第185章 恃势凌人（2/2）
朱凝玉脸上毫无惭色，反倒眨了眨眼，低声道：“天地良心。”
言语来回之间，二人终究离开坟山海云寺。一路向东行出二十里，夜色渐深，方到天齐庙镇歇宿。
朱凝玉选此镇落脚，自有用意。次日镇中逢集，可以购置马匹，转回长白。二人入了一家客店，她不待齐六开口，便自作主张要了三间相通的干净上房。
齐六正想阻止，朱凝玉却已闷头进了西首那间卧房。随即唤来店中伙计，命人送入浴盆与热水，掩上房门沐浴。
齐六独坐外间，灯光照着案上茶盏，心中许多念头翻涌不定。他想起长白一尊朱彤阳年近半百时，膝下仍无子息，其妻为延续香火，曾为他广置姬妾。后来才得一子，名为朱言诛；直到朱彤阳六十二岁，又生下朱凝玉。朱言诛已被南宫桂杀死，朱凝玉于长白朱家，自然更为珍贵。
他沉思良久，西间房门终于启开。朱凝玉沐浴既罢，带着水气走出。
店伙计早候在门外，满脸巴结，躬身问道：“少爷、少奶奶，是到外头用饭，还是就在小店将就摆些？”
齐六心头一紧，几乎以为伙计这一声“少奶奶”必要惹出祸来。朱凝玉却不但没有动怒，反而出手赏了他十两银子，和颜悦色地说道：“出去吃。”
齐六无可奈何，只得随她。
朱凝玉挽住齐六手臂，出得客店，转入隔壁一家名为天福的酒楼。跑堂的见二人衣着气度不俗，忙将他们引到靠窗一张桌旁，又殷勤询问要用些什么。
齐六这时方才看清，新浴之后的朱凝玉，在高挑烛光之下，更显清丽。她眉目间有白蔷薇的俏，有胡玉月所不及的秀，又比南宫桂多了几分素净。齐六一时竟看得微微怔住。
朱凝玉似未察觉，只向跑堂的吩咐：“把菜牌拿来。”
跑堂应了一声，从旁边桌上取过菜牌，双手捧到她面前。朱凝玉低头一看，见那菜牌与酒楼一般陈旧，秀眉轻轻一蹙，竟不伸手去接，只淡淡说道：“上面有的，每样都做一份，免得脏了手，还要再洗。”
齐六一听，立时觉得不妥，忙伸手去接菜牌，皱眉道：“这酒楼便是菜色不多，也不能全数点下。有银子，也不该这般花。”
朱凝玉却伸手按住他的手，撒娇似的说道：“我偏不许大哥碰那脏东西。”
跑堂的哪里怕客人点得多，反盼越多越好。趁齐六被朱凝玉按住手，立刻扯开嗓子向后厨喊道：“灶上听着，菜牌上有的，每样都上一份。”
齐六气得霍然抽回手掌。
朱凝玉却似什么也没发生，笑吟吟地望着他：“你替长白出了这样大的力，一顿饭便花上万两，我也不嫌多。世上若真有龙肝凤胆，回到长白总舵，我保管日日顿顿叫你吃。反正咱们不缺银子。”
齐六听她说话间，连“大哥小妹”都省了，换作“你我”，又带出一个“咱们”，心里暗暗叫苦，却也不能当众逼她改口。
那跑堂的极是伶俐。他原本盼着客人吃不完，自己好将未动过的菜肴折出去得些便宜，便有意不替二人并桌，想着等桌上放不下时，好趁机撤下几盘。他暗中又叫来两个姐夫、一个妹夫、两个小舅子，预备在旁接应。
不多时，菜肴陆续送上，满满摆了一桌。除去三四样略动过筷子，余下许多几乎原封未动。
跑堂的偏过身，向楼梯角落里招了招手，示意那五人上来端菜。奇怪的是，那两个姐夫、一个妹夫、两个小舅子竟都站在那里不动，神色有些木然。
更奇的是，随着他这一招手，角落里却站起一个衣衫破旧的矮胖老人。那老人两眼半睁半阖，神情似睡非睡，身子东倒西歪，慢慢向这边走了过来。
跑堂的心中一怔。
偏在此时，后厨又连声催喊上菜。跑堂怕误了差事，被掌柜责骂，只好先转身去端菜。
待他端着新菜回来，眼前情形却令他又惊又恼。那衣衫破旧的矮胖老人，竟已大模大样坐在桌旁，正夹菜饮酒，吃得旁若无人。
