第389章 陈小树到临河头一日，先被两个同名人绕晕（1/2）
临河县城临着大水，清早的风比山窝里的栖山要硬得多。
那股子冷风贴着河面刮过来，卷着湿漉漉的水汽和两岸腐烂的芦苇泥腥味，直往人的领口和裤管里钻。青黑色的河面上还笼着一层化不开的白生生晨雾，停在石驳岸边的几条大乌篷船随着波浪咯吱咯吱地慢晃，搭在泥岸上的跳板结着一层薄薄的白霜。
陈小树两只手死死插在单夹棉袄的袖筒里，两只肩膀缩得像只刚离窝的雏鸡。
他脚底下那双千层底棉鞋沾满了深褐色的潮泥，那是从栖山坐大车一路颠簸过来时，在城外官道泥洼里踩上的。
平日里挂在脖子上、走到哪儿晃到哪儿的县衙跑信牌，这会儿不在身上。动身前，他亲手把它挂回了承发房墙上的竹钉；公纸收入木架抽屉，本职跑信小兜也规规矩矩放回架上。
眼下他怀里硬邦邦压着的，只有一张折成四方的薄麻纸——那是临河通递行开出来的私人短聘纸。
除此之外，包袱里就一身换洗的粗布衣裳和少量自有钱。
“……承发房调出来的跑信学徒，陈小树，年十四。”
一声干咳把陈小树从冷风里拽了回来。
通递行临街的铺面才刚卸下两块厚木门板，光线昏暗阴冷。柜台后头站着个五十来岁、身形瘦长如麻秆的黑脸管事。
这人叫严德山，在临河吃了几十年的水陆饭，两只眼睛像鹰隼似的，眼皮耷拉着，却透着一股精细算盘打磨出来的尖刻。严管事手里捏着陈小树递过去的那张短聘纸，借着柜台上那一豆昏黄的油灯，翻来覆去看了两遍，又抬起眼皮，在陈小树那张稚气未脱、冻得通红的脸上剐了一圈。
“字据上的名字、三日和二十四文都对。”
严管事把短聘纸往高柜上一拍，掌心压在纸面上，声音干瘪得像两块干柴互相蹭动：
“丑话先撂在明处。你来临河做的是三日短差，粗食、通铺照纸供给；往返两程大车脚钱由行里另付，一文也不从工钱里扣。”
说到这儿，严管事那张干瘦的脸微微往前一凑，指头肚在柜面上笃笃重重敲了两下：
“但是！二十四文工钱，必须做满三日、经行里验过，才一次付清。中间遇着对不上的人、纸、货，先把笔停下，货留柜上，立刻叫我。听懂了没有？”
陈小树喉咙里咕咚咽了一口唾沫，两只脚下意识在冰凉的方砖地上碾了碾。
二十四文。
这对于一个在栖山平日里按次挣小钱的十四岁半大小子来说，是一笔得实实在在做满三日才能拿到手的工钱。
“严管事，俺省得。”陈小树把胸膛挺了挺，声音虽嫩，却咬得极清楚，“叶文书交代过，行里的私账俺不翻，客人的封皮俺不碰，只按纸上的公开姓名、住处、时辰和递送记号办事。不会的字，俺停笔问管事，绝不瞎胡蒙。”
“行，嘴倒挺硬。”
严管事哼了一声，随手从身后的货架上拎下一只用深灰粗布裹得严严实实的包袱，往柜台正当间沉沉一搁。
“砰。”
包袱不大，也就一尺见方，四周用麻绳打了死结，封口处用面糊黏着一张盖着通递行戳印的红签纸。
“今早第一批从北岸过江的急件。签上写着，城南的货。”严管事拍了拍手上的灰尘，转身到柜后取大货簿子，“你先把这包袱的名姓对出来，记在今日的送字簿上。记住，人在柜前，货不离眼！”
“哎！”
陈小树利索地应了一声，把手从袖筒里抽出来，哈了口热气，便伸手去翻柜台上的鹅毛管和墨石砚台。
然而，还没等他把墨磨开，虚掩的铺门猛地被人从外头“哐当”一声撞了开来。
夹杂着江边潮气的冷风呼啸而入，卷得柜台上的账纸哗哗乱响。两个裹着破羊皮袄、满头热汗的中年汉子，一前一后、连滚带爬地撞进了通递行狭窄的门道里。
“掌柜的！伙计！可开门了！”
打头冲进来的汉子生着一张铁板似的大方脸，两只眉毛粗得像扫帚，肩膀宽阔，浑身上下散发着一股子浓烈的熟铁焦炭味。他连气都没喘匀，大巴掌就结结实实拍在柜台沿上，震得砚台直跳：
