第25章 黄金牢笼·权柄之巅（2/2）
“我审过千万人，却从未审过自己——
这五十年，修的到底是什么？
当的到底是什么官？
求的到底是什么道？”
剑尖刺入心口一寸，血如泉涌。
不是自尽，而是以心头血为引，行“问心劫”。
那一夜，断魂崖上雷鸣电闪，异象持续三个时辰。天亮时，叶凌霄踏出崖洞，修为已至炼虚巅峰，半步天人。
而他手中，多了一柄木剑。
是从崖边一株枯死雷击木上随手折下的，无鞘，无锋。
他却如获至宝，轻抚剑身：
“此后，你就叫‘随意’吧。”
随心意，顺天意，不拘形骸，不滞外物。
这是他从“官道”转向“逍遥道”的第一步。
又五十年。
叶凌霄九十三岁那年，水到渠成，破入天人之境。
那天，镇魔司上空出现百里庆云，仙鹤来朝，道音响彻三日。
燕皇率百官亲至，当场封其为“镇国公”，赐丹书铁券，子孙三代免死。
这是人臣极致。
可叶凌霄接过圣旨时，心中一片平静。
他想起百年前，寒叶城那个蹲在铁匠铺前的少年；想起北矿洞的阴风；想起血狼关的雪；想起江南的荷；想起京城这些年的明枪暗箭。
原来，从破妄到天人，他走了这么远。
却也……离当初那个少年，这么远。
当晚庆功宴，百官来贺，礼物堆成山。
叶凌霄喝到半夜，忽然离席，去了镇魔司地牢最深处。
那里关着一个“人”——或者说，曾经是人。
五十年前，他刚任副司主时亲手缉拿的“噬心老魔”，炼虚境邪修，以修士心肝为食，残害三百余人。
按律当斩，但此魔掌握一门上古秘术，朝廷想逼问出来，便一直关着。
五十年，噬心老魔已被折磨得不成人形，见到叶凌霄，却嘶哑地笑了：
“叶司主……不，镇国公。恭喜啊，天人境，万万人之上。”
叶凌霄隔着牢门看他：“你可曾后悔？”
“后悔什么？”
“修行邪术，残害生灵。”
老魔笑得更大声，牵动铁链哗啦作响：“叶凌霄，你当真不懂？”
他挣扎着凑近牢门，眼中是疯狂与嘲弄：
“我吃人心肝，是明着坏。你们这些当官的……吃人不吐骨头，是暗着坏。”
“区别只是，我吃了三百人，你们吃了三百万、三千万！”
“至少我承认自己是魔，你们呢？披着官袍，念着律法，干着比我更脏的事——还要立牌坊！”
叶凌霄沉默。
老魔喘着气，继续道：“你知道我最佩服你什么吗？就是你明明看透了这一切，却还在这里……假装清高。”
“假装？”
“不是吗？”老魔嗤笑，“你若真清白，早就辞官了。留在这里，不就是舍不得这权柄？天人境啊……多少人求之不得。”
叶凌霄没反驳。
他转身离开地牢时，老魔在身后喊：
“叶凌霄！你迟早会明白——这朝廷，才是天下最大的魔！”
声音在甬道回荡，如诅咒。
那夜，叶凌霄没回府。
他在京城最高的“观星塔”顶坐了一夜，看星河流转，看万家灯火。
天亮时，他做了一个决定。
第二天大朝会。
百官齐聚，燕皇端坐龙椅，正要议政，叶凌霄出列。
“臣，叶凌霄，有本奏。”
所有人都以为他要禀报什么大案，连燕皇都坐直了身子。
却见叶凌霄从怀中取出一物——镇魔司主官印，紫金铸造，刻九龙纹，象征大燕最高司法权柄之一。
他双手托印，跪于殿中：
“臣，年事已高，精力不济。恳请陛下准臣……辞去镇魔司主一职，归隐山林。”
死寂。
绝对的死寂。
大燕立朝三百年，从未有三品以上大员主动辞官——何况是叶凌霄这样正值鼎盛、前途无量的天人境重臣！
燕皇脸色变幻，最终沉声道：“叶爱卿，可是有人欺你？或是……对朕不满？”
这话很重。
叶凌霄叩首：“臣不敢。只是修行有所感，欲寻逍遥道，再留朝堂，恐误国事。”
“逍遥道？”燕皇重复这三个字，忽然笑了，笑声却冷，“好一个逍遥道！叶凌霄，你可知你这一走，天下人会如何看朕？说朕容不下忠臣！”
“臣可上表，言明是臣自愿。”
“自愿？”燕皇起身，走下龙阶，停在叶凌霄面前，“朕若不准呢？”
威压如山，仙王初期的修为毫不掩饰。
满殿百官低头屏息。
叶凌霄却抬起头，直视天子：
“陛下，臣修行五百年，为官四百载。审案三万七千件，缉妖一千四百余，守边十年，治郡三载。”
“臣见过北境饿殍，见过江南繁华，见过京城朱门酒肉臭，也见过路有冻死骨。”
“臣一直以为，修行是为了护苍生，当官是为了治天下。”
他的声音很平静，却传遍大殿：
“可如今臣发现——
这苍生，护不完。
这天下，治不好。
不是不能，而是……这朝廷、这修行路、这世道本身，就在制造更多的‘苍生’需要被护，更多的‘天下’需要被治。”
满殿哗然！
这是公然质疑朝廷根本！
燕皇眼中寒光闪烁：“叶凌霄，你可知你在说什么？”
“臣知。”叶凌霄再次叩首，“正因知，才要辞官。因为臣终于明白——”
他顿了顿，一字一句：
“官袍加身日，便是修行止时。”
“印信在手时，已失逍遥心。”
长久的沉默。
燕皇盯着他，仿佛第一次认识这个臣子。良久，他转身走回龙椅，背对众人：
“准。”
顿了顿，补充：
“爵位保留，年俸照发。叶凌霄……你好自为之。”
叶凌霄三叩首，将官印置于地上，起身，褪去二品紫袍——里面竟是一袭寻常青衫。
他转身，赤足走出大殿。
朝阳初升，照在他身上，青衫如洗，背影挺拔如百年前那个背剑赴矿场的少年。
满朝文武，无人敢拦。
走出宫门时，陈瘸子已在等候——老人更老了，白发苍苍，但眼中含泪带笑。
“大人……不，主子。咱们去哪？”
叶凌霄从怀中掏出那柄木剑“随意”，又解下腰间早已准备好的紫金酒葫芦，仰头灌了一口。
酒香四溢。
他抹了抹嘴，大笑：
“去哪？
去东海钓鲲！
去西山听琴！
去市井喝酒！
去天下——
做一回真正的逍遥人！”
笑声中，他一步踏出，青衫飘摇，消失在天际。
身后，皇宫巍峨，官场依旧。
而他，终于挣脱了那个困了五百年的牢笼。
虽然有些晚。
但终究……
自由了。