第426章 回上海（1/2）

赵太太家的堂屋，箱笼摞到了房梁底下。

曼丽进门的时候，赵太太正踩在条凳上，往箱盖上刷号头。白漆写的，「赵寓·京」，一笔一划，描得端端正正。

「船位定下来了？」

「定了。月底的船，先到汉口，倒一趟，再往南京去。」赵太太从凳子上下来，拍拍手上的灰，「排了两个多月，总算排着了。托的她家那位同科的一个熟人，光谢仪就去了两根小黄鱼。」

曼丽帮着捆了一后晌的箱子。粗麻绳勒进箱角，一道一道，捆得手心发红。坡下头，覃水生的扁担也没歇过，这几日尽给还乡的人家挑箱子，从坡上挑到河街码头，一趟一趟，肩头垫的布都磨穿了。

他挑着空担子上坡，撞见曼丽，咧嘴一笑：「陆师娘，这坡上的人家，十家倒有四家在捆箱子。照这个挑法，开春以后，我这碗饭都要没得挑头咯。」

「少哭穷。」曼丽白他一眼，「脚钱翻着跟头涨，你还委屈上了。」

「涨是涨咯，」覃水生把扁担换了个肩，「这钱挣得不落肚。挑的净是送人走的担子，送到码头，回头就是一坡的空屋。等挑空了，哪个还请我吃碗豆花嘛。」

捆到后来，赵太太把曼丽拉进里屋，从枕头底下摸出一只木匣。

「这个，你替我收着。」

匣子打开，是一副麻将牌。竹背骨面，边角都盘出了包浆。

「跟了我六年了。跑警报那阵，旁的没拿，先抱的它。」赵太太摩挲着牌面，一张一张码齐，「船上带不得，超了分量。金银细软要紧，这个，只好割爱。留给你——往后你们几个，接着打。打的时候，提我一句就行。」

曼丽抱着匣子，答应得响，鼻子却有点酸。

送行茶摆在方太太家。来了七八位，坐了一堂屋。走的讲走的难：船票、脚夫、沿路的关卡，一张嘴就是一本账。有位太太压低了声气讲，下江的房子怕是靠不住，先回去的人捎信来，好些空屋都叫人「接收」了去，门锁一换，讲理都寻不着地方。

留的讲留的账：川米又涨了，雾季的煤又涨了，票子一天毛过一天。有个嫁了川人的太太笑：「你们走你们的，我是嫁鸡随鸡，这坡坡坎坎，认了。」

方太太捧着茶碗，慢吞吞：「我们家那位讲，上头没个准话，哪个敢动？动了，位子就是旁人的了。」

一屋子人，你一句我一句，把「去」和「留」翻来覆去地掂。掂着掂着，话头拐到了曼丽身上。

「姚妹子，你们家呢？」赵太太问，「陆先生是上海立的功，回去名正言顺，总有你们一号船票的。」

曼丽嗑着瓜子，嘴硬得很：「我们家那位？他呀，衙门里一把藤椅坐出坑来了，枸杞缸子焊在桌上的。上头不撵，他挪都懒得挪。」

满屋子笑。笑声里头，她自家心头空落落地打了个转——这话讲出去容易，真章呢？真章她也不晓得。

掂到散场，不晓得哪个提了一句：赵太太动身以前，合伙吃顿散伙饭。就定在勾老幺棚子里，初八，一家凑一股份子，红汤白汤各开一桌。

曼丽抱着木匣回的家。晚饭桌上摆开，一格一格翻给陆行舟看，讲一格，叹一口气。

讲到后头，她把匣盖一合。

「当家的，我问你桩正经事。」

陆行舟扒着饭。「讲。」

「人家走的走，留的留，都有个谱。咱们呢？咱们回不回上海？」

陆行舟扒饭的手，慢了半拍。

回不回上海。这话她不是头一回念，却是头一回，当个正经事摆上桌面。他心里那本账，比谁都清：太太们嘴里的「裁并」「换招牌」，十句里未必有一句落得了地，可风向是真的——朝北。他这样的人，落脚在哪儿，从来由不得自家。这些，一个字不能出口。

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