第119章 冤家路窄（1/2）

铁月娥素来自恃轻身之术与暗器功夫，连遭挫折，心中羞怒交并，更疑这黑衣女子来意未明，若是敌人，江剑臣与胡眉便在顷刻之间有险。她身形尚未全然坠地，左肘已在地上一撑，借着一顿之力，腰肢陡折，又如离弦之矢般向黑衣女子扑去。

黑衣女子衣袂微动，身子已斜斜让开，仿佛一缕乌云被风吹偏，姿态却仍端凝不乱。她右臂横出，掌缘轻吐，正中铁月娥右肩。那一掌看似不重，劲道却含而不露，铁月娥只觉半边身子一麻，才腾起的身形又被送回原处，仍跌在先前翻倒之地。

铁月娥双目渐红，胸中郁怒翻涌，右手探入怀中，五枚丧门钉已扣在指间。她羞愤至极，杀机一动，便要以暗器分生死。江剑臣目光微凝，身形倏然而至，已拦在她身前。

黑衣女子见他挡来，眸中寒意一闪，面色顿沉，唇边却仍含着冷意。她望着江剑臣，缓缓说道：“我方才那句话，你可曾听清？”

江剑臣迎着她的目光，神色坦然，低声答道：“听清了。”

黑衣女子眉梢一挑，声音愈发冷了几分，道：“既然听清，你还要与我动手？”

江剑臣口唇微启，只吐出一字：“不。”

黑衣女子目光转向铁月娥，袖中五指微紧，语声带怒，道：“那你挡在她前面，是要护她？”

江剑臣知她误会，忙敛容解释，语气甚诚：“姑娘会错意了。方才两次交手，姑娘明明可重伤铁月娥，却都手下留情。单凭此节，在下便绝不会向姑娘出手。只是姑娘来历未明，在下上前，不过想请教姑娘芳名。”

他一番话里接连数次称她为姑娘，黑衣女子原本冷峭的面容忽然微微一松，眼底掠过一丝笑意。她轻轻一哂，望着江剑臣道：“江三爷号称武林独步，原来也有这般窘时。见了女子，竟只会一声声唤姑娘么？”

铁月娥两度受制，已是怒极，又见黑衣女子神态从容，言语之间竟似全不将她放在眼中，心头那股羞恼更难按捺。她忽然厉叱一声，腕底寒光暴起，五枚丧门钉分作五路，宛如五瓣寒梅乍开，分别取向黑衣女子上盘、中路、下阴以及左右两胁，竟是要将她退路尽数封死。

黑衣女子立在原地，眸光一敛，右手倏地挥出。先前被她接在掌中的三枚丧门钉同时脱手，三点寒星疾射而回，恰恰撞开中路与左右三枚暗器。与此同时，她左手向上一抄，将上方那枚丧门钉捏在指间，右足轻轻一点，又将下方一枚踏入尘土。五路杀机，顷刻俱散。

江剑臣神色骤变，心中一震。他凝视着黑衣女子，声音不自觉紧了起来：“金顶蜈蚣仇万家，与姑娘是何渊源？还望据实相告。”

黑衣女子听见仇万家三字，眼中笑意顿敛，眉间浮起一缕凄然。她从袖中取出一张旧柬，纸色已黄，边角微损，显然久经收藏。她将柬帖托在掌中，望着江剑臣，一字一句说道：“他老人家是我义父。我名吴艳秋，是他世间唯一亲近之人。你可知我为何来寻你？”

那一声“义父”，那一张旧柬，落入江剑臣眼中，竟似风中忽然卷起二十年前的尘沙。他胸口一热，心跳骤疾。往昔之事本已深藏，平日绝少触及，此刻却被这纸柬牵动，一幕幕从心底浮现出来。

江剑臣幼时本是无父无母的弃儿，幸得先天无极派掌门无极龙收归门下，由无极龙与大师兄萧剑秋、二师兄白剑飞一同抚养。师门之中虽戒律森严，三人待他却皆有舐犊之情。他天资极高，尚在襁褓之时，无极龙便以真气为他洗炼筋骨。至十岁，已能足追奔马；到十二岁，掌力便可裂石摧碑。

