第53章 螺蛳壳与乌云（2/2）

第二个跟上：二呀么二呀么嘿——

第三个，第四个……

渐渐地，堤上响起一片夯歌。几十柄木夯同时起落，砸在同一个节拍上，咚咚声连成一片，像战鼓，像雷鸣，像大地的心跳。三合土在夯击下渐渐密实，从松散的灰变成坚硬的石，表面泛起一层油亮的光泽。

孙世安站在堤下，张着嘴，眼泪忽然就下来了。

他当了十年官，从没见过这种场面。百姓不是在服徭役，是在唱戏，在打仗，在跟老天爷抢命。而那个领唱的人，破短褐，泥裤子，声音沙哑得像破锣，却像一根定海神针，扎在堤上。

先生……他喃喃道。

沈越没听见。他正唱到第三段，声音懒洋洋的，但每个字都砸在节拍上：

天要塌呀么嘿——

咱顶着呀么嘿——

水要淹呀么嘿——

咱挡着呀么嘿——

百姓跟着吼，嗓子喊劈了，手上却更有劲。木夯起落，土屑飞溅，日头从头顶偏到西边，堤面以肉眼可见的速度长高一寸，两寸，三寸。

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黄昏，乌云从北边压过来。

不是一朵，是一片，像一匹黑绸子，从天边铺到头顶，把日头吞得干干净净。风里带着土腥味，重得像浸了水，吹得人喘不过气。

孙世安跑到堤上，脸色发白：先生！省里……省里来人了！江南省布政使司右参议，周大人！带着……带着停工令！

沈越把木夯往地上一插，直起身。

堤下，一辆青帷马车停在河滩上，车帘掀开，钻出个穿绯袍的官员，五十来岁，干瘦，脸上带着一股子久居上位的威严。他手里捏着一卷黄绫公文，身后跟着十二个亲兵，刀枪明亮。

谁是沈越？绯袍官员声音尖利，像指甲刮瓷。

沈越没答。他蹲下来，从堤缝里抠出一把三合土，在掌心搓了搓，搓成个硬团，然后往河里一扔。

土团在水面上漂了三漂，沉了。

三合土，他说，七遍之后，入水不化。你的停工令，他指了指绯袍官员手里的黄绫，入水，化不化？

绯袍官员脸涨得通红：大胆！本官奉李相国钧令，前来核查河工款项！李崇虽贪，但河堤已报竣工，如今擅自开挖，耗费民力，谁担这个责？即刻停工，待核查完毕，再行定夺！

百姓停了手，木夯悬在半空，像一群被掐住脖子的鸡。

沈越站起身，拍了拍手上的灰，走到绯袍官员面前。两人相距三尺，他能闻到对方身上的沉香味，浓得发腻，像裹尸布。

周大人，沈越说，您坐马车来，走了几天？

绯袍官员一愣：三……三日。

三日前，沈越指了指天边的乌云，这云还在塞外。现在，到头顶了。今夜子时，暴雨。明天辰时，洪水到。你的核查，要几天？

胡……胡言乱语！绯袍官员后退半步，钦天监都没报雨，你……你一个种地的，懂什么天象！

不懂。沈越说，我就一普通人。普通人，看云。

他转身，看向百姓，声音拔高了，像夯歌的最后一句：

接着夯！

百姓愣了一瞬，随即木夯再次起落，咚咚声震天。绯袍官员被晾在一边，黄绫公文在手里抖得像风中的落叶，亲兵们面面相觑，没人敢上前——百姓的眼睛是红的，像一群护崽的狼。

沈越走回堤上，躺下，拉过稻草盖住肚子。乌云压得更低了，风里开始带雨丝，凉飕飕的，像谁在天上泼冷水。

他闭上眼，手指无意识地摩挲着那粒棉籽。

怀里三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽糙。

远处，绯袍官员还在嘶吼，但声音被夯歌盖住了，像蚊子叫。

……麻烦。沈越嘟囔道。

然后翻了个身，把怀里的东西往上推了推，遮住从草缝里漏进来的一缕风，睡着了。