第151章 阴云密布（1/2）

侯国英能使石城岛诸人心服，并非一朝一夕之功。她用人从不一味以威相压，或以恩结之，或以势摄之，或以大义束之，竟能使那些原本各行其是的江湖人物，皆在她座下听命。石城岛中诸路人物，或以剑名，或以力着，或以机变见长，或以肝胆相许，皆各有来历，各具性情，却都能在她一念之间俯仰进退。潇湘、风流二剑，开碑、裂石两卫，草上飞行孙子羽，秦岭四煞诸人，乃至北地豪雄虎头追魂燕凌霄、陆地神魔辛老独这等素来不肯低眉的人物，到了她座前，也自收敛锋芒，听其号令。

八爪毒龙索梦雄初见侯国英，便已看出此人气度非凡，不是寻常武林首领可比。他一念既定，当即屈膝拜下，口称师叔；侯国英也不作虚让，受了他这一拜，又命他与六怪中的胡眉结为夫妇。

胡眉虽在名分上只是江剑臣身边侍女，江剑臣待她却如亲骨肉一般，侯国英亦素来怜爱有加。夫妻二人平日指点她武功，从不吝惜，虽未列名门墙，情分却早与嫡传弟子无异。

此番诸人同至长沙，秦杰年纪虽小，心思却最灵透。他不待侯国英吩咐，已先一步将众人引入城郊惜春园。那园子藏在花木深处，门庭重叠，院落相连，池石竹树各有疏密，虽为旅栈，却无市井喧声，反有深宅园林之致。

众人入门时，唯有侯国英目光一转，已明白秦杰用意，唇边不见笑意，眼中却微微一暖。夏侯双杰与索梦雄、胡眉等人一时尚未会过意来，只随店中仆役穿廊过户，直入最后一进院中。

那院落四围静密，竹楼居中，左右各有精舍，廊腰回折，松竹掩映，假山临池，荷叶覆水，晚风从竹梢间掠过，吹得檐下灯影微微摇动。单掌开碑夏侯扬威站定之后，忽然瞧见左右布置，心头一亮，再望秦杰那副忍笑神色，已知这是为索梦雄、胡眉二人预备的新房，忍不住低低笑出声来。

胡眉何等机敏，听得夏侯扬威笑声不正，又见这院中竹楼、精舍分列，立时明白秦杰是借侯国英之命，把她与索梦雄送入洞房。她心中本因主母亲自作主，得嫁索梦雄这般人物而暗自欢喜，却不料诸事来得如此仓促，羞意一上，脸上红晕直染到耳根。

秦杰见她神色变幻，眼珠一转，躬身向侯国英方向行了一礼，随即笑嘻嘻望向众人。他故意把声音压得恭谨，却遮不住眉眼间的顽皮：“小侄奉奶奶之命，左首那间精舍，便归我同两位夏侯老伯饮酒说话；中间竹楼清静，奶奶带小燕子师妹歇在其中；右首精舍最是幽僻华美，自然该请胡姑姑与索师伯同住。”

胡眉羞恼交集，莲步一错，已飘身上前，素手扬起，作势要打他一记耳光。秦杰早料到她这一着，哈哈一笑，身子一矮，倏地钻到索梦雄背后。胡眉收势不及，反被他这一避牵得向前一扑，正撞入索梦雄怀中。索梦雄不便闪避，只得伸臂轻轻扶住她。

胡眉忙从他臂间挣开，眼波含羞带嗔，横了他一眼，声音里却不见真怒：“你也跟着他们欺我么？”索梦雄见她如此，心中一荡，却不敢造次，只含笑垂手。

侯国英坐在旁边，强把笑意压住，脸上仍作肃然之色。她转目望向夏侯扬威，语声淡淡，却自有一股不容违逆之意：“你去传话，晚膳务须精洁丰厚，分送三处。园中有什么拿手佳肴，尽管呈上。”

