第187章 采花大盗（2/2）

萧战看着那朵玫瑰，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要抓住这个恶魔，让青石镇的夜晚，重新亮起灯来。

青石镇的县衙透着一股陈年的霉味。

萧战三人被安排在县衙后院的厢房，房间里的桌椅都带着裂纹，墙角结着蛛网。张捕头一瘸一拐地送来一盏油灯，灯芯“噼啪”爆着火星，把他脸上的疤痕照得忽明忽暗。

“萧少侠，委屈你们了。”张捕头叹着气，“镇上的客栈都关了，只能委屈你们住这儿。”他的断腿还没好利索，说话时额角渗着汗，“那畜生太狡猾，我们布了三次网，都被他从屋顶跑了，还伤了两个弟兄。”

“捕头可知他大概的动手时间？”萧战问。

“大多是子时到丑时之间，”张捕头回忆着，“那时候街上没人，方便下手。”他从怀里掏出个本子，“这是被害姑娘的名单，家里情况、失踪时间都记在上面，你们看看。”

本子的纸页卷了边，字迹潦草却清晰。萧战翻看着，发现被害的姑娘大多是独居，或者父母在外做工，只有两个是和家人同住，却在夜里起夜时被掳走的。

“这两个姑娘家的院子，是不是有什么特别之处？”李师姐指着那两个名字。

“是，”张捕头点头，“她们家的院墙都矮，而且后窗对着小巷，那畜生应该是从后窗爬进去的。”

正说着，外面传来狗叫声，是那只叫“追风”的猎犬。赵师兄出去看了看，回来时脸色凝重：“是城西的方向，好像出事了。”

三人赶紧跟着张捕头往外走，刚到门口，一个衙役慌慌张张地跑进来，手里捧着个血淋淋的包裹：“张捕头！萧少侠！城西……城西王寡妇家的闺女，没了！”

包裹里是一件蓝色的襦裙，裙摆上沾着泥土，领口别着一片新鲜的玫瑰花瓣，花瓣上的露水还没干。

“又是玫瑰！”赵师兄一拳砸在柱子上，木屑纷飞，“这畜生简直是在找死！”

萧战捡起那片花瓣，凑到鼻尖闻了闻，果然有刘长老说的硫磺和曼陀罗味。他看向城西的方向，夜色浓稠如墨，只有几颗疏星在云层里闪烁。

“追！”

追风犬在前面带路，鼻子贴着地面，时不时停下低吼几声。

城西的巷子狭窄曲折，两侧的房屋挤得很近，屋顶连成片，像一条黑色的长龙。萧战三人展开身法，跟在追风犬后面，脚踩在瓦片上，发出“沙沙”的轻响。

“在那边！”李师姐突然指向左前方，一道黑影正从一座屋顶跃向另一座，动作轻盈得像只蝙蝠。

“休想跑！”赵师兄大喝一声，运力于腿，猛地窜了出去，拳头带着劲风砸向黑影。

黑影却不接招，脚尖在瓦片上一点，身体像片叶子般斜飘出去，避开赵师兄的拳头，同时反手一挥，几颗石子带着破空声袭来。

萧战眼疾手快，重力场瞬间展开，石子在半空中顿了顿，赵师兄趁机躲开。“想走？没那么容易！”萧战的剑出鞘，剑光如练，直逼黑影后心。

黑影似乎没想到他剑法如此之快，慌忙转身，手里不知何时多了柄短刀，格开长剑。“叮”的一声脆响，火星在夜色中炸开，萧战借着反作用力后退半步，看清了黑影的打扮。

一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，眼神阴鸷如蛇。

“有点意思。”黑影的声音嘶哑，像砂纸磨过木头，“伏虎宗的人，比那些捕快能耐些。”

“束手就擒，可留你全尸！”萧战的剑指着他的咽喉。

黑影却笑了，笑声里满是嘲讽：“就凭你们？”他脚尖一点，再次跃上屋顶，几个起落就消失在巷子深处。

“追！”

追风犬嗅着气味，带着他们往镇子东边跑。黑影的轻功确实高得邪门，在屋顶上如履平地，甚至能借力从一棵树上跃过三丈宽的巷子。

李师姐的“追风步”已经很快，却始终差着半尺距离。

“用迷魂散！”萧战喊道。

李师姐从怀里掏出刘长老给的黑色瓶子，拔开塞子，对着黑影的方向撒了过去。白色的粉末在夜风中飘散，黑影似乎察觉到了，猛地吸气，然后闭住呼吸，速度竟丝毫未减。

“这畜生还挺谨慎！”赵师兄骂道。

追到镇子中心的石桥时，黑影突然停了下来，站在桥栏杆上，俯视着他们。“陪你们玩够了，该走了。”他说着，从怀里掏出一朵红玫瑰，随手扔向萧战，然后纵身一跃，跳进了河里，溅起的水花在月光下闪了闪，人就没影了。

