第159章 螳螂捕蝉（2/2）

水中莲微微一笑：“有。”

魏银屏问道：“凭什么？”

水中莲抬手拂过袖口，语气平静得近乎残酷：“凭武夫人中了我的火云针。针上所淬，乃苗疆火云蛇毒。此蛇不过三四寸长，通体赤红如血，毒性入脉，非我独门解药不可救。武夫人不妨想一想，武掌门肯不肯跟我走？”

魏银屏眸中冷意一闪，道：“你不是武郎三招之敌。只要制住了你，还愁寻不到解药？”

水中莲轻轻摇头，笑道：“夫人这话说得不错。可惜武掌门不知解药藏在何处。更可惜的是，在你丈夫心中，我这条命远远不及你的命。”

魏银屏道：“此话怎讲？”

水中莲望向武凤楼，声音忽然低了些：“便是此刻让武掌门那口五凤朝阳宝刀架在我颈上，我也未必肯交出解药。杀了我，夫人自然也难活。武掌门既舍不得你，又怎敢赌？”

魏银屏眉心一颤，忍痛问道：“你真不惧死？”

水中莲淡淡道：“世间最难，不过一个死字。水中莲也是血肉之身，怎会全然不怕？只是我知道，我的命在武掌门眼里不值什么；夫人的命，却能压住他的心。”

魏银屏咬紧牙关，眼中泪意未干，话声却坚决：“只要我还有一口气在，便绝不许燕儿的父亲随你而去。”

水中莲没有立刻同她争辩。她低下头，眸中笑意渐渐淡去，取而代之的是一种苦涩得近乎凄凉的神色。片刻之后，她才缓缓道：“夫人的武功未必胜我，机心更不及我，容貌也未必一定在我之上。偏偏武掌门心中只有你一人。方才你先称丈夫，继而唤武郎，最后又说他是燕儿的父亲，我听得实在刺心。魏银屏，你的福分，真使人妒得难受。”

魏银屏心中剧痛，却无言可答。武凤楼转头看向血溅红。二人目光一触，血溅红眼中虽有怒意，却终究微不可察地点了一下头。

武凤楼随即探手入衣，取出那口尺二短刀，手腕一沉，将短刀掷在水中莲足前。刀锋入地半寸，嗡然作响。他看着水中莲，声音沉静而决绝：“武某随你走。”

水中莲终于达成所愿，脸上却没有先前那般明艳笑意。她垂眸看着地上的短刀，娇美面容上反倒浮出一层淡淡愁色。她弯身拔起短刀，收在手中，又伸手挽住武凤楼的手臂。武凤楼没有挣开，只回头看了魏银屏一眼。那一眼中有千言万语，却都被他压在沉默之下。

水中莲挽着他，转身离去。月色落在二人背上，一个身姿挺拔如松，一个衣影纤柔似柳，远远看去，竟似并肩而行；唯有院中诸人知道，这一步之间，藏着多少刀锋毒针、生死牵系。

魏银屏望着武凤楼远去的背影，心中如被利刃反复割过。她却仍强撑礼数，转向花丽云，柔声道：“姑娘方才舍命相护，魏银屏铭感五内。如今又连累姑娘同中奇毒，更使我愧痛难安。”

花丽云脸色已现青白，伤口处毒气渐侵，身子却仍勉强站着。她本是烟花薄命之人，略识几分武功，身形又弱，此刻面对生死，反而看得极淡。她轻轻摇头，道：“我这条命本就轻得很。何况武掌门救过我，我能还他一分，便不算白活。”

血溅红一生多在血雨腥风中来去，越到险急时，神色越冷。她没有让悲怒扰乱心神，只握紧冷艳锯，缓步逼向蜂美人。锯刃拖在地上，发出极轻的刮石声，听得人心头发寒。

蜂美人被她气势所迫，残毁的面容微微一抽。她心知此刻若仍隐瞒，血溅红未必会再给她第二次开口的机会。她先前亲眼见武凤楼怀抱花丽云而心如止水，心中那层冷硬也似被触动了几分，终于低声道：“谢老前辈暂且息怒。水中莲虽被郭家强聘，却并非真正嫁入郭门。她是水东流独生女，自幼出身武林世家。五毒神砂亲自登门，替侄儿强求这门亲事，水家当时不敢轻拒。后来郭小亮荒淫无行，水中莲执意不嫁，拖到今日，仍是清白女儿之身。”