夏侯扬威立时敛容应命，刚要转身，侯国英又将他唤住，眼中掠过一丝温和，缓缓道：“再告诉他们，今夜乃喜筵。赏钱加厚，莫叫人怠慢。”

这几句话入耳，胡眉心头一酸。她素日行走江湖，性子爽利，向不肯在人前露半分软弱，此刻却再也忍不住，眼眶一热，两行清泪顺颊而下。

索梦雄瞧在眼里，亦觉胸中感念难言。他受侯国英引入师门，拜在六指追魂久子伦名下，从此与她师叔徒侄之名已定；如今又蒙她为自己与胡眉主持婚事，恩义一重叠着一重，不可轻负。他牵着胡眉一同跪下，向侯国英深深拜去，神色恭谨，声音沉实：“师叔今日为我二人作主，梦雄与眉妹铭记在心。”

胡眉伏在他身侧，泪痕未干，也随他叩首。秦杰见礼数已成，亦收起玩笑，规规矩矩跪下道喜。夏侯耀武拱手相贺，夏侯扬威亦笑着致意。院中灯色渐明，竹影横斜，众人各自退往住处，喧笑之声渐渐远去，只余新房所在的右首精舍，门窗映着一片柔红。

赏钱既厚，园中仆役自然分外尽心。虽是旅途临时所设，屋内却被布置得极见喜气。锦帐新铺，屏风低设，红烛成对，案上花果酒肴俱全，帘钩、香炉、盥具无一不洁。侯国英亲自看过，见诸事周备，方才点了点头。

灯焰在她眉睫间一映，玉容更显沉静。就在这时，秦杰忽从门外一闪而入，肋下挟着一个布包。他走到胡眉面前，双手递上，难得收起嬉皮笑脸，眼中却有真切亲近之意。他望着胡眉，轻声道：“胡姑姑素来疼我，今夜是姑姑大喜之时，这点东西，算作侄儿一点心意。”

他说罢，不等胡眉细问，已转身抱起小燕子，快步出门而去。

侯国英望着他背影，片刻不语。待屋中只剩索梦雄与胡眉在侧，她才慢慢转身，目光落在索梦雄脸上，神情微肃。索梦雄见她如此，忙垂手肃立。

侯国英声音不高，却字字分明：“梦雄，你方才也看见了。杰儿平日最顽，今日却肯如此敬重胡眉。她在先天无极派中，不是寻常侍婢可比。你日后待她，须把心放低些；若只以男子气概压人，终有一日要自悔。”

索梦雄心中一凛，知她此言半是训诫，半是爱护，忙躬身受教。胡眉在旁听着，泪意未消，心中却暖。夫妻二人并肩将侯国英送出房门，直待她身影隐入竹楼那边的灯影里，方才回转。

屋内红烛高烧，香气微浮。索梦雄见胡眉垂首不语，故意做出惶恐模样，向她长长一揖，眉间含笑。他压低声音，带着几分郑重、几分调侃：“往后诸事，还望贤妻照拂。若先天无极派哪位人物要难为我，也请贤妻替我挡一挡。”

胡眉本来心绪纷乱，被他这一说，忍不住抬眼看他，羞意里添了笑意。正欲回他一句，门外已有两个俏丽婢女捧着沐浴香汤进来。

胡眉素以大马金刀见称，江湖上亦有人背后称她女煞星、女光棍，平日最不喜儿女情态；此刻却在红烛与香雾之间，忽向索梦雄嫣然一笑。她怀抱秦杰所赠布包，身形轻捷，如燕掠帘，径入内室。

婢女随后进去伺候，不多时便抱出她换下的衣衫，又轻轻掩上小门。外间喜筵铺陈精美，酒香菜热，色味俱佳。索梦雄独坐灯下，却无心举箸。他初时还含笑等待，只道女子新嫁，沐浴梳妆总须片刻。可是内室门扉一闭，声息渐沉，竟似水落深潭，再无动静。