玫瑰落在萧战脚边，花瓣上的露水沾湿了他的鞋。

“他跑了？”赵师兄气得直跺脚。

萧战捡起玫瑰，眉头紧锁：“他故意引我们到这里。”石桥连接着东西两镇，桥下的河水湍急，适合逃跑，“而且，他好像对我们的招式很熟悉，每次都能提前避开。”

李师姐蹲下身，检查着黑影留下的脚印：“脚印很轻，说明他体重很轻，可能身形瘦小，或者……练过缩骨功。”她指着瓦片上的一道划痕，“他的短刀很锋利，而且刀身很薄，应该是特制的。”

“还有这个。”萧战摊开手心，是刚才格剑时，从黑影刀上刮下来的一点碎屑，“不是铁，像是某种合金，比铁轻，却更硬。”

三人回到县衙时，天已经蒙蒙亮了。张捕头看到他们空手而回，叹了口气：“我就知道……那畜生太滑了。”

“捕头，”萧战突然问，“镇上有没有铁匠能打造这种合金？”他把碎屑递给张捕头。

张捕头捏着碎屑看了看，脸色微变：“这……像是‘玄铁’，只有城南的老郑头能打，他以前是当兵的，会点特殊手艺。”

“老郑头家里……有没有女儿？”

张捕头愣了一下，随即摇头：“他就一个儿子，去年病死了，现在就他一个人过。”

吃过早饭，萧战让赵师兄去盯着老郑头，自己则带着李师姐去了城西的王寡妇家。

王寡妇家的院子很小，院墙果然很矮，只有一人多高。王寡妇坐在门槛上哭，眼睛红肿得像核桃，看到他们进来，扑通一声跪了下去：“萧少侠，求求你，一定要抓住那畜生啊！我就这么一个闺女……”

“大娘您起来，我们一定尽力。”萧战扶起她，“能让我们看看您闺女的房间吗？”

房间很小，陈设简单，一张床，一个梳妆台，桌上还放着没绣完的帕子。李师姐检查着窗户，窗闩上有明显的撬动痕迹，窗台的灰尘上印着半个模糊的脚印，和昨晚在屋顶发现的一致。

“她有没有什么特别的习惯？”李师姐问。

王寡妇想了想：“我家闺女胆小，夜里睡觉总爱点着一盏小油灯，说怕黑。”她指着梳妆台上的油灯，“就是这个。”

萧战看着那盏油灯，突然想起了什么。他走到窗边，往外看，窗外是条窄巷，巷子对面是座废弃的宅院，屋顶很高，正好能看到这边的窗户。

“那座废宅，是谁家的？”

“是以前的张大户家，”王寡妇说，“三年前张大户全家搬走了，就一直空着。”

萧战和李师姐立刻去了废宅。

宅院里长满了杂草，屋顶却很干净，显然经常有人来。在屋顶的角落里，他们发现了一个用布包着的东西，打开一看，是几件女人的首饰，还有一本画册，画着镇上几个姑娘的肖像，其中就有王寡妇的闺女。

“他果然在这里监视过。”李师姐拿起画册，“画得很像，说明他观察了很久。”

萧战却盯着布包里的一个小瓶子，瓶子里装着红色的液体，闻起来有股玫瑰香。“这是……染花瓣的药水。”他想起刘长老的话，“硫磺和曼陀罗泡的，能让花瓣保持新鲜。”

瓶子底下刻着个小小的“郑”字。

“是老郑头！”李师姐眼神一凛，“赵师兄还在盯着他，我们赶紧回去！”

回到县衙，赵师兄已经在等着了，脸色很难看：“老郑头跑了！我刚才去看，他家里人去楼空，铁匠铺的炉子还是热的，应该刚走没多久。”

“追！”

追风犬嗅着老郑头的气味，带着他们往镇外跑。气味在镇口的岔路口消失了，一条路通往东边的山林，一条通往西边的河流。

“他会往哪走？”赵师兄问。

萧战看着地上的脚印，东边的路上有几个模糊的鞋印，很深，像是带着重物；西边的河边却很干净，只有几个水洼。

“他在误导我们。”萧战指着东边的脚印，“这鞋印太大，不是老郑头的，他故意穿了大鞋。”他看向西边的河边，“追这边！”

果然，在河边的芦苇丛里，他们发现了一艘小船，船上还放着个包裹，打开一看，是一身黑衣和一柄短刀，刀身很薄，正是昨晚黑影用的那种。

“他弃船了。”李师姐检查着船桨，“桨上的水迹没干，应该刚走没多久，往上游去了。”