跑堂的看在眼里，心头顿时发堵。他在酒楼里跑堂二十年，好不容易遇上两个出手阔绰得近乎古怪的客人，本想趁机把这些未曾动筷的菜肴撤出去，好让自己沾些油水。谁料半路杀出这么一个矮胖老者，不请自来，坐下便吃，像是全无赖账之意。
桌上菜肴堆叠，已无处可放。跑堂的端着一大碗清蒸鸡块、一大盘糖醋鲤鱼，只得先搁到旁边空桌上。他回过身来，见那矮胖老人仍坐在齐六席前大嚼大咽，心头火起，压低嗓子喝道：“老人家讨饭也该看地方，这张桌子，是你坐得的么？”
矮胖老人脖子一伸，硬将口中一只四喜丸子咽了下去，抬起半睁半闭的眼，慢吞吞说道：“谁说我是讨饭的？”
跑堂的愈发恼怒，拧着眉道：“既不是讨饭，跑到酒楼里来做什么？还不快些让开。”
矮胖老人把筷子在碗沿上轻轻一搭，反问道：“你凭什么赶我？”
跑堂的挺了挺胸，冷声道：“我是这楼里的伙计。”
矮胖老人点了点头，像是忽然明白，随即道：“难怪这酒楼门面旧，生意冷，原来伙计竟敢逐客。”
跑堂的一时语塞，忍着气问道：“你到底来做什么？”
矮胖老人低头又夹了一筷菜，含糊说道：“自然是来吃东西。”
跑堂的怒道：“吃东西也不能坐在此处。”
矮胖老人抬起眼：“为何不能？”
跑堂的向齐六与朱凝玉那边努了努嘴，道：“这桌早被这位少爷和少奶奶占了。”
矮胖老人像是终于抓住理路，立刻吹胡瞪眼：“他们二位尚未赶我，你倒先替他们做主了？”
跑堂的脸色涨红，急道：“就算如此，你也不能吃人家的酒菜。”
矮胖老人放下筷子，问得甚是认真：“这桌酒菜是谁花银子？”
跑堂的道：“自然是他们二位。”
矮胖老人一拍桌沿，笑道：“既非你花银子，你替人家疼什么？”
这一句话将跑堂的噎得张口结舌。他羞恼之下，仍硬着头皮道：“总之你不能坐在此处。”
齐六看了半晌，终究不愿见一个老人受辱，便向矮胖老人微微一笑，说道：“老人家不妨坐下，想吃便吃。”
矮胖老人喉间咕噜一声，似又吞了口涎，望着齐六道：“你请我吃，还称我老人家？”
齐六点头：“不错。”
矮胖老人抬手指向旁边桌上的清蒸鸡块与糖醋鲤鱼，眼中有馋意闪动：“我平生最喜这两样。若能让我坐到那边桌上慢慢吃，倒也自在。”
齐六道：“自然可以。”
矮胖老人却又道：“这边桌上的菜，也给我端过去几样。”
齐六既已开口，跑堂的心中再不甘，也不敢违拗。他忍着一肚子闷气，索性赌气似的将这一桌未动多少的菜肴，一盘盘全端到那矮胖老人面前。
矮胖老人毫不客气，又望向齐六面前的酒壶，笑眯眯说道：“若再有些酒，便更好了。”
齐六刚要吩咐另取酒来，矮胖老人又厚着脸皮补了一句：“莫一壶一壶地添，索性来一坛，二十斤便够。”
一直冷眼旁观的朱凝玉忽然开口，向跑堂的招了招手。跑堂的早看出她才是真正出手阔绰之人，立刻躬身近前，殷勤候命。
朱凝玉从袖中取出一张五十两银票递给他，淡淡说道：“你们楼里的酒粗，去买一坛上好的竹叶青。剩下的赏你。只是这位老人家，须好生伺候。”
上好的竹叶青，也用不了多少银子。跑堂的眉开眼笑，连声答应，转身飞快去了。
不多时，一坛竹叶青送到。朱凝玉指定放在矮胖老人桌旁，让他自行开封。那矮胖老人见了酒坛，双眼忽然亮了几分，伸出两手按住坛口，右手拇指只微微一动，泥封竟整片脱落。一股醇浓酒香顷刻溢出，沿着楼中灯火与菜香漫开，使满座都闻得分明。
齐六与朱凝玉先行用罢。朱凝玉付足酒资饭账，又赏了小费，临走前还在矮胖老人桌边留下一张一百两银票。那老人只顾饮酒吃菜，眼皮也未多抬一下。