一刻过去，烛泪渐长；两刻过去，窗外竹影移上粉墙；半个时辰之后，席上热气已淡。索梦雄听力极敏，丈许之内，细针落地亦难逃他耳目。他分明听出内室中水声早歇，婢女也已退尽，胡眉却始终不曾出来。

他又等了许久，三刻、四刻相继过去，红烛燃短了一截，新娘子仍不见踪影。索梦雄心下渐生疑念。胡眉性情爽朗，不是会故作娇怯之人；她武功既高，更不至于沐浴之后还要人搀扶。若说她有意磨人，依她平日脾气，也不会这般无声无息。

外间越静，他心中越是不安。终于，他再也按捺不住，起身走到内室门前，先停了片刻，侧耳细听。门内寂然，唯有淡淡香气自缝隙间透出。他抬手欲叩，又怕惊着她，便将手放下，俯身低唤，声音里不自觉多了几分柔意：“眉妹。”

门内许久没有回应。索梦雄眉心微蹙，正要再唤，才听里面传来胡眉极轻的一声：“嗯。”

索梦雄听得门内终于有了声息，心中稍定，却又觉那一声应答低得古怪，似羞似恼，又似含着几分无可奈何。他在门外停了停，隔着薄薄一扇小门，低声问道：“眉妹，你为何只在里间不出？”

门内的胡眉这回答得极快，声音虽低，恼意却分明透了出来：“谁说我不出？”

索梦雄听她还肯回话，反觉越发疑惑。他向来爽直，心中有话藏不住，便又追问道：“既然要出，何以还不痛快开门？”

门内静了片刻，胡眉没有顺着他的话答，只恨恨地轻声道：“我今日被杰儿害苦了。”

索梦雄心头一跳。秦杰虽顽，终究有分寸；胡眉这般说，必不是寻常玩笑。他不再迟疑，先回身把外间两扇门掩好，又将门闩轻轻落下，这才推开内室小门，迈步进去。

他方一入内，胡眉便似受了惊，低低惊呼一声，身子一滑，竟从竹榻边跌了下来。索梦雄忙要上前相扶，却在看清她的一瞬间，整个人也立在当地。

眼前之人，已不是白日里那位劲装短刃、眉目含煞的六怪胡眉。

灯光之下，她长发披肩，脸上犹带浴后潮红，眼波含羞，身上只着一袭绯色寝衣。那衣衫质地轻柔，剪裁又极不合她平日性情，既掩不住身段，也藏不住风姿。她双足小巧，肌肤在灯影中如玉生温，越发衬得她平日的英气尽化为新嫁女子的娇怯。

索梦雄这才明白，她为何在内室迟迟不肯出来。

秦杰送来的，哪里是什么寻常贺礼，分明是一件专为新婚夜备下的衣衫。胡眉素来豪爽刚烈，哪里穿过这等物事；偏又已换上身，进退不得，难怪咬牙说被那小顽童害苦了。

胡眉见他呆望着自己，羞得几欲转身躲开，偏偏衣衫轻薄，更不敢乱动。她又气又急，低声斥道：“你还看！”

索梦雄被这一声唤回神来，心中虽怜她羞窘，却也忍不住微微一笑。他与她名分已定，拜过长辈，受过喜筵，夫妻之实只在今宵。念及此处，他反倒坦然下来，上前一步，伸臂一揽，将胡眉轻轻扶起。

胡眉本要挣扎，身子一动，又觉衣衫不稳，只得咬着唇任他相扶。索梦雄不再多言，将她半抱半托送回榻上。外间红烛犹燃，席上酒菜渐冷，窗外竹影摇曳。至于这一夜究竟是先尽喜筵，还是先入罗帐，便只有灯花与竹影知道了。

