第148章 天罗地网（1/2）
叶兰香心思灵透，早从索梦雄眉目间那一线凝重，看出这位素来喜怒不露的刚毅汉子，心中正悬着魏银屏的安危。她抱着小燕子，低头望见孩子睡意渐沉，胸中也似被一只无形的手慢慢收紧。魏银屏仍在南岳，四面强敌逼近，哪一刻遭人袭击，都不算意外。她自己又何尝不牵念那个身处险境的女子？
念头一转，她心中忽然生出一个极不合常理的法子。此法看似荒唐，却似能顾全三处：她可立刻赶回衡山援助魏银屏，小燕子可由索梦雄护送往嵩山黄盖峰，交到武凤楼手中，而索梦雄身边少了她，江湖上那些污人清听的谣言，也可不攻自破。只是这话若向索梦雄出口，多半要碰他的冷脸。她迟疑片刻，终究还是抬起头来。
夜风从街巷里吹过，灯影在索梦雄坚冷的脸上微微一晃。叶兰香将小燕子抱得更稳些，语声放得很轻，先把话意压低了几分：“索大侠为我这声名不洁之人，已使清誉受损；又为小燕子开罪令姐与姐夫。此等恩德，我纵粉身，也难报万一。本不该再有所求，只是银屏妹此刻危机四伏，须有人相助；小燕子又一心盼见父亲，也须有人护送。”
她说到此处，悄悄觑了索梦雄一眼。索梦雄仍只是留神四周动静，目光时而掠过街角檐阴，提防巴陵一霸残余爪牙暗中窥伺。他脸上不见喜怒，似乎并未因她的话而动容。叶兰香见他没有喝止，胆子稍壮，又低声续道：“况且以索大侠昔日为人与声望，只要身边少了我这等不堪之人，许多闲言碎语，不用分辩，也自会散去。”
索梦雄竟由着她把话说完。叶兰香原以为他必会中途截断，见他始终沉默，心中先是一喜，随即又一酸。喜的是自己或可脱身南返，驰援魏银屏；小燕子少了她这个累赘，有索梦雄相护，必能安然送到武凤楼身畔。酸的是她曾在暗处生过一番痴想，以为索梦雄若非对她有意，何至于宁可污了清名，也要与她同行，甚至为此触怒亲姐。如今他听她自请离去，竟无半分留挽之色，想来不过是她一人多情。
她心中肝肠寸断，面上却勉强平静。索梦雄终于转过眼来，神情仍如深潭无波。他看了她片刻，平声问道：“你说完了么？”
叶兰香被他目光一触，心头微颤，仍强自点头，低声答道：“说完了。”
话音方落，她肩头却不由轻轻一抖。索梦雄这一回看得分明，脸色忽然沉了下来。他目光一寒，语声虽不高，却冷硬如铁：“叶兰香，不知是你命数好，还是湘鄂赣三地无人，竟教你闯出今日名声。眼下我能不能活着走出长沙，尚在未定之间，你倒还有心思替人安排这等周全之计。”
叶兰香被他劈面一斥，唇色微白，刚要问其中缘故，索梦雄已不再多言，径自向街旁一处客栈走去。那客栈门前悬着木牌，上书“兴隆”二字，灯火从门缝中透出，院里人声杂沓，正是晚间投宿之时。
叶兰香抱着小燕子，低眉跟在他身后。她方才被训得说不出话，心中又羞又委屈，竟似受了责备的小妇人一般，一声不响随他踏进客栈。
兴隆客栈的店伙生得极机敏，眉眼转动间已把三人打量一遍。他见索梦雄气度轩昂，叶兰香姿容娇艳，怀中又抱着将满两岁的女娃，便自作主张，将他们当成一家三口，殷勤引到一间上房。房中虽洁净，却只有一张宽大木床，床帐低垂，灯盏已点。
叶兰香一见此状，心中顿急，连忙向索梦雄递眼色，又暗暗摇手，示意另要一间房。索梦雄却似未见，不但不向店伙说明，反从她怀中接过已睡熟的小燕子，抱在臂弯里，淡淡吩咐道：“去把床铺理好。”
叶兰香怔在当地，脸上红意渐深。她早非不谙世事的闺阁女子，江湖中也见过许多风浪，可真要与索梦雄同处一室、共卧一榻，那颗心竟乱得不成样子。她走到床边，手脚都有些不听使唤，先将枕头被褥搬到椅上，又将褥单抖平，才想把被子铺开，安置枕头。
