第464章 一张不合格贴上墙，东宫属官先想给它换个名字（2/2）

“梁小川补进薄签拍实。”

“木凳现已平稳，系众人合力施为，非应试人一人所为。成物稳固，不得混充应试人之绩。”

“此卷实作，记不合格。”

字字清楚，各归各名。

随从在旁看着自己的举动被一笔一笔写成白纸黑字，脸皮抽搐了几下，面如死灰地垂下了头。

属官闭了闭眼，抬手按住了发胀的太阳穴，彻底没了言语。

孟鹤年写罢最后一笔，抬起衣袖轻轻拂了拂纸面。

墨痕浓黑，在粗纸上渗得极深。

他再次用麻绳拎起纸角，顺手在案边抓起一把竹夹子，转头朝前院大门走去。

这回没人再拦。

太子站在原地顿了片刻，衣袍下摆微微一动，到底还是抬步跟了上去。属官和随从脸色发苦，咬牙碎步随在后侧。

周既明见众人都动了，这才慢悠悠从廊柱阴凉里晃出来，抄着袖子溜达在最后头。

大门外头的公开栏上，已经挂着大大小小的实作纸。梁小川那张写着“只过三项窄活、余项未测”的原纸，也在其中。

作坊那边收工的竹板声刚刚敲响。

扛着长木料的脚夫、围着皮裙的铁匠帮工、手里捏着墨斗的木工学徒，正陆陆续续从两侧夹巷里走出来。

“借光。”

孟鹤年走到公开栏前，用竹夹将太子的实作纸稳稳扣在空处。

春风一刮，新纸微微扑闪，散出一股湿漉漉的墨香与松烟味。

纸最下头，那道苍硬的墨圈，还有圈里那三个大字——“不合格”，在初春的干冷日头底下，黑得扎眼。

几个刚走拢过来的工匠脚步齐齐一滞。

“这……这是刚考完的？”

一个年轻学徒嘴里还咬着半块杂粮饼，伸着脖子辨认上头的字：“‘先查横枨’……‘补进薄签’……哟，这不是马师傅和梁小川收的尾么？怎么下头圈了个不合格？”

旁边一个老木匠扫了一眼纸头上的应试人，脸色猛地变了。

老木匠一把扯住那学徒的后领，把人硬生生往后拽了半步，压低喉咙喝斥：“闭上你的嘴！看清楚是谁的纸！”

周围原本嘈杂的人声，像被一盆冷水迎头浇下，眨眼间灭了大半。

几个挑着灰担的脚夫僵在原地，眼神在木栏上的“不合格”停了停，又慌忙移开，偷偷瞟向站在石阶前头的太子。

没人敢笑，也没人敢出声议论。

有人看脚尖，有人看天上的云，还有人使劲低头擦着手里的刨刀，谁也不敢去接太子投过来的视线。

太子的嘴角绷成了一条极直的硬线。

他只是站在那儿，两手死死扣在袖中，背脊挺得笔直，一眼都没看那张刚挂上去的纸。

“看完了就各回各处。”

周既明的声音在人后平平常常地响起来：“日头正顶着，大伙不饿，公棚里的灶头可等不得人。孟先生，夹紧了就收案。”

“挂妥了。”孟鹤年拍了拍木栏，收起余下的竹夹，转身回院。

周既明走到太子侧前方，拱手欠身：“殿下，前院考毕，已到晌午。学院的人都在后棚用饭。殿下是在此用些粗饭，还是暂回行辕？”

属官闻言如蒙大赦，急忙抢步上前低声劝道：“殿下，回行辕用罢，车马就在外巷……”

“孤不回。”

太子面色冷硬地吐出三个字。

他迈下石阶，径直朝后跨院那处飘着炊烟的公棚走去：“就在此用。”

属官无可奈何，只得苦着脸领着随从跟上。

后棚的长棚底下，大铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气。

碎米混着麦仁的饭香混在白汽里，案台上码着几摞大黑陶海碗，工匠和学徒已经排成一列。

太子走到棚下，撩起长袍前襟，端端正正立在了队伍的最末端。

然而他脚下刚站定，排在他前头的一个中年泥瓦匠无意间回了下头。

泥瓦匠瞧见那身衣饰与那张紧绷的面孔，猛然一缩脖子，脚底下往旁边跨出一大步，连人带碗贴到了棚柱子上。

前面几个工匠察觉到动静，纷纷转头。

不过两个呼吸的工夫，原本排得齐整的队伍悄无声息地散开，几个人不约而同地躬着身子往两侧退让，直接将原本狭窄的通道让出了一大截。

灶台前的大师傅正挥着长柄铁勺，刚从翻滚的菜锅里舀起满满一勺油汪汪的炖菘菜，勺面上还颤巍巍伏着三片切得极厚、半肥半瘦的大肉片。

大师傅一抬头，正对上太子的视线。

那只舀着大块肥肉的铁勺生生停在半空，悬在热气蒸腾的黑海碗上方，落也不是，收也不是。

退到一旁的泥瓦匠两手捧着空碗，脸上挂着惶恐的笑，腰几乎弯到了膝盖上，结结巴巴地往灶台方向虚引：

“殿……殿下，您走前头……大师傅手里的碗，油水足，肉也厚……”