次日天色尚未大明，东方只隐隐泛白。胡眉已从熟睡中醒来。她初为人妇，眉目间尚带一层未褪的娇倦，心里却忽然一惊，想起主母侯国英素来起得极早，顿时再不敢贪睡。

她硬下心肠，伸手摇醒索梦雄。索梦雄睡意方浓，被她一推，睁眼见她神色慌急，便含笑坐起。二人匆匆整衣梳洗，携手出了精舍，向中间竹楼赶去。

他们本以为已起得极早，谁知远远望去，竹楼上灯火早明。胡眉心中一窘，抬手便在索梦雄臂上轻轻一拧，压低声音埋怨道：“都怪你，害我竟起在主母之后。片刻后见人，叫我如何抬头？”

索梦雄向来持重，此刻听她这般娇嗔，竟少有地露出得意之色。他不答反笑，忽然俯身将她抱起。胡眉一惊，正要低呼，索梦雄已运起潜龙升天之术，身形拔地而起，衣袂轻响，直向竹楼二层掠去。

他足尖方落楼板，胡眉便似被针刺着一般，急急挣出他怀中，脸上红晕未散，神色却已强自端肃。恰在此时，楼门轻响，一道人影闪了出来。

出来之人身法轻灵，眉目沉稳，正是总理石城岛内外事务的草上飞孙子羽。他一见二人，便拱手为礼，语气恭敬而不失亲近：“索兄、胡妹，喜礼未及当面相贺，子羽在此补上。”

胡眉见孙子羽此刻已在楼中，心头顿时一沉。孙子羽素非无故清晨登门之人，他既亲至，必有大事禀告侯国英。她脸上羞意立敛，转身与索梦雄并肩入内。

楼中灯火未歇，夏侯兄弟与秦杰俱在座中。胡眉目光一扫，便知众人已聚了不短时候。她随侍江剑臣夫妻多年，最善从侯国英神色中察知轻重。此刻侯国英端坐灯下，面上虽无惊怒，眼底却有一线沉凝之色。胡眉心中越发不安，暗悔自己来迟，竟未听见孙子羽先前所报。

她不敢再与索梦雄并立，轻轻退开一步，走到侯国英身后，小心侍立。侯国英却似未留意她迟来，目光仍落在孙子羽身上。她一向能临危不乱，纵是山崩于前，也不肯轻露声色；可胡眉贴身多年，仍从她话中听出几分深藏的忧意。

侯国英语声沉稳，向孙子羽问道：“依你推算，凤楼几时可到南京？遣去传讯的人，可有把握见到剑臣？大比科考之期，忽出这等血案，牵连必广，一着不慎，便要动摇全局。此事若非剑臣亲自出面，只怕难以收拾。只是我纵不畏险，不避风波，若无萧、白二位师兄准许，又无剑臣亲命，也是有心无力。”

胡眉听到此处，心下大震。大比科考三年一举，关涉士林与朝廷，倘在此时出了大案，绝非寻常江湖仇杀可比。她来迟一步，不知死者是谁，也不知凶手何人，只觉侯国英口中每一句，都像暗夜中落下的寒霜。

秦杰惯会察言观色，见胡眉立在侯国英身后，虽不敢发问，眼中却满是焦急，便悄悄挪到她身旁。他仰头看了看侯国英，又压低声音向胡眉说道：“胡姑姑，师父这回处境极险，细情一时说不尽。眼下非请师祖出山不可。只是师祖人在西岳华山，上天梯、苍龙岭那一带，已遣大师兄曹玉和马小倩前去。可慈云太师姑与尚太师祖的性情，姑姑也知道。他们二人未必见得着师祖，怕是连苍龙岭都难上去。此处诸人之中，唯有姑姑与文莲祖姑母有些旧缘。为了先天无极派这一场大难，只得求姑姑走一趟。”

胡眉听他说到“处境极险”四字，心中更是凛然。以李鸣的身份、才略、武功与机变，寻常风波自可迎刃而解；若连秦杰也说他陷入险境，可见这桩血案不但重大，而且来势极毒。

她正要出声请命，欲往西岳华山求见天鹤子江剑臣，侯国英却已先一步下令。她神色冷定，目光依次扫过众人，缓缓道：“孙总管与夏侯双杰，即刻动身，往南岳祝融峰一带查访，务必探明魏银屏生死与下落。梦雄、胡眉二人，带小燕子赶赴嵩山黄盖峰。”