二人回到所住客店时，天色忽然阴沉下来。云压得低，镇中街灯被风吹得摇晃不定。
朱凝玉虽是江湖女子，毕竟生长豪富之家，自幼少受奔波之苦。连日劳顿，又经数番凶险，入房之后，疲态已掩不住。她推门入了西间，和衣往榻上一倒，齐六尚未退出，她已沉沉睡去。
齐六立在门边望了片刻，转身回到自己房中。也许是被她倦意所染，他没有解衣，只侧身躺下，随手扇灭烛火。
屋中一暗，许多影子反而在心头浮起。白蔷薇的眉眼，胡玉月的笑意，南宫桂的清冷身影，交替在脑中掠过。到后来，竟只剩南宫桂一人。开封酒楼初逢时的情景，京城山东荤二馆再会时的神态，联手护救裘氏三兄妹时的刀光血影，二人化作夫妻同游天桥，后来收服华南庭，一桩桩、一幕幕，都似在黑暗中悄然重来。
忽然一道电光撕开长空，映得窗纸一白。紧接着雷声连震，似从屋脊滚过。豆大的雨点随即砸落，打在瓦上窗上，声势骤急。
房门忽被撞开，一条黑影带着寒风扑入，直奔床前，没命似的钻进齐六怀中。
她尚未贴近，齐六已猜到是何人。待那身子撞入怀里，他更知无疑。他抬手正要推开，却觉怀中人抖得厉害，像在寒水中浸过一般。
朱凝玉声音发颤，几乎不成句：“别……别赶我走。”
齐六刚想说不成，窗外又是一道电光，随即惊雷炸响。朱凝玉双臂猛地收紧，整个人死死贴在他怀前，颤声道：“我怕雷。”
齐六本来满心戒备，可掌心触及她脸颊与手背，皆是一片冰冷，抖动也非作伪。下一道电光照入房中，他清楚看见她面色全无血色，双目紧闭，眉心紧蹙，确是惊惧到了极处。
齐六心知下一阵雷声将至，故意欠身欲起。朱凝玉立刻将额头抵在他胸口，双手揪住他的衣襟，哀声求道：“大哥，做做好事，这可是要命的事。”
又一串雷声滚过，齐六忍不住一笑，低声道：“倒没见过你这般怕雷的。你平日里的胆气，到哪里去了？”
窗外电光又闪，朱凝玉闭着眼，语声慌乱：“迅雷风烈，圣人尚且变色。刘皇叔青梅煮酒时，也曾惊雷失箸，这话总不假罢？”
齐六听她在这等时候还要强辩，心头怒意不觉淡了几分。
雷声渐远，暴雨也慢慢收了。朱凝玉仍伏在他怀中，不知何时竟睡熟了。过了四更，近五更时，她依旧蜷缩偎在齐六胸前，像一只受惊后终于安静下来的小猫。齐六这才确认，她怕雷之事并非虚言。
厌意一去，怜意便起。东北春末夏初，黎明前仍冷。两人俱是和衣而卧，朱凝玉身上单薄，睡中还微微发颤。齐六沉默片刻，终究伸手扯过被子，替她轻轻盖上。
窗外渐有微曦透入，天色将明。朱凝玉倦眼初睁，神情尚带睡意。她醒后没有半点娇态，也未借势缠留，只默默离开齐六怀抱，下床整了整衣襟，向他轻轻颔首致谢，便翩然回了自己房中。
店伙送来早点时，天色已亮。齐六洗漱过后，往西间一看，只见朱凝玉蒙头缩足，仍在榻上熟睡，似昨夜惊雷耗尽了精神。他没有唤她，只在外间坐候。直到日近正午，朱凝玉方才醒来。
她起身后并不提饭，匆匆收拾一番，便拉着齐六往牲口市去。两人穿过市中长街，马贩牵马叫卖，尘土与牲口气混在一处，可一路看遍，竟没有一匹可堪长途奔走的健马。
齐六看了半日，心中不耐，便指着两匹尚算壮实的马说道：“将就买下两匹，也可上路。”
朱凝玉轻轻摇头，神色甚坚：“凑合不得。”
齐六问道：“为何？”
朱凝玉抬眼看他，语声低了些：“四月初四，是我爹八十大寿。今日已是三月二十九，须在初三以前赶到，至少留出一日多作准备。只要你帮我爹做完寿，我便决意饶南宫桂不死。”
齐六昨夜闭眼便忆南宫桂，此刻听她提起，心中一紧。他沉思片刻，忽然说道：“既然马不可恃，索性不买马了。专抄僻静小径，以轻功赶路。”
