠子。白围脖嘎嘎叫了两声，像是给这一幕配了乐。

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