胡眉一听，顿时明白侯国英是要亲赴华山。她脸色骤变，身子一软，几乎站立不住，随即扑到侯国英身前。她向来刚强，此刻却顾不得旁人在侧，双膝一屈，便跪倒在地，声音里已带了哀求：“主母，奴婢求你，万不可亲往华山。此中利害，人人皆知。奴婢宁死，也求主母止步。”

她这一跪，秦杰立时跪下；索梦雄随之跪倒，夏侯双杰与孙子羽也一齐拜伏在地。楼中灯影微晃，众人无声，唯有窗外晨风拂竹，声声皆冷。

侯国英闭了闭眼，片刻之后又睁开。她没有先扶胡眉，也没有责备秦杰，只俯身把孙子羽扶起。她望着这位总管石城岛内外事务的得力助手，声音微涩，却仍压得极稳：“子羽，他们几个一时情急，尚可说是不明大局。你怎也跟着糊涂？昨夜你所禀之事，件件皆是冲着李鸣而来；再看凶手行事，手法阴狠隐秘，步步相扣。我已隐约明白，他们真正要逼出的，恐怕终究还是剑臣与我二人……”

侯国英说到此处，见孙子羽眉峰微动，似有话要进言，便抬手轻轻一止。她这一举手，孙子羽立时垂首，不敢再言。

楼中烛火微明，晨风从竹帘外透入，吹得火苗一斜。侯国英目光越过众人，望向窗外尚未破晓的天色，语声仍旧平稳，底里却含着一层深深寒意：“此去华山，究竟有多少险阻，我比你们明白。李文莲一向视我如仇，慈云老师太不杀我，誓不甘休。高堂婆母从未认我为媳，尚天台老爷子性情乖僻，又最护短。还有那个忠心耿耿的快刀哑阎罗。剑臣与我虽是夫妻情深，终究不敢违逆母命。我此去，岂是寻常登门说话？”

胡眉听到此处，再也忍耐不住。她膝行向前，双手抱住侯国英双膝，泪水夺眶而出，声音已近哽咽：“主母既知凶险，为何还要去？为何偏要亲自去？你便不替主人想一想么？”

侯国英眼圈微红，却没有低头看她。她将那一丝湿意强压下去，缓缓说道：“若不是为了剑臣与枫儿，天下虽大，我又何曾有须求人之处？”

她顿了顿，终于垂眸看向跪在身前的胡眉，神色一瞬柔和，又很快恢复冷定：“都起来。各依我命，即刻动身。”

这一句话落下，已无转圜余地。

孙子羽最懂侯国英心意，知她一旦决断，纵有千言万语也劝不回。片刻之后，草上飞孙子羽便与夏侯双杰先行离了长沙，往南岳祝融峰一带探查魏银屏的生死下落。

胡眉仍不肯起，眼中泪意未尽，还要再求。索梦雄在旁看得明白，知再拖下去只会误事，便俯身将她从地上扶起。胡眉身子一颤，仍想回头，索梦雄却已走到侯国英身侧，将小燕子抱了过来。他目光沉定，向侯国英深深一礼，随即半扶半迫地带着胡眉离开竹楼。

楼外天光渐白，竹影清寒。胡眉一步一回首，眼中全是不忍。侯国英却始终站在楼中，神色平静，只在众人背影消失后，才缓缓闭了闭眼。

孙子羽临行前，早已将侯国英的坐骑留在园中。那马本是昔年皇苑御马，名唤雪压红梅玉狮子，通体神骏，鬃尾如雪，四蹄踏地有声。此马身长丈二，高近八尺，骨力非凡，虽由侯国英与秦杰同乘，仍可疾驰如风。