血溅红听到此处，眼中寒芒稍稍一敛。她默然点头，似乎对水中莲的看法在这一刻有了些许变化，却并未出言。

蜂美人见她未再逼近，胆气才略略回转，接着道：“水家本是两湖巨族，财势深厚，到了水东流手中，才迁至彭泽西南。其后他霸住龙宫周遭近百里地面，自号水龙王，往来江湖中人，莫不知他坐拥水陆之利，根基极深。”

魏银屏最知师父性情。血溅红孤傲惯了，越是强横之敌，她越不肯低头，可眼前武凤楼已落入水中莲之手，要救人，便不能只凭一腔怒火。她忍住胸口毒伤带来的隐痛，抢在师父发问之前，轻声问道：“花当家既在此地经营多年，想必也知道龙宫虚实。可否将其中底细明白相告？”

蜂美人听得此问，眼神微微一缩。她沉默片刻，残毁的脸在月光下半明半暗，像一朵被火焚过的花。她似在权衡，也似在惧怕水家势力，唇角动了动，却没有立即答话。

花丽云见蜂美人迟疑，苍白脸上忽然掠过一丝急色。她身中火云针毒，气息本已不稳，仍抢在养母之前低声道：“夫人有所不知，龙宫之所以敢横据一方，正因宫中人丁兴旺，高手极多。单是水东流一家，便有两房妻室，一个兄弟，三个儿子，一个女儿。”

蜂美人脸色一沉，本想喝止，可花丽云已将话说出。她怔了片刻，忽然像是将心一横。如今武凤楼被水中莲带走，水家与血溅红之间已成死局，她这片花窟基业能否保住，反倒不在一时隐忍之中。她轻轻一叹，残毁的面容在灯影月光间显得愈发凄凉，终于开口道：“既已说到此处，也不必遮掩了。水东流之弟，名叫水断流，江湖上称他二龙王。水东流原配尤缕衣，外号一萎油；次室桑月华，外号骚狐狸。三个儿子，长子水中阁，次子水中亭，三子水中祔，合称龙宫三太子。其中最蛮横凶狠的，便是三太子，旁人背后都唤他水中蟹。”

魏银屏听得心头一沉，忍不住轻声道：“水家竟有这许多人。”

花丽云唯恐蜂美人仍有所顾忌，便又靠近半步，压低声音道：“我还听说，水东流兄弟另有五个极得力的心腹死党。”

蜂美人转头狠狠瞪她一眼，怒意中却夹着一缕说不清的酸楚，低斥道：“你这丫头，倒真会替旁人卖命。可惜人家未必肯收留你。也罢，冲你这一片心，我今日便把知道的都说出来。”

花丽云一时忘了形，眼中竟泛出一点欢喜，轻声唤道：“多谢娘。”

蜂美人神情猛然一滞。她望着花丽云那张尚带病色的脸，目光中怨毒渐退，竟露出几分少见的悲意。她低低道：“命里没有的福分，强求不来。孩子，你生错了地方。”

花丽云娇躯轻颤，眼眶霎时红了。她垂下头，青丝滑落肩畔，再不敢言语。

蜂美人似不愿再陷入这一层伤感，随即收回目光，转而说道：“这一带有句话，叫龙王好斗，师爷难惹。所谓师爷，便是水龙王请在龙宫中的西席先生谈今古，绰号孤舟垂钓。他不但是水中莲的授艺师父，武功深不可测，人也极为机警阴沉。若说水东流狠，此人便是狠中带藏，尤难防备。”

她缓了一口气，才接着道：“其余四个死党，分别叫毛卜臣、申卜洛、沙卜时、任卜蝉。此四人各有所长，久随水氏兄弟，外人称作龙宫四卫。郭虹裳肯拿百寿宝图来买通水东流，便是看中了龙宫这等根基。”

