第184章 假手于人（2/2）

齐六见菜肴齐整，心中稍宽，便吩咐店伙取酒。朴素少女也已梳洗过，换去尘垢，缓步来到桌边坐下。

不知有心还是无意，她所坐之处，正好在烛光下。烛焰映着她鸭蛋形脸庞，肤色细白，微透红晕。那双眼睛大小适中，清光流动，唇角略翘，既显机灵，又带几分未经世故的稚气。

以齐六的江湖阅历，若非今日诸事接连生变，心神牵系恩仇与毒伤，或许在这烛下浅酌低语之间，便能察出些异样。只是此刻情势推移，许多该来的事，已如暗流近岸。

少女伸手先取过酒壶，替齐六斟满一杯，又给自己杯中倒酒。酒香才起，院中忽然传来一个干哑刺耳的声音，厉声嚷道：“凡在店中投宿之人，统统到饭厅去。”

齐六眉锋一动，手已按上桌沿，怒意顿生。朴素少女却放下酒壶，轻轻拦住他，柔声说道：“大哥不必与这等人较气。出去瞧瞧，也无妨。”

齐六见她相劝，怒气便收了几分。他望了她一眼，微微一笑，起身向外走去。

时虽已是仲春，北地入夜仍寒。朴素少女衣裳单薄，才跨出房门，便似不胜寒意，身子向齐六身侧贴近。齐六本欲避开，她却已凑到他耳畔，低声说道：“入境须随俗。大哥切莫莽撞。”

她语声恳切，似全为提醒。齐六受她救命之恩，此时自然不好闪避。谁知她说完之后，竟顺势挽住了他一条手臂。

齐六身形微僵，终究没有拂开。他心中只道前面便是饭厅，片刻便罢，此举不可再有下回。

二人入了饭厅，厅中灯火昏黄，气息凝滞。住店旅客被赶在一边，男女老少皆面无人色，身子抖得止不住。另一边却站着十名黑衣汉子，八人执刀持剑，左右排开，形如雁翼。为首那人肋下撑着一根铁拐，面容瘦长，一双三角眼阴沉狠毒；一腿粗壮，一腿短细，立在那里，整个人如一截歪斜枯木，却透着凶气。

齐六目光只在瘸子身上一停，随即落到他身后一名汉子脸上。那人两眼血丝密布，双腮各有一道刀痕，身躯雄健，神色凶悍。北地夜寒，他仍高挽双袖，露出两条筋肉盘结的臂膀，浑身上下皆是粗野刚猛之气。此刻他沉默立着，像一头困在暗处的黑豹，只待时机一到，便要扑出噬人。

齐六与朴素少女的脚步声惊动了厅中黑衣人。瘸腿首领先转过头来，一眼瞧见朴素少女，神情不由一滞。她洗去风尘之后，容色清丽，立在灯下，更显得素净明艳。

瘸子右后方一个持刀汉子看得眼热，咧嘴笑了笑，语声污浊：“瓢把子，今夜倒来了个新鲜货色。”

齐六眉间寒意陡起，怒火将发。朴素少女却已伸手握住他左腕，指尖用力，低声说道：“大哥先忍一忍，看清他们要做什么。”

齐六低头看她一眼，终究压下怒意，只苦笑着点了点头。

朴素少女随即似受惊一般，牵着齐六退到旅客之后。瘸腿首领看着她的背影，嘴角浮出一丝贪婪笑意。

方才开口的持刀汉子提刀在掌心拍了拍，向众旅客喝道：“咱们兄弟在这夹沟地界替人挡灾，山前山后都不出粮，不能白守这一方。今夜住在客栈里的，谁也莫想空手过去。”

另一名黑衣人接口冷笑，声音粗厉：“话说得明白些，凡在店里投宿之人，一人一百两银子，交了便走。”

此言一出，人群中立刻起了骚动。有些旅客身上宽裕，又不愿惹祸，忙不迭掏出银票银锭，交足数目，低头离去。另有一些行囊并不丰厚，却胆小畏事，只好咬牙凑出银子，宁可后路艰难，也先求眼前脱身。

片刻之后，厅中所剩旅客不过六七人，齐六与朴素少女也在其中。

朴素少女松开齐六手腕，缓步走出人群。她从怀中取出一叠银票，点出六张，向瘸腿首领嫣然一笑，柔声说道：“这几位的银子，我一并替他们交了。”

她这一笑，明媚如春花初绽。瘸腿首领望得眼珠发直，喉间似有贪涎暗动。

朴素少女交了银票，身子一转，便如一尾滑脱钓钩的鱼，撇下齐六，快步向厅门行去。

瘸腿首领铁拐在地上一顿，横身拦在门前，阴笑着说道：“姑娘，旁人能走，你却走不得。”