不料索梦雄一手抱着小燕子，另一手已伸过来，先她一步将两个枕头并排放在床头。那动作极为自然，毫无迟疑，却明明白白告诉她，今夜这张床并非只为孩子一人预备。
叶兰香脸上热得几乎要烧起来，心中反更慌乱。她不知索梦雄此举究竟何意，也不知自己该怒该羞，抑或该怕。屋中灯火微黄，小燕子睡得安稳，索梦雄神色仍旧冷峻，仿佛一切本该如此。她被那静默逼得无处安身，只得借口店伙尚未送茶，低声说了一句，便匆匆出了屋门。
客栈院中灯火初上，来往脚步不绝。新月如钩，斜挂晴空，淡淡清辉洒在青石地上。叶兰香方走到廊下，恰见那店伙领着一名书生模样的人进了西隔壁客房。那人年近双十，面容俊秀，举止闲雅，蓝衫飘拂，手中握着一柄折扇，乍看竟有几分女儿家的清美。店伙将他送入房中，随即转身离去。
这变故来得太快，叶兰香只来得及瞥见蓝衫与折扇，未及细看眉眼。可她毕竟久历险境，心头立刻生出异样之感。此人来得不早不晚，偏住在他们隔壁，举止又太过从容，未必只是寻常投店之客。她脚步微微一移，正想贴近些，暗中探听虚实，以便早作防备。
便在此时，她玉臂忽然一紧，整个人已被一股沉雄之力拉回。索梦雄不知何时到了她身后，伸臂一揽，将她带入怀中。叶兰香猝不及防，身子撞上他胸膛，只觉那胸膛坚硬而温热，臂力如铁箍一般，半分也挣不开。
院中灯影摇曳，客声往来，远处有人唤酒催茶，近处却忽然静得只剩她自己的心跳。叶兰香浑身轻颤，明知索梦雄若不放手，凭她如何运力也脱不得身。她脸色红白交替，连声音也微微发颤，仰面望着他，低低求道：“放开我。”
隔壁房门忽然轻响，那位方才投宿的蓝衫少年缓步而出。月光落在他衣袖上，折扇轻握，神情闲雅，仿佛只是夜间出来赏一庭清辉。
叶兰香仍被索梦雄揽在怀中，心口先是一震，随即暗暗咬紧牙关。她方才只瞥过此人一眼，便觉来路不正；如今他果然出门窥探，心中疑意更深。她自忖有索梦雄在侧，正可借机试他深浅。念头一转，她指尖已从衣内捏出三枚青铜钱，身子却仍软软偎在索梦雄胸前，低声道：“索大侠，咱们还是回房。”
她语声轻柔，似含羞带怯，手下却毫不迟疑。三枚铜钱自袖底无声飞出，排作三星之势，直取蓝衫少年胸前三处。钱影在月色中一闪，冷芒细小，却来得疾如电火。
蓝衫少年连眼皮也未曾多抬，只将长袖轻轻一拂。那三点寒星竟似投入一泓柔水，转眼便没入袖中，连半点撞击之声也无。手法干净得近乎从容，教人寻不出半分破绽。
叶兰香心头一沉。她素来颇自负暗器手法，今日这一下试探，竟如击石而回，痛在心里，却又不能声张。她面上仍作柔顺之态，胸中却已知此人绝非寻常。
索梦雄神色未变，只垂目向她看了一眼。随即他掌心一吐，轻轻将她送回房门之内，语声沉稳：“进去看着孩子。”
叶兰香身形不由自主退入屋中，刚站稳，便见索梦雄已转过身去。他右足微跨，沉肩立定，身形虽未迫前，周身气势却陡然凝重。那蓝衫少年见状，眼底微光一闪，折扇霍然展开。扇骨竟泛出冷铁之色，显是内藏精钢。他步履仍似闲庭信步，可衣袂之下，真气已遍布全身。
叶兰香隔着门影望见这一幕，心中忽然一热。她知索梦雄此举并非莽撞，而是为她方才那一下失手出头。方才被他训斥的委屈尚未散尽，此刻又一并化作难言酸楚，竟恨不得重新扑回他怀里，痛痛快快哭上一场。
院中两人相对良久。夜风穿过檐下灯影，蓝衫少年扇面轻摇，索梦雄却始终不进不退。也不知过了多久，索梦雄才转身入房，神色如常地回到叶兰香身边。
恰在此时，小燕子从熟睡中醒来，揉了揉眼，怔怔望着屋中灯火。索梦雄看她一眼，随即扬声唤店伙。那一声并不急促，却沉厚有力，震得店中上下皆闻。店伙慌忙奔入，垂手候命。