魏银屏听得越明白，心里越不安。龙宫势力如此深厚，武凤楼此去便不是落入一个水中莲手中，而是陷入整座龙宫罗网之内。她胸口毒伤隐隐发热，心神却全系在丈夫安危上，面色愈发苍白。

血溅红却与她相反。敌势越强，她眼中冷芒越盛。她一把握住魏银屏手腕，将她带离花窟。冷艳锯斜斜垂在她另一只手中，刃上黑光凝寒。她抬眉望向夜色深处，声音沉沉道：“为师已有十五年不曾硬闯恶阵。今夜倒要让罗老头这口冷艳锯，再尝一尝真正的血战。”

她话音尚未落定，左侧黑暗里忽然传来一声冷笑。那声音贴着墙角草影而来，阴恻恻地道：“血溅红也算当年有名人物，怎连投鼠忌器四字都忘了？眼下武凤楼在人家手里，便是龙宫中人将脖子伸到你刀下，你敢砍么？不信，便教你当面试上一试。”

血溅红生平最不受激。那声冷笑方入耳，她身影已如一道黑烟，挟着冷风扑向发声处。黑暗中那人果然滑溜异常，不待她扑到，身子贴地一滚，竟钻入草丛深处。

血溅红脚尖将落未落，心头忽然一醒。对方这般出声挑衅，分明是要诱她离开魏银屏身边。她在江湖血雨中走过半生，临敌经验何等老辣，刹那间已知中计。脚尖甫触地面，她身子竟借势倒弹而回，手中震天撼地棍一横，硬把长棍使成判官笔，向魏银屏身侧骤然点下。

果然，就在她扑出的一瞬，三条黑影已从不同方向逼近魏银屏。那三人出手极快，显是早已埋伏多时，只待血溅红离开，便要先制住魏银屏。

来者正是龙宫四卫。方才出声引走血溅红的，是轻功最好的首卫毛卜臣；分三路袭向魏银屏的，便是申卜洛、沙卜时、任卜蝉三人。

龙宫四卫原也知道血溅红凶名，不敢轻敌。可他们仍低估了这女煞星回身救援之快，更低估了她手中那根震天撼地棍的威势。左侧草影中的毛卜臣见棍风反卷，身子倏然一缩，像狡兔入窟般倒窜出一丈开外。

他以为血溅红回棍取他，却不知血溅红真正要杀的并非他。她人在半空，身法忽然一变，黑衣翻卷，似云烟三折。震天撼地棍陡然点出，劲力凝于棍端，快准狠辣，正中申卜洛太阳穴。

申卜洛身形一僵，连一声惨叫都未出口，便直挺挺栽倒在地。龙宫第二卫，顷刻毙命。

魏银屏身后另有一名黑衣大汉，身材魁伟，手使一根加重紫金降魔杵。他本已欺近魏银屏，见申卜洛死在眼前，怒吼一声，舍了魏银屏，转身扑向血溅红：“老虔婆，你敢杀我二哥！”

血溅红冷哼一声，双手一拧，震天撼地棍中寒芒乍现，冷艳锯脱棍而出。此刃落在她掌中，与在魏银屏手中又自不同。她一招破门拘魂使出，锯锋森然前送，没有半分拖泥带水。那大汉号称沙卜时，外号杀不死，却连第二招也未接到，咽喉与胸前要害已被锯光一并破开。魁伟身躯轰然倒地，紫金降魔杵砸在石上，震出一声闷响。

转眼之间，龙宫二卫尽毙。任卜蝉与毛卜臣顿时心胆俱寒。二人各自退开，分据犄角之势，不敢再贸然迫近，却又不甘就此遁走。

血溅红持锯逼前，衣袂在夜风中猎猎而动。她冷冷道：“原来名震两湖的龙宫四卫，不过如此。屏儿，你替为师看紧些，莫教这两个小子钻了空子逃走。”

这话落入毛卜臣、任卜蝉耳中，比刀刃割面还难忍。二人对望一眼，彼此眼中都有羞怒之色。任卜蝉手腕一沉，雁翎刀斜拖在侧；毛卜臣青铜刺微微上扬，刺尖在月下泛出一星青芒。二人手势一合，忽然同时扑上。