便在那一年，江剑臣奉师命下山，追捕淫凶，孤身挑上鹰爪门。他年少气盛，又素来憎恶奸邪，出手不知留余地，一战之下，竟亲手杀了十三人。无极龙得知此事，怒不可遏，认为他杀心太重，若不早加惩戒，日后必成祸端，遂决意废去他一身武功，再逐出门墙。

萧剑秋与白剑飞闻讯赶来，跪在阶前苦苦相求，额上鲜血滴入石缝。无极龙不但未改初意，反责二人平日管束不严，各以藤杖责四十，又罚二人面壁百日。江剑臣那时年纪尚幼，跪在堂中，脸色惨白，心内又惧又悔，竟连哭声也发不出来。

正在此际，仇万家忽然上山。此人号称金顶蜈蚣，乃无极龙生死之交，性情诡奇，行止难测。他先向无极龙低声求情，继而苦口相劝，见无极龙始终不允，二人便争得面红耳赤。到后来，仇万家拂袖而起，竟以断交相迫，无极龙仍铁了心肠，不肯收回成命。

仇万家无计可施，怒气与急意一并涌上眉宇。他忽然站定，神情一横，盯着无极龙道：“我仇万家这一生仇敌遍天下，亲人却只剩一个九岁的女儿。今日当着你的面，我便把这孩子许给剑臣。你若定要废他逐他，甚至逼死了他，我便让我那女儿守这门前未过门的寡。”

无极龙素知仇万家行事乖张，却也知他言出未必尽虚。此言一出，他眉头深锁，良久不语。江剑臣跪在堂下，连呼吸也不敢稍重。终于，无极龙拂袖转身，饶过了江剑臣这一遭。

后来无极龙方知，仇万家并无亲生女儿。那所谓九岁女儿，不过是他临急编出的谎话，只为救江剑臣一命。无极龙胸中这口闷气，无处可泄，直到次年仇万家寿辰，才另作一番安排。他命人备下一纸贺礼，上书数语，遣江剑臣送往仇处。那纸上写着：“为贺老弟寿辰，特命小徒江剑臣亲叩岳父大寿。”

这一场旧日笑谈过后不久，无极龙便溘然长逝。江剑臣奉受师父遗命，自此独居黄山天都峰，闭门苦修先天无极派三门神功。二十年岁月如山间云气，来去无声；那一纸戏言与一场恩义，却并未随风消散。

江剑臣在黄山天都峰一居十四年。无极龙遗书中早有严命：其一，不得以本名行走江湖；其二，不得以真容见人；其三，除每岁回山拜望萧剑秋、白剑飞二位师兄之外，不得擅离黄山。此后岁月清寂，云来云去，松风昼夜不息，他便在崖畔石室中潜修本门神功，直至掌门师兄萧剑秋有命，令他潜入魏忠贤青阳宫，助徒侄武风楼剪除奸阉，扶持今上继位。自无极龙谢世之后，江剑臣再未见过仇万家，也未曾听得这位恩人半点音讯。

方才吴艳秋一出手，他已认出那身法暗合仇万家昔年绝技“呼天唤地”。彼时心头尚有疑云，如今又听她亲口说出乃仇万家义女，掌中更有旧柬为凭，江剑臣胸间顿如乱潮奔涌。二十年旧事，一时齐上心来。他平日沉定如渊，此刻神色却数度变换，眉宇间难掩惶然。

吴艳秋瞧在眼里，唇边微露得色。她转首向铁月娥望去，眼波一扬，淡淡笑道：“如今便是我连说一千声‘让我来’，你也不敢再向我出手了，是不是？”她话音微顿，神色忽然一冷，语气也带了几分支使人的意味，向铁月娥道：“去取一盆滚水来。我要亲手替他疗伤，动作快些。”

铁月娥心中虽有千万个不愿，眼见江剑臣默然不语，终究不敢违拗。她咬了咬唇，转身而去。不多时，一盆热气腾腾的开水已端到床前。吴艳秋从怀中取出一方雪白丝帕，轻轻展开，又抬手拍了拍旁边床榻，向江剑臣道：“你且躺下，让我瞧瞧。”