“俺来取包裹！北边老家捎过来的！俺叫张大喜！”
陈小树握着墨锭的手猛地一顿，下意识抬头看了一眼案上那只灰布包袱。
可还没等他开口，跟在方脸汉子身后挤进来的另一个干瘦男人，猛地一步抢上前来，用膀子把方脸汉子狠狠往外一顶！
“滚一边去！你叫张大喜，老子还叫张大喜呢！”
这后进来的男人嘴角生着一颗绿豆大的黑痣，黑痣上还戳着两根老长的硬毛。他那张焦黄的瘦脸因为奔跑涨得通红，瞪着两只布满血丝的眼珠子，火气大得像要吃人：
“小兔崽子！别听这打铁的胡咧咧！老子天不亮就在西门外头等着了！张大喜的包袱呢？赶紧拿出来！老子急着去城南交货！”
两张脸，四只铜铃似的大眼睛，八条粗糙坚硬的手指头，像两扇沉重的铁闸门一样，齐刷刷压在了陈小树面前不足三尺宽的高木柜台上。
陈小树整个人愣在了原地。
他在栖山跑信时见过催公文的差役，也见过算不清菜钱的乡民，可打死他也没想过，到了临河接手的第一份差事，居然迎头撞上两个同名同姓的活人！
“两位大叔……你们……都叫张大喜？”陈小树的声音有点发紧。
“放屁！什么叫都叫张大喜？老子行不更名坐不改姓，城南张大喜就是老子！”
黑痣汉子猛地一拍柜台，唾沫星子喷了陈小树一脸：
“老子在城南住了整整八年！这临河码头上上下下，从车马行到卸货铺，哪个不认得老子老张这张脸？通递行上个月送皮货，还是老子亲手接的单子！你个生面孔的小伢子懂个屁，老子兄弟前日就托人捎了口信，说今早准有一只布包送到通递行！快把桌上那包给老子递过来！”
黑痣汉子一边吼着，那只枯瘦如柴却满是老茧的手，已经顺着柜台木栅栏的缝隙探了进来，直直抓向柜面上的灰布包袱！
“你把爪子收回去！”
旁边的方脸汉子顿时急了眼，抬起磨盘似的粗胳膊，一把格开黑痣汉子的手腕。他嗓门奇大，瓮声瓮气地震得梁上落尘：
“俺认得你！你不就是运粮巷那个收皮子倒货的吗？你少拿城南老住户压人！俺老家在北府，俺舅舅托江船送过来的旧铁锉和家里烙的麦豆干！俺在城南铁匠炉拉风箱，师父还等着俺回去开炉。小哥，你甭听他瞎嚷嚷，这包沉甸甸的，里头准是俺的旧铁件，赶紧给俺！”
方脸汉子说着，庞大的身躯往前一压，另一只蒲扇般的大手也朝包袱抓去。
两只手，在不足半尺厚的灰布包袱上方狠狠撞在一处，扯得外头的麻绳发出一声令人牙酸的绷紧声。
“我的娘……”
陈小树的后背唰地冒出了一层冷汗。
方才严管事那张干枯刻薄的脸，还有那句“对不上就停笔，货留柜上”，像一道闪电似的在他脑子里猛劈了一下。
二十四文！
要是这一伸手交错了，这趟活还能不能验过都得两说！
“住手！都不许动！”
陈小树那尚在变声期的嗓子猛地拔高，尖利地吼了一声。
他没有退缩，整个人像只受惊的小豹子一样猛扑向前，两只胳膊肘狠狠往下一压，用胸膛死死压住了柜台沿，两只手则死死按住了那张发黄的送字纸，整个人横在柜台内侧。
他的手没有去碰那只包袱，更没有去撕扯任何一方的袖子。
“不能抢！通递行的规矩，没对清白纸黑字，谁也不许伸手！”陈小树小脸绷得死死的，眼睛瞪得圆滚滚，“严管事就在柜后，谁再往前抓一把，俺立刻喊他出来！”
两个五大三粗的汉子被这半大孩子突如其来的狠劲震了一下，伸出去的手僵在半空。
方脸汉子喘着粗气，瓮声瓮气道：“小哥，俺不是偷，这真是俺的包！”
“老子走南闯北，还能贪你一个破包袱？”黑痣汉子也啐了一口，虽然收回了半寸，眼珠子却依旧像钩子似的钉在包裹上。
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