血溅红这番讥嘲并非单为逞口舌之快。她隐居衡山回雁峰多年，昔日杀气已敛去大半。今夜武凤楼凶吉未卜，魏银屏又身中蛇毒，龙宫势大人众，若不能先削其羽翼，师徒二人便难有转圜之机。她要激得这二人不顾形势一齐出手，正是要趁机速战。

毛卜臣果然不愧为龙宫首卫。一柄青铜刺在他手中忽隐忽现，时如毒蜂穿花，时如冷电破雾，专寻血溅红右侧太阳穴。任卜蝉则从另一侧掩来，雁翎刀贴身横扫，取的是她左后肋。二人一长一短，一明一暗，竟配合得极为狠毒。

魏银屏明知自己中了火云针毒，血气不可妄动，更不该让师父分心。可她见任卜蝉刀势阴损，屡屡绕向血溅红身后，而师父年已过甲，心中终究难安。她咬牙强提一口真气，身形自旁侧掠出，真武轮回刀寒光一闪，截住任卜蝉的雁翎刀。

任卜蝉见魏银屏带毒上前，眼中凶光一露，刀势立刻转向她，招招狠切，不留余地。

血溅红余光瞥见徒儿出手，眉头一皱，却无暇喝止。毛卜臣已趁这一刹逼近半步，青铜刺连点三处，刺影飘忽，竟逼得她冷艳锯微微一沉。

龙宫四卫之中，毛卜臣确是功力最高者。他轻功奇滑，招数又阴柔难测，一柄青铜刺几乎使到了出神入化之境。纵以血溅红这等身手，连过二十余招，竟也未能立时将他拿下。夜风掠过庭树，枝影摇乱，锯光与刺影交错其间，寒芒忽明忽灭，杀气一层一层压向四周。

魏银屏虽少历江湖，却也知道身中奇毒之后，最忌妄动真气。只是她看出毛卜臣身法诡滑，青铜刺又狠又巧，虽未必真能与血溅红分庭抗礼，可若要支撑百招，未必不能。她心中一急，眉间柔色顿敛，杀机自眸底透出，真武轮回刀横里一封，铮然一声，将任卜蝉劈来的雁翎刀震开。

任卜蝉臂上一麻，心中方觉不妙，魏银屏刀势已如冷雨连珠，接连三招递出。刀光先拨云夺珠，直探他护身空隙；随即吐芯戏月，寒芒斜绕，专寻他腕肘关节；再一招灵蛇求丹，刀尖忽上忽下，如活物吐信，逼得任卜蝉连退数步。

这几招子午分头斩，本是千里空晚年潜心所悟，辛辣处全不在招式繁复，而在认穴奇准、变转阴狠。魏银屏内力尚浅，不能尽得其中刚猛之意，若换作千里空亲自出手，任卜蝉早已血溅刀下。即便如此，任卜蝉也被逼得步法凌乱，再难兼顾攻守。

魏银屏见机已至，刀路陡然一变。真武轮回刀在她掌中斜斜一翻，子午分头斩的绵密刀网忽化为追魂五煞手的凌厉杀势。她一招三星夺命使出，三道寒芒分袭任卜蝉前胸幽门、右腿伏兔、腹间天枢三处要穴，刀势疾如电火，落点又准得惊人。

任卜蝉能得“人不缠”之名，自有一身滑脱本领。方才甫与魏银屏交手，已知她刀法陡非旧日可比，此刻更不敢硬接这一路从未见过的狠招。他眼见三处要穴同时受制，宁肯舍了胸前一片皮肉，也不愿再多缠半招。身子一斜，贴地滚出，肩胸被刀锋划开一道血口，人已如受惊老鼠般钻向暗处。

血溅红与毛卜臣相斗正紧，余光瞥见任卜蝉遁走，立即沉声喝道：“屏儿，不可追远。”