铁月娥见她容颜明艳，行迹又难测，心中越发不安。她本欲上前阻拦，可念及自己在此处说话分量甚轻，便将目光投向胡眉，只盼胡眉能出言相劝。谁知胡眉方才因室中争斗惊醒，此刻倚在榻上，虽面色犹白，眼中却无半分阻止之意，只静静望着吴艳秋。

铁月娥心下一沉，再看江剑臣，他已依言斜卧床上，神情平和，似乎早已允准。她满腹忧惧，竟无处着力。

吴艳秋却并不解开江剑臣衣襟，也不查看创口，更未取出嵌入肉中的铁蒺藜清洗上药。她只从身上取出两物：一件长约六寸、色泽温润的小石柱，粗细不过蛋黄；一件则是乌黑细长的铁筒，幽光沉沉。她将两物分执左右，低头瞧了瞧，随即问江剑臣道：“你可认得我手里这两件东西？”

江剑臣目光在她掌上一掠，声音低缓：“若在下没有看错，你左手所持，乃武林中罕见的万载空清玉石乳；右手所持，则是黑道瘟神之首贾善仁的毒器，百脚金蜈燕尾针。”

吴艳秋眼中露出一丝赞许，却仍不改冷淡之色。她轻轻颔首，道：“江三爷眼力尚在。你既认得，可知这两物于你有何用处？”

江剑臣沉默不答。

吴艳秋立在床前，右手所执乌筒微微低垂，正对他周身要穴。她语气平静，话中却寒意逼人：“你已被我诓得卧在榻上。此刻我这百脚金蜈燕尾针罩住你一身穴道，只须拇指一按，便是你有通天本领，也难逃一死。此针从来无药可解，你该知道。”

铁月娥听得脸色大变，身子不由自主地颤了起来。胡眉却仍凝目望着吴艳秋，神色竟没有丝毫变化。

吴艳秋见胡眉如此，眸中微微一动。她随即收起右手毒筒，将左手那截万载空清玉石乳托近江剑臣面前，声音渐转沉静：“此物于你，却与那毒针大不相同。你先后两次内力散脱，武功尽废。侯国英纵以大内灵药相救，你又有先天无极真气护体，表面虽复旧观，体内隐患却未曾除尽。若你从此蛰居不出，或可安然终老。可你身系先天无极一派安危，女魔王又仇家甚多，便是闭门不出，也未必无人寻上门来。倘若日后再有一次真力崩散，其祸如何，你心中比我更清楚。”

铁月娥听到此处，满面惊疑。便是胡眉，那双清亮的大眼也渐渐睁圆。

吴艳秋不再绕语，直视江剑臣道：“你是当世内家第一流人物，又自幼遍览嵩阳书院藏书，自然明白这万载空清玉石乳的效用。服下此物，不但可拔去旧患，复你本元，更能强筋壮骨，延年益寿。此言可有错处？”

江剑臣平生最忧之事，正被她一语点破。他闭了闭眼，终是无可回避，缓缓点头。

吴艳秋忽然伸出右手，五指按住江剑臣下颌，轻轻一卸。铁月娥立时明白她要做什么，忍不住低声连念：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”

吴艳秋已取出预备好的金针，先在那截玉石乳两端各通一孔，手法极细，动作亦极稳。她将玉石乳送入江剑臣口中，指尖微运内力，一滴一滴石乳便从孔中沁出，尽数流入他腹内。她凝神片刻，待石乳滴尽，方才轻轻吁出一口气。

待一切妥当，吴艳秋眼底终露出一点笑意。她望着江剑臣被卸开的下颌，似也觉此事荒诞，低声道：“自有天地以来，只怕还无人这样被人卸了下巴灌石乳。今日这般情形，倒也少见。”她话未落，纤掌已向上一托，将江剑臣下颌复归原位，手法轻巧，竟如拂去衣上微尘。