朴素少女停步，脸上露出讶色，轻声问道：“银子已经交清，为何还不许我走？”

瘸腿首领向她逼近两步，笑声愈发淫邪：“他们交银便罢，你却还得留下些别的。”

朴素少女微微歪头，似仍不懂，问道：“还要留下什么？”

瘸腿首领伸出舌尖舔了舔唇，正要吐出污秽之言，声音忽然断在喉间。

最先看清缘故的，是齐六。他也知道，此人再也说不出余下半句。

朴素少女那柄狭长钢刀，已从瘸子后心透出，刀尖在灯下寒光一闪。

两名黑衣汉子最先醒过神来，齐声怒吼，分从左右扑向她。厅中众人只见瘸腿首领尸身倒地，几乎未看清朴素少女如何移动。下一瞬，那两名汉子的怒吼已变成惨叫，身子同时跌翻在血泊里。

齐六眼力极锐，方才看出她真正的杀人手法。那柄不合比例的刀柄之中，竟另藏一柄锋利短刀。长刀寒光刺目，用以乱人眼目，短刀却在一瞬间出鞘收回，杀人无声。

他心中暗惊之际，又有两名黑衣汉子倒下，血溅厅砖，尸身横陈。

剩下五名黑衣人里，除去那个双目血红、两腮有疤的威猛汉子，其余几人皆已吓得面如死灰，眼珠发直，握刀的手也微微颤抖。

那威猛汉子忽地低吼一声，右手紧握九耳八环刀，刀身一震，环声厉响。他踏前半步，刀光连起，缠头裹脑、拦腰横斩、横扫败叶，三刀一气呵成，势如猛兽扑食。

朴素少女却只以三式相避。她先俯身如插柳，避开第一刀；继而侧步移身，闪过第二刀；再一抬足跨势，身形轻灵如鹤，第三刀也落了空。她纤腕一翻，长刀已轻轻架在那汉子肩头，刀锋贴近颈侧。

齐六心中更惊。此女招式明净，看似轻巧，实则每一步都恰到好处。

那威猛汉子被刀压住脖颈，脸上却无惧色，反而由衷低声说道：“好快的刀。”

朴素少女淡淡一笑，抽刀退开。

那汉子眼中凶光又盛，九耳八环刀再起。劈山救母、卞庄刺虎、枯树盘根，又是疾如闪电的三刀。刀光连环而至，逼得灯焰都似晃了几晃。

朴素少女口中发出一声轻笑，身形化作侧身迎客、退避三舍、嫦娥奔月三式。她身子尚未完全落定，长刀已再度架上那汉子的肩头。

威猛汉子脸色终于变了。

朴素少女仍旧抽刀后退，并不取他性命。

齐六本以为他必会再扑上去，岂料那汉子只是死死盯着朴素少女，竟没有动。朴素少女望着他，故意问道：“不敢再来了么？”

那汉子眼中暴戾之气顿起，却又似被什么牵住。他咬牙说道：“老子不是怕死。老子若死了，家里老娘便没人奉养。你真当老子惜命？”

朴素少女看着他，眼中笑意微微一动，轻声问道：“你想不想让你娘往后有衣穿、有饭吃，多享几年安稳日子？”

那汉子粗声嘟囔道：“我又不是傻子，谁会不想？”

朴素少女接过他的话，语气平静得近乎冷淡：“那便容易。你带我去杀林家隆，杀了他，他的位子便归你坐。”

威猛汉子脸色骤变，握刀的手也紧了一紧。他盯着朴素少女，声音竟有些发涩：“你……你知道林当家？”

朴素少女笑意更柔，眼神却极冷：“姑奶奶不但知道林家隆才是真正的瓢把子，也知道方才这瘸子不过是他师侄，名叫萧怀忠。有人背地里叫他小坏种，真正的大坏种，自然是他那位师叔。”

威猛汉子喉结动了动，先前黑豹般的凶悍气势竟收敛了不少。他望着朴素少女，低声问道：“你还知道什么？”

朴素少女脸上笑意忽然敛去。灯火映着她的眉眼，先前那点柔和顷刻消散，只剩一层冷意。她望着那威猛汉子，缓缓说道：“我还知道你叫耿勇，江湖上有人称你黑豹。”

黑豹耿勇闻言，脸色又变。他没有再问，也没有分辩，提着九耳八环刀，转身便要在前引路。

朴素少女目光一沉，轻喝道：“回来。”

耿勇竟真停步，转身走回她面前。

朴素少女抬手指向地上散乱的银两与银票，声音平平：“先把这些收起。”

耿勇低头看了一眼，便从一具死者腰后扯下一只布袋，将白银与银票尽数装入。袋口尚未扎好，朴素少女已转向剩下四名黑衣汉子，冷声吩咐道：“把这几具尸首拖出去埋了。”