第三日凌晨，玉狮子载着侯国英与秦杰，已驰入中岳嵩山脚下。山色沉沉，晓雾未开，峰影在薄光中连绵如屏。侯国英勒马不下，只微微回身，望着身后的秦杰，声音比平日柔了许多：“秦杰，奶奶此去势不得已，不能亲自上黄盖峰拜见你两位师祖。你替奶奶叩首请罪，请二位老人家莫怪。”

秦杰尚未答话，侯国英右手一送，已将他稳稳推落马背。她左手猛抖丝缰，玉狮子低嘶一声，四蹄一沉，随即如离弦之箭，向西疾驰而去。

以玉狮子的脚力，从中岳至西岳，原不过两日路程；若昼夜兼赶，一日亦未必不能抵达。侯国英心系江剑臣与李鸣，越行越急，几乎不惜损耗这匹爱逾性命的宝马。只是人心越急，路途越易生差。入夜之后，山势渐变，道路转窄，待她发觉不对，已阴差阳错踏入武关地界。

武关在丹凤县城东，地处狭谷。关城依高平而筑，四面山水环逼，城墙黄土夯成，东西二门以砖石包砌。西门额上刻着“三秦要塞”，东门题有“武关”二字。其间道路盘曲，崖深壑险，马行其上，蹄声回荡，如入古战残垒。昔年刘邦入关灭秦，便曾由此而进；侯国英此刻误入其中，心中不由一沉。

若非玉狮子乃大宛良驹，换作寻常坐骑，早已裹足不前。

侯国英勒住丝缰，立在峡道之间，四顾片刻，正自辨认去路，忽听远处传来一声极闷的呼叫。那声音似被人死死捂住口鼻，仍从喉间挣出一线，既痛且怒，末尾还带着绝望的颤意。

侯国英眉心微蹙。

她此番孤身赴险，心中只想着华山，绝不该旁生枝节。可是那呼声入耳，分明已到生死关头。她迟疑不过一瞬，便一抖丝缰，催动玉狮子，循声向前方密林驰去。

林外不过片刻即至。侯国英翻身下马，左手按了鞍前判官头，身形一掠，如孤鸟入林，悄然欺进。她方入树影，暗处忽有两点寒星破空袭来，来势又疾又狠，直取她上盘。

侯国英目光一冷，双手同时探出，使的正是从江剑臣处学来的分云捉光手法。两枚暗器尚未近身，已被她分别夹在两手食、中二指之间。触指一瞬，她便知那是两支甩手箭。她身形随即下落，双臂一振，将两支箭反手掷回。

林中立时传来一声惨叫，接着便是重物倒地之声。那偷袭之人双膝足三里穴被箭贯入，痛得浑身抽搐，刚骂出半句，侯国英已如鬼魅般欺近，一足点在他胸前血阻大穴之上，将他后半句硬生生压了回去。

她这才看清林内情形。

密林深处，竟是一座官宦人家的大坟。墓域极广，石人、石马、石碑、石桌俱列其间，苔痕斑驳，阴气森然。石桌之上，横躺着一具尸身，已无声息。石桌四周，一名妖艳少妇与三个蓝衣壮汉分占方位，隐成合围之势，显然正待向她出手。

侯国英眼光一扫，已知方才惨呼之人多半已死，自己来得终究晚了一步。她心中微沉，面上却不露痕迹。

那妖艳少妇见她一身易钗而弁的装束，又生得俊秀清华，竟似把她当作文弱书生。三个蓝衣壮汉亦只望了她一眼，便未将她放在心上。方才她接箭、还箭、制敌，明明快如电闪，这几人却因自恃人数占优，竟全未细想其中厉害。

妖艳少妇轻移莲步，腰身微摆，脸上堆出媚笑。她那双桃花眼在侯国英脸上转了两转，娇声说道：“瞧不出这位俊公子生得斯文，手上倒也有些功夫。”

侯国英心念一动，故意作出轻佻神色，目光在她身上放肆一扫，唇边浮起一抹软笑：“若没有几分本事，我又怎敢闯入此处？”

