第190章 切断了南滩所有的退路（1/2）

出鞘的刀身在洞内划出一道白芒，铁刃嗡鸣，压下了石壁后头残存的余响。

谢稻的背脊挺得笔直，左腿前弓，靴尖死死抵在积水处的裂石边上。他盯着那面长满黑绿海锈的铁闸板，下颌骨绷得极紧，那五下三长两短的击打声，是大理寺内卫暗桩传递死信的节拍，旁人听不出，他听了整整七年。

苏花溪抬起右手，在半空中虚压了一下，示意程匠头等人灭了松明火把，噤声退后。

四下立时暗下来，只余岩缝间滴答漏下的水滴声。

她两手握紧插在锁孔里的鲸骨钥匙，掌根压住防滑螺纹，吸了半口气，朝右侧沉稳地转过半圈。

铁齿轮发出一串钝响，海锈碎屑簌簌往下掉。闸门底部的缝隙微张开两指宽的狭口，预想中咸腥狂暴的海水并未喷涌而出，反而涌进一股温热平缓的清泉，水汽扑在面门上，还混着一股极浓烈的苦艾草药味。

水流贴着青石滑落，带出一团沉甸甸的物事，顺着水槽咕咚一声磕在苏花溪的脚背上。

不是暗器。

苏花溪垂眸看去，水花散开，露出一个被厚厚青桐油布捆扎结实的巴掌大铁盒，铁盒底下还卡着半截断头乌木簪。那簪子磨损得厉害，簪尾的云纹全被海水泡得发白，但尾端刻着一个极浅的谢字。

谢稻原本护在她身前的左臂猛地僵住。

他弯腰拾起那截木簪，指节攥得发白，眼底浮起一层极深的暗色。当年大理寺抄家夺爵，满门发配岭南，他被锁在槛车里游街，唯独这个老随从拼死护着家传卷宗，在断头桥边领了三十廷杖，谢稻将头上这支木簪折作两截，塞给对方当后路的凭证。

人都当他死在北坳的海沟里了。

苏花溪看在眼里，没吐半个多言的字。她从腰后拔出防潮短尖刀，刀刃一转，挑断捆绑的浸油麻绳，将铁盒外沿那层发红的火漆封蜡刮得干干净净。

铁盒应声翻开。

盒底整齐码着两样东西。一幅被药水浸泡过的细羊皮图卷，上头墨迹如新，密密麻麻标着乙六暗港底下每一处暗礁和潮汛退涨的更次；另一件，是一枚温润的羊脂青玉扳指，玉身内圈带着半道暗红发黑的血沁，分明是从断指上强拔下来的。

谢稻伸手拿过那枚扳指，套在左手大拇指上，尺寸严丝合缝。

水闸那头传来一声极轻微的入水闷响，水花微荡，随后石壁内侧便彻底归于死寂。顺着暗道潜过来的水鬼显然不敢耽搁，送下物件便顺着退潮的暗流游了回去，连半声喘息都没留下。

苏花溪将羊皮图卷收进竹管，把铁盒合拢塞回腰间：“把闸门锁上三格，留一指宽出水口暖渠。老刘头，带长工抬上赤甲蟹，回院子。”

晨光爬上海堤时，后山的喧嚣才算平息下来。

天光大亮，晨风吹散了滩涂上积聚的薄雾。后山引水渠改道后，带有微温的淡水顺着竹管流经育苗架，三层青冈木槽升腾起淡淡的白气。

苏花溪站在木梯高处，伸手拨开顶层的黑泥匣子。

昨日还只是微露嫩尖的海稻母株，经这带温草药水的浸润，嫩绿的胚芽已整整齐齐拔高了半寸，顶着细碎的露珠，在晨风里挺得笔直。匣子底部的细密须根牢牢扎进掺了红石脂的细沙泥里，白生生的一片，竟无一根发黄腐烂。

院当间的大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚着白浪。

四只脸盆大小的赤甲蟹早被程匠头砸碎了外壳，连同两升碎糙米、一把干海带和半把老姜，熬成了一大锅浓稠发红的蟹膏粥。

老刘头光着膀子，给三十多个长工每人盛了满满一海碗。海蟹的肥油飘在粥面上，香气冲天，工人们蹲在防浪木桩边吸溜得满头大汗，手里还抓着罗婆子烙的苦荞麦硬饼。

“东家，第二期滤水池的基石全按图样码齐了。”程匠头抹了把嘴上的油沫，指着外围，“等吃完这碗粥，俺带葛二把那三十个空石罐排在池口做渗滤斗，晌午前就能引水过沙。”

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