那四人早已胆破，哪里还敢违拗，忙不迭上前搬尸。朴素少女不再看他们，重新挽住齐六手臂，率先向店外行去。

耿勇身负引路之责，按理该紧随其后。他才迈步，朴素少女却回头向他一笑，语气忽然温和许多：“黑豹，你虽作恶不少，却难得还能孝养老母。你先把这袋银子送回家中，交给你娘，再到林家隆老巢门前寻我们。”

耿勇怔了一怔，似未料她竟会如此安排。他迟疑片刻，终究抱着布袋，转身去了。

齐六心中疑云更重，正要开口询问。朴素少女已抢先抬头看他，轻声说道：“大哥心里必定闷得慌。是小妹不该瞒你。待我杀了林贼，自会把来龙去脉一一说清。”

她一面说，一面仍挽着齐六向前走。齐六受她救命之恩，又亲口许诺相助，此刻纵有疑虑，也只得暂且随她。

林家隆的巢穴在夹沟镇东北角。夜色沉沉，那处宅院墙高两丈，墙头黑影压下，大门紧闭，门前石阶冷白如霜。

未过多久，耿勇已飞步赶来。他先向齐六与朴素少女躬身一礼，随即跨上台阶，伸掌在门上连拍三下，声音沉闷。拍罢，他扬声叫道：“快请头爷出来。”

大门呀然一声开了。门内探出一个瘦小汉子，面色黑如焦墨，目光如刀，乱发披肩，颔下留着一撮短须。他一见耿勇，便低声骂道：“黑豹，你发了什么疯，半夜嚎丧，想找死么……”

话未说尽，他忽然看见门前还立着一男一女，余下的字便硬生生咽了回去。

朴素少女站在夜色里，神情淡淡，开口说道：“堂堂鳞甲龙，却藏在这夹沟镇里，总不至于是闲得发慌罢？”

那瘦小汉子脸色顿变。深夜门前，忽被人一口道破来历，他眼中惊疑闪烁，整个人似被寒风兜头一罩。

朴素少女望着他，冷冷接道：“你躲在此处想做什么，我知道。我今夜为何而来，你心中也该明白。不必多说，你活不过今晚。”

林家隆忽然怪笑一声，那笑声尖涩，似夜枭啼叫。他盯着朴素少女，阴声说道：“杀不了老的，便杀小的。”

话音方落，他右手往腰间一探，肩头一振，一条怪鞭哗然甩出。那鞭节节相连，满布鳞纹，如一条活生生的鳞甲龙在夜色里翻身。

朴素少女却在此时退后一步，身子缩到齐六背后。她抬眼看着齐六，声音低而恳切：“小妹求大哥，替我杀了他。”

齐六明知自己又被推到局中，却已无路可退。他缓缓向前一步，将朴素少女挡在身后。

林家隆眯眼看他，冷声说道：“齐六，你要替她出头？”

齐六点了点头。

林家隆唇边浮起阴笑，语气里满是杀意：“看来你是活得不耐烦了。”

齐六神色平静，答道：“还未曾。”

林家隆脸色陡然狰狞，厉声喝道：“那便先送你上路。”

齐六双掌一合，旋即分开，明明白白示意自己不用兵刃。随后，他只吐出两个字：“未必。”

林家隆怒意被激起，手腕一振，那条鳞甲龙软鞭陡然绷直，如毒蛇出洞，直扎齐六脐下关元穴。鞭势一线，劲力沉猛，取穴之准，连齐六也暗暗赞了一声。

齐六已有些日子未逢硬仗，此刻正好称量对方深浅。他身形微斜，使出斜挂单鞭之势，左掌反撞林家隆右肋。

林家隆口中虽狂，眼力却不弱。见齐六一出手，便知不可轻敌。他肩头向后一甩，掌中鳞甲龙鞭倒卷而回，反向齐六手腕缠去。

齐六身形一拧，左掌倏然撤回，右掌一招截脉断筋，虚劈林家隆左肋。

林家隆却未看破其中虚实，眼中惊色一闪，脱口道：“这是沙里金沙家的断筋手？”

他脚下急旋，竟向右侧闪去。

齐六的断筋手与碎骨肘本是一虚一实，互为表里。林家隆这一闪，正将右肋送到齐六肘下。齐六心念才动，右肘已随势撞出。

这一肘力沉如山。林家隆纵有精深功力，鳞甲龙鞭法也算奇绝，终究挡不住这一击。夜色中只听一声凄厉嘶叫，夹着肋骨碎裂之声，他整个人横摔出去，一直跌出丈余。

齐六收肘而立，心中反生悔意，暗觉这一击过重。林家隆伏在地上，却仍挣命抬起头来，脸色灰败，声音已变得嘶哑难听。他盯着齐六，一字一顿地说道：“姓齐的，你上了大当。她是长白一尊的女儿，朱凝玉。”