索梦雄先点明几样菜肴，又吩咐送酒。待店伙应声之际，他将一锭足色白银不动声色塞入店伙手中，随后俯近对方耳边，低声嘱咐了几句。店伙眼珠一转，连连点头，捧银退了出去。
叶兰香见状，眉尖微蹙。她向索梦雄斜睨一眼，眼神中颇有责怪之意。隔壁那蓝衫少年功力极高，耳目必也不弱，在如此之人眼皮底下暗使店伙，稍有不慎便会露出形迹。索梦雄却只向她淡淡一笑，笑意深而不露，随即闭目坐下，竟似不再理会。
不多时，店伙果然端来酒菜。菜肴酒壶一样不缺，摆放也甚恭谨。擦身而过时，他袖底一动，一张小小纸条已悄然落入索梦雄掌中。索梦雄并未低头，仍似随意坐着。
叶兰香心中记挂隔壁动静，见桌上有半杯残茶，便伸手端起，佯作要泼去，想趁机贴近门边窥看。她才欠身，索梦雄双臂已伸出，将她整个人揽入怀中。这一次他不再扣她手臂，而是环住她纤腰，力道沉稳，不容挣脱。叶兰香猝然贴在他胸前，呼吸一滞，脸上红意顿生。
索梦雄却借这亲昵姿态，将那纸条悄悄移到她眼前。他微俯下头，唇几乎贴近她鬓边，声音低得只有她能听见：“念给我听。”
叶兰香这才明白他的用意。她强忍心头慌乱，垂眸看向纸条，贴着他胸前低低读出。二人如此相依，在旁人眼中不过是一对年轻夫妻灯下私语，情意缱绻；谁也不会想到，他们正借此传递消息。
院中的蓝衫少年迟迟不回房。透过门缝，可见他独自在廊下徘徊，折扇开合数次，神色渐渐不耐。待看见屋中二人依偎之态，他眼中忽然掠过一丝恼意，脚下重重一顿。随即他回目四顾，确认院中无人，肩腰不见明显起落，身子却已拔地而起，如鹤冲霄，转瞬掠过院墙。下一刻，他身影一折，轻飘飘落在十丈之外的树影深处。
一名身材纤细、作小厮装束的少年自树后疾闪而出，背上交叉负着双剑，年纪不过十五六岁。他张口刚吐出一个字，蓝衫少年已冷冷瞪去。那小厮浑身一颤，余下的话立时咽回喉中。
蓝衫少年似胸中郁气未消，抬手便掴了那小厮一掌，压低声音斥道：“你若真舍不得此地，我便将你埋在此处，也算全了你的心意。”
小厮捂着脸，嘴角一撇，低声嘟囔道：“若非奉了大爷之命，小的哪敢挪步？这又有什么可恼的。”
蓝衫少年似也知道这掌打得无由，只是既已出手，便不肯低头。他冷着脸又扬起手，道：“还不领路回府？莫非还想再受一掌？”
小厮吓得缩了缩肩，忙应一声，转身在前引路。
另一株树后，索梦雄与叶兰香早已潜身其间。枝叶遮住二人身形，月光只在叶片缝隙间碎碎落下。索梦雄贴近叶兰香耳畔，声音压得极低：“如今你该明白，我方才为何要做那两场戏了。毛长久能得巴陵一霸之名，并非只靠兄弟几人的武功。毛家财势厚重，上攀官府，下结绿林，根柢比外人所知更深。”
叶兰香心思细密，眼见蓝衫少年尚未远离，恐他耳力过人，便以肩轻轻碰了索梦雄一下，示意他暂且住口。索梦雄会意，立刻敛声，与她一同凝目望去。
蓝衫少年行出数步，忽然身形一旋，猛地回过头来。那双秀目寒光一闪，直逼索梦雄与叶兰香藏身之前的大树。几乎同时，剑鸣清越，他肋下长剑已然出鞘，锋芒在月下凝成一道冷线。
叶兰香心头一紧，纤手微探，已伸向豹皮囊中。索梦雄却似早有防备，手掌轻轻一按，止住了她的动作。她抬眼看他，只见他目光沉定，半分不许她妄动。
那蓝衫少年却忽然挥剑而起。剑光在月下乱闪，将身前几株细树枝叶削得纷纷坠落。他咬牙切齿，似怒极而不能自制，冷声骂道：“好一个索梦雄，竟也肯行这等卑污之事。来日落在我手里，我必教你一寸寸偿还。”
话音落下，他重重一顿足，提剑向西而去。月色照在他蓝衫背影上，转瞬便被树影吞没。