上游是连绵的山脉，山林茂密，很适合藏身。

“分头追！”萧战说，“我和追风犬走左边，你们走右边，保持联络。”

山林里藤蔓丛生，瘴气弥漫。追风犬在前面开路，时不时停下来对着某个方向低吼。

萧战的重力场展开，感知着周围的动静。他能听到鸟叫声、风吹树叶的声音，还有……不远处传来的脚步声，很轻，却瞒不过他的感知。

“出来吧，我知道你在。”萧战的剑横在胸前。

一棵大树后，走出一个人，正是老郑头。他没穿铁匠的衣服，而是一身青色的劲装，手里握着那柄短刀，脸上没有了平日的憨厚，眼神阴鸷。

“没想到你能找到这里。”老郑头的声音不再沙哑，反而带着点尖细，像是刻意捏着嗓子，“伏虎宗的弟子，果然有点本事。”

“那些姑娘，都是你杀的？”

“是又怎么样？”老郑头笑了，笑容里满是疯狂，“她们一个个假正经，表面上对我客客气气，背地里却嘲笑我是个孤老头子，活该绝后！我就要让她们知道，得罪我的下场！”

“所以你就用玫瑰花瓣做记号？”

“玫瑰？”老郑头愣了一下，随即大笑，“那是我儿子最喜欢的花，他以前总说，等他长大了，要种一院子玫瑰，送给喜欢的姑娘。可惜啊……他死了，那些姑娘也别想活！”

他说着，挥刀扑了过来，刀光如毒蛇吐信，直刺萧战的心脏。

萧战不慌不忙，重力场骤然增强，老郑头的动作瞬间慢了下来。“你的缩骨功虽然厉害，却躲不过重力的压制。”他的剑如流云般卷出，缠住短刀。

老郑头没想到他的重力术如此诡异，慌忙变招，想再次借力逃跑。可这次，赵师兄和李师姐及时赶到，三人成三角之势，将他围在中间。

“束手就擒吧！”赵师兄的拳头带着劲风，砸向他的后背。

老郑头腹背受敌，却突然怪笑一声，从怀里掏出个瓷瓶，拔开塞子就想往嘴里倒。李师姐眼疾手快，一枚石子打在他的手腕上，瓷瓶掉在地上，摔得粉碎，里面的液体溅出来，腐蚀得地面冒起白烟。

“是剧毒！”李师姐惊呼。

老郑头见势不妙，突然转身，用短刀划向自己的脖子。萧战的重力场及时压下，短刀偏离了方向，只在他脖子上划开一道小口子。赵师兄趁机上前，一拳将他打晕过去。

老郑头被押回县衙时，镇上的百姓都围了过来，有人扔石头，有人骂脏话，要不是衙役拦着，恐怕会被当场打死。

张捕头在他的铁匠铺里搜出了很多东西：十几片处理过的玫瑰花瓣、几件染血的女子衣物、还有一本记录着镇上姑娘作息的本子。证据确凿，老郑头就算醒来也无从抵赖。

“终于抓住了……”王寡妇跪在地上，对着县衙的方向磕头，哭得撕心裂肺。

萧战看着被押走的老郑头，心里却没什么轻松的感觉。老郑头的轻功确实好，刀法也不错，可他总觉得哪里不对劲老郑头的声音虽然尖细，却和昨晚黑影的嘶哑声不一样；而且，他的体型偏胖，就算练了缩骨功，也不可能像黑影那样轻盈。

“你在想什么？”李师姐走过来，递给她一块手帕。

“你不觉得……太顺利了吗？”萧战低声说，“他好像故意让我们找到他。”

正说着，赵小虎派来的弟子匆匆赶来，递上一封信：“萧师兄，这是赵师兄让我交给你的，说他查到了重要的东西。”

信上是赵小虎歪歪扭扭的字迹：“查到十年前青州有类似的案子，采花贼也留玫瑰花瓣，后来被抓住，却在牢里被人灭口，临死前说‘不止一个’。”

不止一个？

萧战的心里咯噔一下。

他看向被押进大牢的老郑头，突然明白了这只是个幌子，真正的采花贼，还在暗处。

夕阳西下，青石镇的街道上终于有了点人气，几家店铺打开了门板，虽然行人依旧稀少，却总算有了点活气。

萧战站在石桥上，看着桥下湍急的河水，手里捏着一片玫瑰花瓣。花瓣已经干枯，边缘的黑色却越来越深，像一个永远解不开的谜。

他知道，这件事还没结束。真正的恶魔，或许就在那些看似无辜的人群里，正用阴鸷的眼神看着他们，等待着下一次出手的机会。

而那片玫瑰花瓣，不过是他用来掩人耳目的工具。

仅此而已。