妖艳少妇红唇一撇，似笑非笑地望着她，语气里满是挑逗与讥诮：“才夸你一句，便把尾巴翘起来了。方才不过是你运气好，碰巧踩着孙三这个不中用的东西罢了。”

侯国英听她吐出“孙三”二字，心中暗暗记下。那石桌上横卧之人已无生机，此刻再救也迟；倒是眼前这几人行迹诡秘，未可轻易放过。她便索性顺着这女子的轻慢之意，将那副少年公子的狂态装得更像。

她扬刀在手，眉梢一挑，故意冷笑道：“若无几分胆色，我也不会走到这里。你们夜半荒坟，杀人灭迹，难道还想全身而退？识相的，便放下兵刃，随我去见官。”

她说话之际，足尖一挑，将孙三落在地上的单刀挑起，伸手接住。刀光在林间微微一晃，她摆出六合刀法起手一式，架势倒也中规中矩，仿佛真要凭一柄单刀，与眼前四人分个高下。

妖艳少妇看清她亮出的不过是寻常六合刀法，又听她满口半生不熟的江湖话，非但没有动怒，眼中反倒越发灼热。那双水汪汪的桃花眼紧紧盯着侯国英易装后的俊俏面容，似已把眼前这位“公子”当成了送上门来的猎物。

侯国英心中一笑，面上却仍作少年公子那副恃才逞强的神气。她腕子一翻，单刀带起一道冷光，斜斜劈向那妖艳少妇左肩。刀势并不迟缓，风声贴着林间湿气一掠而过，倒也颇有几分凌厉。

她并非真要立时伤人。眼下既要装作初涉江湖的俊俏书生，借机探这伙人的底细，便不能装得太笨。若一味怯懦虚浮，反叫人一眼瞧破；若一出手便露真力，也会惊动对方。此时用一招寻常刀法，进得有力，落处却避开死穴，正合分寸。

那妖艳少妇直等刀锋将近肩头，才轻轻一扭腰肢。她身法不弱，避得极巧，衣袖随风一拂，竟像不是在生死相搏，倒似借这一避，把满身风情都送到侯国英眼前。

侯国英自幼长在江湖冷煞之中，直到二十四岁遇见江剑臣以前，从未以寻常女子装束见人。她少年时便厌弃男子俗态，后来虽为江剑臣倾心至深，婚后与他并肩而行，也多是一袭青衫，眉目间自有儒雅风流。她这副易钗而弁的姿容，昔年连冷酷心那等蛇蝎美人也曾看得心神迷离；如今眼前这个田姓艳妇，见色动心，原也不奇。

侯国英连出七八刀，刀法规矩，劲道也足，偏偏每一刀都只取肩臂腰胁一带，绝不落在咽喉心口诸处。那艳妇越看越觉得眼前这位俊公子不过胆大气盛，手上虽有根底，终究不是老江湖，便越发起了戏弄之心，只把步法走得轻盈曼妙，眉眼间媚态横生。

左边那蓝衣大汉却已看得满腹妒火。他与那艳妇平日情分甚密，早把她视作自己掌中之物。如今见她对一个俊俏少年这般眉来眼去，哪里还忍得住？他忽然暴喝一声，身形抢出，钢刀霍霍卷起寒芒，径向侯国英罩落。

那大汉刀势方起，那艳妇袖中忽然闪出一物。那是一支短而粗的判官笔。她手腕一扬，一招“单翅震天”斜斜点出，只听“当”的一声，金铁相交，竟不是攻向侯国英，反替侯国英将当头一刀震开。

蓝衣大汉脸色顿变，怒意从眉梢压到嘴角，冷冷道：“你……”

艳妇粉面一寒，眼波里的媚意骤然收尽，横目截住他的话：“我怎样？蒋老大，你莫把自己看得太重。我的事，轮得到你插手么？站到一旁去，别惹我翻脸。”