魏银屏并不鲁莽。她收住脚步，只横身一拦，截住毛卜臣可退之路，便不再冒进。她胸口那枚火云针留下的小血点隐隐发热，气息也有些急促，却仍执刀而立，不肯稍露怯色。

血溅红看得分明。毛卜臣虽是水东流心腹，却终非真正同生共死之辈。龙宫四卫如今两死一伤，只剩他一人未折，心气已失了大半。血溅红冷艳锯斜指他胸前，神色忽然一沉，缓缓道：“毛卜臣，你也已过不惑之年，家中想必有妻有子。老身一人尚能在片刻间破你四卫，待钻天鹞子江三侠赶到，水东流便是有天大根基，也挡不住覆灭之祸。他贪心太盛，招来今日大劫，你又何苦替他同葬？”

毛卜臣听出她话中留有生路，眼神顿时一亮。青铜刺虽仍握在手中，锋芒却已垂下。他喉头滚动，声音透着哀求：“前辈所言极是。毛某只求留得残生，往后前辈如何吩咐，毛某无不听命。”

血溅红收回冷艳锯，冷冷道：“你若真识时务，老身今日便饶你不死。”

毛卜臣忙将青铜刺收在身侧，躬身拜谢，脸上再无半分先前凶焰。

血溅红望着他，继续道：“你既为龙宫首卫，必常参与宫中机密。武凤楼与冉伯常如今被囚在何处，你须据实说出。另将龙宫内外道路、门户、暗卡、居处分布，画成详图。画得清楚，老身放你走。”

毛卜臣既已求生，自然不再替水家遮护。他随血溅红、魏银屏重返蜂美人住处。蜂美人命人取来纸笔，毛卜臣俯身案前，将龙宫内外路径一笔一笔画出，又在旁细细说明。几番问答下来，东方已隐隐泛白，夜将五鼓。

蜂美人听完之后，心里仍觉不稳，便向血溅红道：“此人知道得太多，若放他离开，只怕转头便去报信。不如暂且扣住，或废了武功，以免后患。”

血溅红摇头，目光仍落在毛卜臣所画图上，淡淡道：“水东流性情残暴，又极多疑，待手下素来严苛。如今他这亲笔所画的详图落在我们手里，毛卜臣逃命还嫌来不及，便给他十个胆子，也不敢再回龙宫。”

毛卜臣听得身躯一震。血溅红这几句话，比刀剑威逼更使他心神动摇。他忽然屈膝跪下，向血溅红叩首道：“前辈既肯信我，毛某也不敢再藏私。龙宫一日不灭，毛某便一日难逃追杀。若前辈不弃，毛某愿为前辈与武夫人带路，亲入龙宫营救武掌门。”

魏银屏心地仁厚，见他既已叛出龙宫，心中反而不忍。她正欲开口劝阻，却听花丽云在旁轻声道：“要进龙宫，必经龙门。那地方一石独立，高悬数丈，像一道鬼门关，正是龙宫外面的第一重屏障。若无人熟路，轻易过不得。毛卜臣既肯回头，便让他做一回识途之人，未尝不可。”

花丽云说话时，面色仍带毒伤青白，却一字一句说得甚清。魏银屏看了她一眼，心中既感且忧。血溅红略作沉吟，终是点头允了。

花丽云所说的龙门，又名仙人桥，远望如一头卧象伏在山水之间。那石桥中空处宛若象鼻，藤蔓灌木攀生其上，青意浓密。桥下有溪水自岩隙穿出，击石成声，清流带着冷雾，从暗处奔向明处。

毛卜臣似已决意依附先天无极派，借着自己龙宫首卫的身份，沿途传出暗号，唤开两处暗卡。待守卡之人一露面，血溅红与魏银屏便骤然出手，配合毛卜臣在无声无息间将其除去。三人随后贴近龙宫外侧，伏在深草之中。

毛卜臣压低声音道：“这座地下龙宫，原是水东流的原配一婆油最先发现。最初只供水东流夫妇与三子一女居住，外人不得入内。便是他们花重礼请来的西席谈今古，以及我们龙宫四卫并近百名水卒，也都住在外头庄院，不得擅入内宫。”

血溅红顺着他所指，望向旁侧一片隐在树影里的房舍，低声道：“你们平日便住在此处？”