叶兰香立在树后，久久没有开口。新月斜挂，清辉如水，她一双美目凝在索梦雄脸上，心中疑云与羞意交杂，竟不知该先问哪一句。
索梦雄自怀中取出店伙方才暗递来的素笺，展在掌心，压低声音道：“兰香，方才所见，与笺上所载正相吻合。此事已不可缓。我须独自往那险处走一遭，将他们牵制在此。你即刻携小燕子离开长沙。时机一过，便难再得，你一路珍重。”
他说罢，提气欲行。身形方动，忽见叶兰香娇躯轻颤，眼中泪光盈盈，几乎忍不住落下。索梦雄心中微动，终是停了步子，转身走到她身前，伸手在她肩头轻轻一按，沉声道：“这两全其便之计，原是你先想出来的。如今不过换作我留下，你带小燕子先走，怎地反倒迟疑？你且说来。”
叶兰香抬眸望他，满腔委屈再也藏不住，声音微颤道：“彼时是彼时，此刻是此刻。我认了，方才那主意原是不好。”
索梦雄脸色一沉，目光冷定如铁，缓缓道：“不。入夜以前，那主意确是不合时宜。”
叶兰香经他先前两番相护，心胆不觉壮了几分。她将散落鬓发向后一拂，含泪迎着他的目光，倔强道：“为什么？我看从前并非无事而须畏缩，如今也并非有事便该逞强。你急着催我上路，莫不是怕我碍着你去寻那姓燕的人？”
这话出口，她原已准备受他一番冷斥。谁知索梦雄不但未怒，反而上前一步，握住她的手腕。那力道沉稳，却并不粗暴。他低头看着她，声音低而分明：“你若总这般委屈求全，便是观音菩萨亲来替你说情，我索梦雄也不会喜欢如此怯懦的叶兰香。”
叶兰香浑身一震。她听清“喜欢”二字，心中先是惊，随即便是压不住的欢喜。那欢喜来得太急，几乎把她整个人都击得软了下去，眼泪也随之滚落。
索梦雄扶住她，又替她将背后的小燕子安稳托正。他一手轻抚她散落的发丝，神色肃然，像立誓一般道：“我索梦雄堂堂一身，虽山岳当前，也不改其色，绝不会朝令夕改。今日此言既出，便永不更易。从此时此刻起，除你叶兰香之外，我索梦雄此生不再亲近别的女子。”
他话未说完，叶兰香已伏入他怀中，泪如断线。索梦雄这一次并未催她，只任她哭了许久。待她气息渐平，他才以衣袖替她拭去满面泪痕，将那张纸条递近，压低声音道：“店伙依客簿所抄，纸上写着：燕子扬，年二十二，籍隶江西九江，游学至长沙。”
叶兰香怔了一怔，随即眸中闪过亮光，低声道：“原来她将姓名倒转了。”
索梦雄点了点头，目光转向那蓝衫少年消失之处，道：“你终究还有几分灵性。那貌若美玉的蓝衣少年，便是近年江湖新起的拘魂西施杨紫燕。杨紫燕倒过来，便成了燕子扬。巴陵毛家财势虽大，我尚不放在心上；真正棘手的，是她父亲杨剔眉，人称杨赶三。事已至此，便是再难，也只好同他周旋一番。”
半个时辰之前，叶兰香还满怀酸楚，似受尽委屈。此刻听索梦雄亲口立誓，心中那颗悬着的心终于落定，昔日的胆气与狠辣也渐渐回到眉目之间。她咬了咬牙，背正小燕子，向索梦雄望了一眼，语声虽低，却字字分明：“只要我叶兰香尚有一口气，便是爬，也会爬到你索梦雄身边。你若真毁在巴陵毛家那些人手里，我便披麻戴孝，以未亡人自居。”
这两句话说尽心底之意。她说完后，再不回头，背着小燕子疾掠而去。月下草影微动，她的身形很快没入夜色深处。
索梦雄立在原地，望着她远去。这个素来不知泪为何物的硬汉，眼眶竟微微发热。只是他毕竟非寻常儿女中人，情意一过，神色便重新沉定。待叶兰香身影全然不见，他转身便要往长沙西城太傅井方向赶去。
忽然，身后不远处传来一道冷冷的声音：“索梦雄，你真要娶叶兰香？”
索梦雄心头一震。以他一身功力，竟被人贴近身后而未察觉，这等情形实是少有。刹那之间，他脸上掠过一抹红意，脚下已使出倒卷天河之势，身子倏然回转。双拳在胸前一合，外形恭谨，似作童子拜观音之礼，实则劲力暗蓄，横架紫金梁，进可攻，退可守。他凝目望向来人，周身气息已沉如山岳。