蒋老大被她当众斥退，胸口起伏，却一时不敢发作。

那艳妇转过脸来，望向侯国英时，面上寒霜又化作媚笑。她收了判官笔，轻轻扬眉，柔声问道：“俊公子，你姓甚名谁，不妨说来听听。”

侯国英故意把眉头一竖，单刀横在胸前，作出不受诱哄的狂傲模样：“少来攀扯交情。要问姓名，先问过我手中这口刀。”

那艳妇不怒反笑，桃花眼轻轻一转，先送来一个勾人的眼神，又款步近前两步。她身上香气在林间冷雾里一缕缕散开，几乎要贴到侯国英衣襟上。她软声道：“瞧你生得这般斯文，火气倒不小。依我看，你还是留些气力为好。似你这等没见过多少阵仗的少年，也敢在我田大小姐面前逞强么？”

侯国英目光似在她脸上流连，心神却已落在那支判官笔上。

那笔实在古怪。她方才只一瞥，便已看得清楚：笔身最多一尺上下，却粗近两寸。判官笔本以轻灵诡谲见长，讲究寸许变化、点拿缠挑；若铸得这般粗重，已失其本来妙处。既如此，何不索性加长，改作铁笔重器，或近五郎棍一类？江湖兵刃各有门道，断无无故违背其理之物。

她心头微动，却未能立时把这怪笔同南京血案连在一处。若此刻她能循着这点异处深想一层，或许便可早些触到那桩大案背后的关键人物。只是武关密林，深夜古坟，眼前杀机迫近，她纵然机敏，也难在一瞬之间推尽所有隐情。

蒋老大脸色越来越难看。他与田姓艳妇相好已久，被她一颦一笑迷得神魂颠倒，平日虽知她性情轻薄，却从未亲眼见她这般勾引别的男子。偏偏眼前这“男子”又俊秀得少见，越看越叫他妒意如焚。

他猛地一抖钢刀，刀尖斜指侯国英，又向另两个蓝衣大汉喝道：“今夜之事由我作主，别听表小姐胡闹。先把这小子拿下，或许还能领一笔厚赏。”

话声未落，他已抢先出刀。钢刀如疾风卷叶，一连劈出十余刀，刀刀逼向侯国英身前空隙。

田姓艳妇见他竟敢号令旁人不听自己，脸上媚色尽散，怒声道：“好你个蒋老大，竟敢反我的话！我若真动了心思，今日便教你知道厉害。”

她话声未尽，袖底忽然寒光一闪，那支短粗判官笔已滑入掌心。她手腕微沉，一招“舟穿激浪”斜斜递出，笔尖破风，直点蒋老大肋下。那一笔虽快，却不见高明变化；若只论招式，蒋老大未必便避不开。

哪知蒋老大一见她出笔，脸色竟陡然变了，身形霍地斜移三步，仿佛那笔尖所藏的不是一招寻常点穴手法，而是触之即死的毒蛇，硬生生避开。他苦笑一声，语气已不复方才蛮横：“表小姐，我不是有意冲撞你。看在从前情分上，我才真心劝你一句。今夜幸亏撞上的是个半通不通的嫩雏，若换了道上有眼力的人，看破了不该看的东西，坏了总管的大事，你我谁担得起？听我一句，把这小子杀了灭口。”

侯国英心中一动。

这几句话里，“总管”二字最重。能让田姓艳妇这等放浪刁蛮之人忽然变色，又能叫蒋老大不惜当面相争，可见他们今夜所为，绝非单纯劫杀。那支怪异判官笔，也必牵连着某桩不愿外泄的机密。

果然，田姓艳妇被蒋老大一番话说得娇躯微颤。她再看侯国英时，眼中的迷恋已被惊惧压下，脸色也白了几分。片刻后，她咬了咬唇，低声道：“我听你的。”

她话音方落，身形一晃，竟率先向侯国英攻来。

蒋老大却忽然横刀一拦，止住她前势，沉声道：“表小姐且退。这小子武功虽不算弱，有我们三人足够。”

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