毛卜臣点头道：“正是。龙宫内部极大，全长怕有七八百丈。洞中钟乳、石幔、石笋层层叠叠，形状各异。前厅有三尊石成的海寿星，额头高凸，白须垂胸，像在含笑迎人。再往里，是一处莲花池，池水清碧，池岸石纹天然分瓣，远远望去，真如一朵莲花舒展开来。”

魏银屏听到此处，心中微动，轻声道：“难怪水东流会替女儿取名水中莲。”

毛卜臣继续道：“沿莲花池旁的甬道向东，是东宫。那一带钟乳石千姿百态，有如帘幕垂空。再往前便是西宫，那里矗着一根巨大的石柱，上端连着洞顶石乳，下端压着一只石龟。柱身纹理密布，水中莲亲自替它取名定海神针。那石龟伏在柱下，形态极似活物。”

血溅红听得神色微变，低声道：“如此天成福地，竟被一群水中虾蟹占了。”

毛卜臣眼中也闪过一丝异样光彩，像是到了此刻才敢将心里藏着的话说出。他又道：“最奇的还在西壁深处。此处有一方深涧，石影天成，活像一艘海船泊在暗水之上，仿佛龙王乘舟出巡。东壁上方则有楼、台、亭、阁之形，排列分明，宛如龙女列队，静候娘娘出宫。当年一婆油与骚狐狸，为争住处，几乎当场动手。”

血溅红目光微沉，顺着他的叙述推想宫中布局，道：“依你所言，一婆油当居东宫，骚狐狸住西宫，水中莲多半在莲花池近处。三个儿子又分居何地？”

魏银屏立刻明白，师父是在摸清水氏一家所居之处，以便入宫后出其不意，先制要害。

毛卜臣却摇了摇头，低声道：“前辈猜错了。一婆油住的不是东宫，而是正宫。”

血溅红眉梢微挑：“还有正宫？”

毛卜臣道：“有。正宫离洞口足有三四百丈，长约二十四丈，宽约二十一丈，高约十八丈。顶上钟乳倒悬，如一盏盏宫灯；四壁石纹如画如雕，地面细纹层叠，好似天然铺成的地毯，绝非人工所能为。正中有龙王宝座，左侧有擎天柱，右边立着石鼓、石炉，若非亲眼所见，真会疑心到了传说中的东海龙宫。”

正说到此处，洞中忽有衣袂破风之声。魏银屏屏息望去，只见一老三少四人自幽暗处疾步而出。

为首那老者年过半百，身形魁梧，紫面虬髯，目光如电，身披紫袍，举手投足之间自有一股雄踞水陆的威势。后面三个青年，长者将近三旬，次者二十七八，幼者也有二十四五岁，皆衣饰华贵，眉目间带着骄横之气。

血溅红瞥见毛卜臣暗中递来的手势，心下立时明白。那紫袍老者便是水龙王水东流，三个青年则是他膝下三子，水中阁、水中亭、水中祔。

血溅红看他们步履匆促，神色皆带急迫，眼中寒芒微敛，旋即已有决断。她压低声音向魏银屏道：“水家父子这般匆匆出洞，必是外面有人犯境。敢在此时闯龙宫外围的，多半便是先天无极派的人。屏儿，你与毛壮士速去接应。”

魏银屏心中一紧，正欲劝师父不可孤身入洞，血溅红却已看出她的顾虑，低低一笑，道：“水东流父子既已离宫，里面便空了大半。至多不过一萎油、骚狐狸、水中莲母女留守。凭为师一人，尚能周旋。”

武凤楼与冉伯常生死皆悬于此，情势瞬息万变，魏银屏纵然担心师父，也知不可再误。她只能低声道：“师父万望珍重，莫以身犯险。”说罢，便随毛卜臣借着暮色掩护，向外间那片水氏庄院疾掠而去。

毛卜臣熟知龙宫内外路径，又是旧日首卫，哪里有明桩，何处有暗卡，都了然于心。此时夕阳已沉入山影，天光将暗未暗，最宜潜行。二人避过数处耳目，绕过夹道与竹篱，渐渐贴近庄院中心。