朱凝玉秀眉微蹙：“我并非未想过。只是我自幼养尊处优娇生惯养，气力不能持久。”
齐六道：“路上我带你一程。实在不成，便背你到长白山。”
朱凝玉听见此言，先是一喜，眼波微动，随即又连连摇头：“这法子更不可行。”
齐六皱眉道：“又为何不可？”
朱凝玉话到唇边，却又咽了回去，只道：“我说不成便是不成，你莫再问。”
齐六见她不肯明说，心中烦闷，索性不再言语。
朱凝玉掐指算了片刻，忽然改了主意。她在市中挑了两匹脚力较壮的黑马，买下之后，与齐六即刻上路，向奉天方向赶去。
奉天旧称盛京，乃清兵入关前故都。朱凝玉这一路倒也显出几分狠劲，马鞍旁各挂一只皮水壶、一袋干粮，昼夜兼程，不肯多歇。两人半途又换过马，终于赶到奉天城东北的福陵。
福陵俗称东陵，是清太祖努尔哈赤与皇后叶赫那拉氏陵寝。此陵为关外三陵之一，另有昭陵、永陵。陵前临太子河，后倚天柱山，松色万重，殿宇层叠，远望森严雄阔。只是那一片殿堂石阶、缭墙古松，皆是无数民力血汗所成。
二人所骑第二匹马也已累垮。朱凝玉下马之后，并未随手弃置马具，反将马鞍卸下，齐齐堆在一旁。她扯住齐六衣袖，带他隐到巨形缭墙东边一株古松之后，将唇贴近他耳畔，低声道：“努尔哈赤生平征战，最爱良马。多尔衮去年又精选八匹好马，送到此处。”
齐六素爱烈马，闻言心中一动，侧目问道：“你要盗马？”
朱凝玉右手轻轻抚过他肩头，低声笑道：“不是盗，是登门索取，强夺硬要。”
齐六趁势避开她的手，冷冷道：“我听不明白。”
朱凝玉也不恼，仍笑道：“这几匹好马有人看守，偷取反不容易，唯有明着索要。”
齐六眉间英气一扬，语声傲然：“据我所知，多尔衮手下除三金、双怪、一神杵之外，还没有齐六三合之敌。你只说看守此处的，是哪一路人物。”
朱凝玉脸色微变，玉手疾探，掩住他的口，嗔道：“此处是福陵，不是长白山。”
她话声未落，矩形缭墙内的松枝微微一动，两道人影轻飘飘落下，衣袂无声，身形如絮随风。
齐六目光一亮，脱口赞道：“好一手柳絮随风。”
下首那黑衣女子冷冷一哼：“你倒有几分眼力。”
齐六凝目望去，拦在他与朱凝玉身前的，乃是一男一女。男的白衣如雪，面容狰狞诡异，形貌如白日无常；女的黑衣如墨，脸色阴森冷峻，眉眼间寒意逼人。二人年纪皆在五旬上下，立在松影之下，一黑一白，更显诡异。
朱凝玉贴近齐六身侧，悄声说道：“六哥，莫轻看这夫妻二人。他们横行辽东漠北三十余年，罕逢敌手，连我朱大伯的账也未必肯买，心里还常存着较量之意。”
齐六听她这一声“六哥”，心中微微一动。白蔷薇唤他大哥哥，胡玉月称他师弟，南宫桂直呼大哥，唯有朱凝玉按排行这样唤他。那称呼入耳，竟带几分亲切，连她口中的“你朱大伯”四字，也似顺耳了许多。
朱凝玉似未觉察他的神色变化，仍以关切语气低声道：“十多年前，他们便已心狠手辣，毒如豺狼。男的叫金蛇手白午阳，别号白无常。女的名叫九阴手赫珍珠，江湖称她黑珍珠。”
齐六忍不住问道：“如今如何？”
朱凝玉偷偷瞥了那二人一眼，声音却稍稍提高了些：“到了今日，他们夫妻功力比当年足高一倍，可为人却也比当年好上一倍不止。”
黑衣女子赫珍珠面色更冷，声音如冰屑落石：“俊丫头，你这张嘴再甜，想讨老娘欢喜，也改不了你二人的命数。说罢，你们想如何死法？”
齐六正要反唇相讥，朱凝玉却神色安然，似全不把赫珍珠的冷语放在心上。她望着黑衣女子，语声平平：“姓赫的，你不该一开口便自称老娘。我本还想唤你一声大嫂子，尊你夫君一声白大哥，如今却是你自取轻慢。”