胡眉见江剑臣得此奇药，心中激动难抑。她本已伤势好转，却仍气力未复，当下执意要铁月娥扶她下榻，向吴艳秋叩谢。吴艳秋看她挣扎起身，眸色忽然一黯，先前那点笑意渐渐散去。她轻轻叹了一声，向胡眉低声道：“小妹妹，我与你说句实话。江剑臣今日能服下这万载空清玉石乳，若追本溯源，功劳本该归在你胡眉身上……”

胡眉听得怔然，眼中露出迷惘之色。吴艳秋瞧她神情，便知她尚未明白其中曲折。她将方才的轻笑敛去，目光从胡眉面上移到江剑臣身上，静了片刻，才低声说道：“实说与你听，在我潜入残人堡之前，我与江三哥之间，仇意原重于旧情。论仇，他杀了我师父、师娘，又与我两个兄长吴仁焉、吴仁谓结下不解之怨；论亲，他不过是我义父旧友门下的弟子。至于二十年前那桩戏言，我初时并未放在心上。我连他的面也不曾见过，又从何处生出情分？”

她说到此处，微微侧目，看了江剑臣一眼。烛光映在她黑衣之上，愈显眉目清冷。她顿了一顿，语气中少了几分锋芒，多了几分回忆之意：“我初见你舍命缠住申士业时，心中还笑你痴。后来才看清，你待他忠心不二，他待你也非寻常主仆。你为他身受重伤，他为你忧急至极；你不肯服药，他便亲手喂你。最使我改念的，是他身在险境，四下皆敌，仍肯耗费内家真元替一个随身侍女疗伤。内家真元，习武之人视若性命，他却不曾迟疑。到那一刻，我才定了心，将义父留给我的万载空清玉石乳送入他腹中。”

江剑臣听她说到此处，心头反而一阵不安。他生平劝人，总爱说苦海回头之理；此刻吴艳秋本出黑道四瘟神门下，却因亲眼所见而转念向善，这转折分明可喜，他心中却隐隐生寒，只觉这女子行事太疾，爱憎太明，似有深渊在前，不知将把众人牵往何处。

室中气息一时沉寂。正在此时，堡外传来细碎足音与低低人语。曹玉、秦杰已扶着天聋、地哑两位老人回到残人堡。两位老堡主经受折磨，形貌大变，衣衫虽已整理，瘦骨嶙峋之态仍难遮掩。江剑臣本为胡眉杀死黑心员外之事郁结于怀，此刻见二老如此，胸中更添酸楚，却只得强自含笑，起身相迎。

天聋、地哑二老对江剑臣敬若上宾，虽精力衰微，仍执意请他独宿福寿厅。众人各自安顿之后，夜色渐深。冷月悬在天上，清光斜入廊檐；厅中数枝红烛摇曳，照得屏风、木案影子忽长忽短。江剑臣独坐灯下，心绪纷乱，念及胡眉，念及吴艳秋，又念及仇万家那一纸旧柬，竟觉四壁虽宽，胸臆反不舒展。他正欲推门到厅外走一走，借夜风稍解郁烦，厅门忽然无声开启，一道黑影闪入，旋即立在烛光之中。

来人正是吴艳秋。她不待江剑臣开口，已将门轻轻掩上，神情坦然，语声也平稳：“艳秋深夜前来，只是不愿惊动旁人。三哥总不至于以孤男寡女共处一室为由，将我拒在门外。”

江剑臣早知此事终有一番纠缠，见她入内，心中暗叹，面上却只露出一丝苦笑。他站在案旁，低声道：“剑臣不敢。”

吴艳秋也不等他相请，径自在他对面坐下。她抬眼望他，目光里带着三分笑意，三分逼迫：“我料你也不敢。三哥便敢忘了我义父当年救命之恩，敢将饮下我万载空清之事抹去，也不敢不认我手中那一纸旧柬。再说，无极龙大伯与三哥师徒之间那点把柄，如今还握在我手里，是不是？”

江剑臣被她一句说中要害，垂目不语。烛花忽地一爆，厅中红光微跳，映得他眉间阴影更深。

吴艳秋见他沉默，唇边笑意反更深了些。她以指尖轻轻拂过袖口，慢声说道：“三哥被江湖中人推为当世第一人物，行事却这般厚道。若换作是我，早已杀了知情之人，焚了那张旧柬，一切清净，岂不省事？”