庄中广场之上，已有数人对峙。魏银屏只往场中望了一眼，身子便轻轻一颤，险些失声唤出。

那青衫人临风而立，年约三十四五，剑眉朗目，五官清俊，身形修长。青衫黑裤，足踏粉底便履，神色闲雅，虽立在剑拔弩张之地，却仿佛山巅孤云，不染尘埃。魏银屏再看一眼，心中又惊又喜，已认定此人正是五岳三鸟中的钻天鸥子、当代武林第一人，也是她心心念念的三师叔江剑臣。

她原以为江剑臣身旁若有人相随，必是侯国英，或是女屠户李文莲。谁知并肩而立的，却是一个比她年纪更轻的女子。

那女子容色之盛，几乎令人不敢久视。她眉目明艳，肌肤如雪，身形清丽，虽带着病后初愈的微微憔悴，却反而多出一层楚楚风致。她立在江剑臣身旁，既不怯弱，也不张扬，眼波流转之间，似嗔似笑，竟连周遭寒光杀气都被她压淡了几分。

魏银屏心中暗暗称奇。她从未见过这女子，却也看得出，此女美艳殊绝，实非寻常粉黛可比。若论风姿，便是侯国英那等出众人物，站在她身旁，也未必能夺其光彩。

毛卜臣到底是江湖老手。他只从魏银屏骤然明亮的神色中，便猜出场中青衫人身份必非寻常。再联想到近日江湖传闻，心头顿时一震：这人多半便是江剑臣。他暗自庆幸，自己此番弃了龙宫，竟撞上这般大靠山，生路便又多了几分。

水东流尚不知毛卜臣已经倒戈，乍然看见他现身，反倒面露喜色，扬声喝道：“卜臣，花香妹那伙人可曾带来？我正要让她们知道，今生投错了胎，便该悔到骨头里去。既然你已擒住武凤楼的妻子，还不速将她押到我身后！”

毛卜臣听了这话，果然带着魏银屏向前走去。只是他既不趋向水东流，也不走到龙宫一边，而是径直走到江剑臣身后，垂手而立。

水东流眼中怒意未起，反先露出错愕。他竟仍不曾想到毛卜臣会背叛自己，反而急声喝道：“毛卜臣，你莫不是昏了头？胆敢站到江剑臣身后，便不怕他回手取你性命？”

魏银屏见三师叔在前，心头多时积压的惊惧霎时散了大半。她忍不住轻轻一笑，望着水东流道：“毛卜臣并未昏头，昏头的是你水龙王。他如今已弃暗投明，归顺先天无极派，又怎会再站到你水东流身后？你这场梦，也该醒了。”

水东流紫面陡然涨得发黑，须髯怒张，狂吼道：“毛卜臣，你这反骨叛奴，我先剁了你！”

他声到人到，一口加大九耳八环刀骤然扬起，刀上铁环齐鸣，寒光从侧面斜斩而至，直取毛卜臣。

立在江剑臣身旁的那绝色女子眼中掠过一丝笑意。她轻轻偏头，声音娇柔，却带着不容置疑的意味：“剑臣，替我拿下他。”

江剑臣这等名震天下的人物，竟真似听她号令。她话声方落，他身形已自原地掠出，快如电闪。水东流刀势尚未劈实，江剑臣左足已凌空踢到，正中他持刀右腕。只听一声脆响，腕骨立碎，九耳八环刀脱手飞出。

不待水东流痛呼出口，江剑臣右足又已接踵而至，踢在他左膝之上。骨裂之声随即响起，水东流惨叫一声，声如夜枭，魁梧身躯再也支撑不住，扑通跌坐在地，额上冷汗滚滚而下。

水家三子见父亲受制，脸色齐变。三子水中祔最为凶悍，双目血红，厉声喝道：“大哥，二哥，一齐上！拼了性命，也要把爹爹抢回来！”

那绝色女子正是朱岫霞。她望着水家三子怒冲而来的模样，不但不惧，反而掩口一笑，笑声清脆如铃，却叫人听得心底生寒。她又向江剑臣柔声道：“剑臣，再赏他们一记双飞脚。”

水东流到底久历江湖，眼力远非三个儿子可比。他右腕碎裂，左膝断折，痛得紫脸泛青，额上冷汗滚滚而下，却仍看出眼前青衫人身法之快、出脚之准，绝非水氏兄弟所能抵挡。三个儿子若真一拥而上，不过是多添三具尸体。