月色淡淡，照得那老人身形愈发清瘦。索梦雄一眼望去，见他年逾半百，鬓发斑白，颧骨高起，身上只穿一件洗得发白的旧蓝布长衫，两手空空，未携兵刃。说他是江湖人物，他敢无声无息欺到自己身后，又一口唤出“索梦雄”三字，绝非寻常人可比；说他不是江湖人物，他这般近身而来，竟不惧八爪毒龙翻脸动手，胆气与身法皆深不可测。索梦雄心中微凛，面上却仍沉住，只以双拳暗蓄劲力，静候对方开口。
那清癯老人见他不答，似有怒意，向前又踏了一步。月光落在他凹陷的眼眶中，眼神反而清亮。他望着索梦雄，冷声道：“世人尚知敬老怜幼，你索梦雄连这一点也不顾，还配称什么八爪毒龙？”
索梦雄压下心头不悦，唇边浮起一丝冷笑。他双拳未松，语声却仍守着晚辈礼数，道：“长者既言敬老怜幼，为何不念幼者亦当护惜？长者悄然逼近人后，岂是长者应有之举？至于方才问话未答，只因长者来得太急，晚辈尚未来得及开口。”
老人听罢，忽然呵呵一笑，笑声干而不浊。他收了怒色，缓缓道：“都说八爪毒龙寡言冷峻，今日一听，口锋倒也不弱。你我既已相见，不如坦然说几句话，免得各怀猜忌。”
索梦雄不愿多作周旋，也怕对方再绕回方才之问，便直截了当地道：“交浅言深，易生枝节。长者方才所问，恕晚辈不能相告。”
老人眼珠微转，似早料到他会如此。他退开半步，两足分立，身形微沉，摆出一个似丁非丁、似八非八的古怪步势；右臂随之缓缓伸出，五指不拳不掌，不抓不扣，招式极为诡奇。索梦雄目力何等锐利，竟一时分辨不出这一路到底属拳、掌、爪哪一门，心头不由暗自一震。
老人瞧见他神色微动，便淡淡一笑，道：“老夫露这一手，若还入得你八爪毒龙之眼，你便痛快答我一句。若你觉得不过尔尔，老夫转身便走，绝不强迫。”
索梦雄目光凝在老人右臂之上，沉默片刻。老人见他不语，便又问道：“你对叶兰香，究竟是否真心要娶？”
索梦雄知此问必有来历，却向来不惯说谎。他收回目光，缓缓道：“我并未说过要娶叶兰香。”
老人神情一怔，似被这句话扰乱了原有心思。他皱眉看着索梦雄，道：“你这话，倒教老夫越听越不明白。”
索梦雄正色道：“长者不明白，是因误会了我方才对她所说之言。”
老人眉头仍未舒开，追问道：“愿闻其详。”
索梦雄语气沉定，一字一句道：“我只向她许诺，自今以后，除她叶兰香之外，绝不再亲近旁的女子。至于娶她为妻，我并未出口。”
老人低头沉思。风过树梢，枝叶轻响，他沉默良久，才又抬目问道：“这两者之间，当真有别？”
索梦雄答得毫不迟疑：“自是有别。”
老人眼底忽然闪过一丝喜色。他向索梦雄略一拱手，道：“叨扰了。”话音未落，人已在十丈之外。蓝衫旧影被月色一吞，转瞬消失得无声无迹。
索梦雄望着他离去方向，唇边露出一抹苦笑。他也不再停留，转身向长沙西城太傅井行去。
太傅井在贾谊故宅之旁，井口上敛而下广，形似古壶。传为西汉长沙王太傅贾谊所凿，后因杜少陵诗中有“长怀贾谊井依然”之句，又名长怀井。毛长久好附风雅，仗着家财雄厚，在井旁不远处筑了一所别府。那宅第重檐画栋，曲廊环绕，假山亭榭错落其间，处处显出富贵气象。
索梦雄性情虽狂，却不愿在此等地方暗中窥探。左右他此来原是为牵制毛家，使叶兰香得以带小燕子远走，明着登门，反倒更合他心意。况且毛家主妇杨弯腰曾当面邀他，今日前往，也算有名有由。
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