江剑臣眉头一蹙，抬眼看她，语声温和中带了几分不悦：“秋妹妹何必这样说？仇叔父当年救我一命，这份恩情，江剑臣此生不忘。今日你将百年难遇的圣物留给我，不曾自行服用，此恩此德，我亦铭刻于心。至于你所说杀人焚柬之事，莫说我做不出，便是想上一想，也愧对天地。秋妹妹莫再拿此事取笑我。”

吴艳秋脸上笑意渐渐退去。她端坐烛前，玉容转肃，声音也沉了下来：“三哥若以为我方才尽是戏言，那便错了。今日这些话，是我生平少有的实话。古书说人初本善，后来所习不同，便有千差万别。我大哥外号从不伤人吴仁焉，二哥外号从不为人吴仁谓；我师父世称假善人，师娘又叫黑心姥姥。我自幼在那样的人身边长大，耳闻目染，又能清白到哪里去？世人唤我黑衣丽人，不过看我一身衣饰与容貌。我真正的名号，是女幽灵。”

“女幽灵”三字入耳，江剑臣虽胸襟素阔，也不由心头一震。侯国英为女魔王，李文莲为女屠户，吴守美为女丧门，如今又来一个吴艳秋，外号竟是女幽灵。几人先后与他牵缠不清，个个心狠手辣，来历难惹。江剑臣忽觉世事如网，自己一生所遇红颜，似皆带着刀锋血影，剪不断，避不开。

吴艳秋看出他神色骤变，忽然站起身来。她走到江剑臣身侧，身子微微一倾，将头轻轻枕在他肩上。她平日锋芒逼人，此刻声音却低了下去，似在夜半烛影中吐出一件不愿示人的心事：“晚饭之后，胡眉把我带到后面假山。她哭着将三哥从前种种遭遇，一一说给我听。说到末了，她竟跪在我面前，求我不要再来纠缠你。”

话到此处，吴艳秋忽然停住。厅中只闻烛芯燃烧之声，细而微弱。江剑臣伸手扶正她的身子，自己也趁势起身。他心中一凛，凝目望着她，低声问道：“那么，秋妹妹心中究竟作何打算？”

吴艳秋抬起眸子，那双眼在烛下光华流转，既妩媚，又带着逼人的清明。她没有立时回答，只反问道：“当年我义父为救你，在无极龙大伯面前，是否亲口说过要将女儿许给你为妻？”

事到此处，情势虽于江剑臣极为不利，他却不肯昧却旧日真相。沉默片刻后，他轻声道：“说过。”

吴艳秋目光不移，又问道：“我袖中那张柬帖，可是伪物？”

江剑臣缓缓摇头，答道：“不是。”

吴艳秋眼神一紧，继续追问：“你凭什么认定不是？”

江剑臣想起她方才所施身法，神情愈发凝重：“因你会仇叔父独门绝技‘呼天唤地’。”

吴艳秋脸色忽然一肃，语声也似霜刃出鞘：“既然如此，三哥预备将我置于何地？”

江剑臣被她问住，胸中千言万语，一时竟寻不出一句可答。若言无关，旧柬在前；若言有情，胡眉伤在榻上，侯国英、吴守美等旧事又如乱丝。厅中烛影微晃，他只觉四面皆是因果，退无可退。

吴艳秋上前一步，双掌重重按在他两肩之上。她先轻轻一晃，似要将他从纷乱思绪中摇醒，随即咬了咬唇，语气忽然坚定：“三哥放心，我已经答应了胡眉。”

说完这句话，她竟慢慢收回双手。按常理，这桩使江剑臣最为头痛、最难措置之事，忽然有了退路，他本该心中一松。可他望着吴艳秋那张强自镇定的脸，竟无半分欢喜，只觉一阵凄意自胸中升起。他缓缓伸出手，揽住她柔弱的肩头，似要安慰她，又似在无声承受这段由旧恩、旧柬与今夜泪痕织成的苦因。