赫珍珠面色一沉，冷哼道：“老娘连你父亲的面子也未必给，何况你这乳臭未干的小丫头。少说废话，先告诉老娘，你身旁这个男子是何人？”
齐六刚要报上姓名，朱凝玉已抢先开口。她轻轻一笑，眼光从赫珍珠脸上掠过：“他是谁并不打紧。你该问的，是他到此为何。”
赫珍珠尚未答话，白午阳已阴恻恻地开了口。他目光落在齐六身上，声音比方才沉了几分：“老伴，你看走眼了。不止朱家的丫头不好惹，她身旁这个年轻人更不好斗。你若再露怯，只会叫人瞧得更清楚。”
赫珍珠那句“我信”尚未出口，朱凝玉双手已快如电光，一手亮出龙舌剑，一手托起乌芒夺命环。剑光与乌芒在松影间一闪，方才还目中无人的赫珍珠神色顿震，声音里也添了几分惊疑：“他便是六指金环？”
齐六此时方才前跨一步，神色平静：“正是齐六。”
白午阳抢在妻子前头开口，语声涩然，却不失分寸：“白某门下劣徒桑元立，当日曾蒙阁下留情。愚夫妇虽受命护陵，却也不愿与阁下为敌。此地乃陵寝重地，还望二位速速离开。”
朱凝玉笑声清脆，接过话头：“离开自然容易。不过临走之前，还想向贤夫妇借两样东西。”
白午阳到底是久经风浪的黑道枭雄，脸上并无异色，只淡淡一笑：“长白帮威震辽东，财势冠绝一方。白某夫妇不过江湖草莽，两身两口，又能有什么东西，值得朱四小姐开口？”
朱凝玉也不绕弯，望着他道：“借两匹坐马。”
赫珍珠脸色立时一变，脱口道：“你们要的是摄政王爷选送来的镇陵良驹？”
朱凝玉轻轻点头，像是说一件寻常小事。
赫珍珠面色由白转青，眼中寒意骤盛：“你这是要置我们夫妇于死地？”
朱凝玉微微偏头，语气仍柔：“有如此严重么？”
赫珍珠正要发作，白午阳却已在旁冷冷说道：“老伴，你也算老江湖了，怎还看不明白？朱四小姐这是借刀杀人。良驹若失，多尔衮怪罪下来，明年今日，只怕便是咱们夫妇的忌日。”
朱凝玉听了，竟仍嫣然一笑：“白大哥这话倒会说笑。”
赫珍珠再也忍不住，厉声骂道：“好个心毒手辣的小贱人。老娘的九阴毒砂还多得很，不怕死的尽管上前。”
朱凝玉笑意更深，眸光却冷：“赫珍珠，你还漏说一样。白午阳手中，不还有子母磷火弹么？只是可惜，十三年前之后，你们便被迫不敢再用了。”
此言一出，白午阳与赫珍珠脸色皆沉。
十三年前，二人号称漠北双凶，曾受多尔衮重金之聘，入关掳劫多玉娇郡主。夜探嵩山法王寺时，却为天山大公郑公道一举制服，并迫令他们从此不得擅用九阴毒砂与子母磷火弹。此事虽隔多年，仍是夫妇二人心头深忌。
赫珍珠咬牙切齿，目中凶光尽露：“老娘倒不信，单凭齐六一人，便能断送我们夫妇。”
朱凝玉语声轻飘飘地接上：“难道我只是来瞧热闹的？”
赫珍珠脸色一狞，身形微动，厉声道：“老娘先杀了你。”
朱凝玉不退反笑，淡淡说道：“你若先向我动手，只会死得更快。”
白午阳到底较妻子沉稳，伸手将赫珍珠扯到身后，寒着脸道：“朱四小姐吃准咱们夫妇向来联手对敌，故意激我老伴离身，好将咱们分开吞下。好心机。”
齐六听到此处，心中不愿把事逼得太绝，便忽然开口：“贤夫妇且息怒，听齐六一言。”
白午阳目光仍紧盯着他，沉声道：“白某洗耳恭听。”
齐六将龙舌剑与乌芒夺命环垂在身侧，语气较先前平和：“我二人有急事赶往长白，路上需两匹好马。此番只是暂借，事后由齐六亲自送还。”
赫珍珠怒意陡起，厉声吐出四字：“痴心妄想。”
白午阳却没有立刻附和。他脸色急剧变幻，似在顷刻间衡量利害。片刻之后，他忽然抬眼望向齐六，声音低沉而清楚：“可以。”