他强忍剧痛，用那只未伤的手撑着地面，厉声喝道：“都给我住手！还嫌丢的性命不够么？”

水中阁、水中亭、水中祔三人本已怒火攻心，听父亲这一喝，脚步齐齐一顿。三人脸上又惊又怒，却不敢再向前硬闯。

朱岫霞笑声更脆，似春珠落盘，偏又带着几分冷意。她抬起一只纤长如玉的手，遥遥点了点跌坐在地的水东流，含笑道：“水老大，你这双眼睛总算还未全瞎，竟能看出剑臣是何人。若非你喝止得快，凭你这三个儿子的本事，今日一个也活不了。”

水东流脸色难看至极，却不敢反唇相讥。他右腕垂落，左腿不住发抖，先前那股雄踞一方的威风，此刻已被两脚踢得粉碎。

朱岫霞不再看他，转而望向毛卜臣。她笑容未敛，话中却自有一股使人不敢违逆的威势：“毛卜臣，去封了水氏三兄弟两臂曲池，再把他们父子一并带往龙宫。以这几个人在手，正好换回冉家公子。”

毛卜臣忙躬身应了，快步上前。他先点住水中阁、水中亭、水中祔双臂曲池，又将水东流余下要穴一并制住。水家父子虽满眼怨毒，却一个也动弹不得。

魏银屏听朱岫霞只提冉伯常，便知江剑臣尚不晓得武凤楼也已陷入龙宫。她心头一紧，连忙趋近江剑臣，低声将别后诸事择要说出：她如何拜血溅红为师，如何在蜂美人的花窟中重遇武凤楼，又如何中了水中莲火云针之毒；武凤楼为求解药，不得不随水中莲离去。她话虽说得简略，声音却几次发颤。

江剑臣听到武凤楼被水中莲带走，眉宇间清和之色顿时微沉。朱岫霞却先一步伸手，将魏银屏轻轻拉到身前。她从怀中取出一只碧绿玉瓶，那瓶子晶莹温润，映着暮色，像一汪凝住的春水。

她拔开瓶塞，倒出一粒黄豆大小的丸药。药色沉黝，幽香却极清，才一近唇，便使魏银屏胸中烦热稍减。朱岫霞亲手将药丸送入她口中，柔声道：“吞下去。”

魏银屏不敢迟疑，连忙咽下。丸药一入腹，清凉之气从喉间直沉丹田，原本隐隐作痛的天池穴也渐渐退去灼意，神思随之一清。

江剑臣这才向魏银屏说道：“银屏，这位是潞王之女朱郡主。她方才给你服下的，是黑榄子丸，能解百毒。你的火云针毒，已无大碍。还不谢过郡主？”

魏银屏闻言，心中感激交并。她没想到眼前这位美艳得近乎不可逼视的少女，竟是王府郡主，更未料她随手一丸，便救了自己性命。魏银屏忙敛衣下拜，含泪道：“郡主活命之恩，银屏铭记五内。今日若非郡主赐药，银屏只怕再难见夫君一面。”

朱岫霞伸手扶了她一把，笑意温软了些，道：“你是剑臣的侄媳，便不算外人。眼下救人要紧，虚礼暂且免了。”

便在此时，毛卜臣似忽然想起什么，神色一变，身形倏地拔起，向旁边一座精舍疾掠而去。众人只见他衣影一闪，已没入院角。

过了片刻，他又匆匆奔回，额上满是汗水，脸色也比先前更白。他到江剑臣面前躬身一礼，急声道：“三爷，属下搜遍那座精舍，不见孤舟垂钓谈今古的踪影。此人素来多智阴狠，若任他在暗处布置，只怕后患不小。依属下之见，须即刻赶赴龙宫，迟则生变。”

江剑臣目光微凝，望向暮色深处。远处山影沉沉，龙宫所在之地已渐被夜色吞没。朱岫霞收起玉瓶，笑容也敛了几分。魏银屏握紧刀柄，心中只有一个念头：无论前面是龙潭还是虎穴，今夜也必须把武凤楼救出来。