“朱凝玉”三字入耳，齐六心头骤震，竟似晴空霹雳在耳畔炸开。

齐六立在夜色中，耳中仍回荡着“朱凝玉”三字。临出关前，六指追魂曾不止一次告诫他，长白帮中最须提防之人，便是朱彤阳之女朱凝玉。此女在长白诸人之中，功力最高，心机最深，出手也最狠。南宫桂如今生死未卜，其命脉多半便握在她手里。

这几句话，此刻一齐涌上心头。齐六望向身旁的朴素少女，眼神骤然沉了下去。

朱凝玉却仍似无事一般，伸手挽住他的手臂，仰脸看他，声音依旧柔软：“幸而大哥是顶天立地的人物。若换了旁人，只怕方才听见我的名字，早已吓破胆了。”

齐六没有答话。夜风从高墙边掠过，吹得门前灯影摇晃。他的臂膀微微一僵，却没有立刻挣开。

朱凝玉似早料到他会如此。她慢慢松开手，退后半步，眼中笑意不减，语气却带了几分逼人之意：“怎么，大哥这是要同朱凝玉翻脸么？若真如此，连我救你一命之事，也一并抹去了才干净。”

齐六神色冷硬，沉默片刻，终于开口：“齐六虽非君子，却也不是忘恩负义之人。”

朱凝玉听了，忽然轻轻一笑，眉眼间又恢复了那份娇俏：“这便是了。你仍是我的大哥，我仍是你的小妹。”

齐六目光如铁，直直看着她，声音沉了几分：“朱四小姐莫忘了，你亲兄长死在六指金环手中。”

朱凝玉轻轻摇头，发鬓在夜色里微微一动。她看着齐六，语声清楚：“不。杀我哥哥的，不是你，是南宫桂。”

齐六眉锋一紧，语气生硬：“齐六不蠢。杀了令兄，会有什么后果，难道还不明白？”

朱凝玉眼底微光一闪，竟似早已看透此中关节。她淡淡说道：“正因大哥明白，才肯把这凶名担在自己身上。”

齐六目光一动，沉声问道：“你这话何意？”

朱凝玉却没有顺着他说下去。她转过脸，看向远处黑沉沉的街巷，忽然换了话头：“这些年来，天下人物多半仰多尔衮鼻息而活。唯有我爹，从不肯向他低头。多尔衮恨他入骨，才暗中买通鳞甲龙，让他在夹沟镇设下暗桩。”

齐六心头一震，转眼看向倒在地上的林家隆：“他是多尔衮的人？”

朱凝玉轻轻纠正：“不是人，是被重金买来的刀。”

齐六追问：“为何要在此地安插此人？”

朱凝玉垂下眼帘，声音低了些：“多尔衮探知我爹每年必经夹沟一次。”

齐六听到此处，顿时明白过来。他望着夜色，缓缓说道：“所以多尔衮收买林家隆，叫他伏在此处，等候令尊经过。”

朱凝玉点了点头。

齐六仍有疑意，低声道：“林家隆身手虽不弱，可要用来对付令尊，分量仍嫌不足。”

朱凝玉看了他一眼，神色沉静：“大哥说得不错。林家隆只配作桩。真正要取我爹性命的，另有其人。”

齐六几乎脱口而出：“何人？”

朱凝玉先环顾四周，见夜色沉寂，门前再无旁人，才压低声音：“那人姓邬，名云。”

齐六脸色骤变，声音也不由一颤：“黑雾邬云？”

朱凝玉默然点头。

齐六长长吐出一口气，神情凝重许多：“听闻此人向来不轻易同江湖中人结怨，且至少十年不曾现身。连他也肯为多尔衮出手，反倒愈发显出令尊风骨。”

朱凝玉眼中恨意一闪，冷声道：“大哥也未免太高看江湖人。重赏之下，世上总有人肯卖命。”

齐六见她言辞虽冷，神情间却藏着忧色，便试探着问道：“令尊威震辽东，乃长白一方巨擘。难道真会忌惮黑雾邬云？”

朱凝玉脸上浮起一丝凄然，低声道：“人老了，筋骨便不由人。何况邬云尚不到四旬，正是锋芒最盛之时。”

齐六心念一转，立刻说道：“朱四小姐若肯放出南宫桂，齐六愿替令尊扫开这片黑雾。”

朱凝玉抬眸看他，眸光深深，缓缓说道：“君子一言？”

齐六一字一顿地答道：“如白染皂。”

朱凝玉望着他片刻，眼中忽又有笑意流转：“大哥若真能做到，小妹定饶南宫桂不死。”

齐六听见此言，胸中那块沉石终于略略一松。夜色仍冷，长街仍空，可南宫桂的一线生机，仿佛已在这寒夜里隐隐露出微光。