吴艳秋伏在江剑臣肩侧，声音低得几乎被烛火吞去。她眼中泪意渐浓，隔了片刻，方才幽幽说道：“若非十四年前遇见义父仇万家，我这个十岁时便被黑道中人唤作女幽灵的吴艳秋，只怕早已比师父、师娘和两个兄长更狠了。”

话一出口，她双颊泪痕纵横，先前那股冷峭之气尽数消散，只剩一片沉痛悔意。她垂下眼帘，指尖微微发颤，又道：“也许我天性之中恶念太深，虽得义父苦心教诲，仍不免心狠手辣，动辄取人性命，确也随两个兄长做下许多恶事。幸而我自幼厌憎男子，未曾犯下淫邪之行。否则义父纵然念我一场父女之情，也必会亲手杀我；纵不杀我，至少也要废去我一身武功。”

江剑臣听她语声凄切，胸中不由一软。他抬起衣袖，轻轻替她拭去腮边泪水。吴艳秋任他拭泪，身子却仍微微战栗，似有许多压在心底多年的话，今夜再也收束不住。

她定了定神，继续说道：“义父为了教我回头，不但将当年那桩无女许婚的旧事细细说给我听，还执意要我依他遗命嫁给你。我面上不敢违逆他老人家，心里却并不甘愿。偏在我二十岁那年，义父独自出关，竟被人害死在辽东凤凰山下。我含泪清点他的遗物，见到你当年拜寿所用的旧柬，也由此知道了江剑臣这个名字。可我从小便厌男子，又见你多年从不以真名真貌行走江湖，便以为义父赞你，不过出于旧情，言过其实。那时我心中，实未曾将你放在眼里。”

她说到此处，眼中又有悔恨涌起，语声却愈发清晰：“后来听得你在凤阳府一剑杀三僧，在袁家堡孤身压三豹，在徐州云龙山三掌震服战天雷，又在虎牢褚店子独斗十三雄。到那时，我若再依义父遗命来寻你，已迟了。你身边已有女魔王侯国英，我再无从插足。”

江剑臣听得怔住。她一番话牵出许多往事，恩义、错过、怨恨、执念，层层缠绕，竟如夜色里看不清的藤蔓。他喉间发涩，过了半晌，才低声问道：“后来又怎样？”

吴艳秋忽然咬紧牙关，足尖在地上一顿，泪光中带着一股怨苦。她盯着江剑臣，声音微颤：“你江剑臣被武林称为当世第一人，难道不知盛极必衰、物极必反的道理？我失了义父，又寻你无望，两重打击之下，心灰意冷，怎能不被两个恶兄重新拖回旧路？自那以后，我虽未比从前更甚，却也算是旧念复燃，再难自拔。”

江剑臣心中一寒，揽在她肩头的手不觉缓缓松开。吴艳秋感觉到他手势退却，唇边浮起一丝苦笑。她抬眼望他，语气里有讥诮，也有凄凉：“三哥这便怕了？可是后悔服下我的万载空清玉石乳，怕从此背上一笔女幽灵的孽债，此生也还不清？”

江剑臣被她说中心事，面色微变。可念及仇万家旧恩，又念及她今夜所言皆出肺腑，终究不忍承认，只缓缓摇了摇头。

吴艳秋何等机敏，见他如此，反又逼近一步，眼中泪光未干，语声却带了几分尖锐：“既然不悔，三哥便仍旧揽着我的肩吧。无论你怎样辩解，总不能说我吴艳秋不是经双方师长许下的第一个妻子。”

江剑臣垂眸不语。此言有旧柬为凭，有仇万家当年亲口之言为据，他一生不肯昧却事实，此刻更无话可答。

吴艳秋望着他沉默良久，终于收住锋芒。她慢慢向后退去，脸上只余苦意，声音也低了许多：“凭良心说，我此次现身，原不只是为了替师父、师娘报仇，替两个兄长助拳。我心里确也存过害你与侯国英的毒念。至于对曹玉、秦杰出手，也不过是想打了小的，引出大的。可后来胡眉一番话，竟使我大哭一场。我既已亲口答应她，日后永不纠缠三哥，便不会反悔。只可惜我吴艳秋千里而来，到头来，不过两行眼泪，空走一遭。”

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