第24章 合作还是收购？这是个问题（1/2）
从“锦绣阁”出来，被那山羊胡管事和护院用眼神“礼送出境”的郁闷感还没散干净，但“云锦庄”三个字，像黑暗里的小火苗，在我心里噼啪亮了一下。
“云锦庄”的位置就没“锦绣阁”那么气派了，缩在南市大街后面一条相对僻静的巷子里。门脸也不大，两层小楼，木制的招牌有些年头了，漆色斑驳，“云锦庄”三个字倒是依稀能辨出昔日的风骨。门口没有车马喧嚣，只停着两辆运送货物的青篷小车，一个伙计正没精打采地往下搬几匹看起来颜色暗淡的布料。
“就是这儿了。”我站在巷口，打量着这间透着股沉沉暮气的铺子。空气里也有染料和织物的味道，但混着一股子……说不清道不明的陈旧气息，像是阳光很久没好好照进来了。
萧绝在我身侧，目光扫过周围，确认安全，然后低声问：“直接进去？”
“嗯。”我整了整身上那套“寒酸”的书生袍，把脸上那点故意蹭的灰又抹匀了些，深吸一口气，抬脚走了过去。
铺面里光线有些暗。柜台后坐着个打瞌睡的老账房，花白胡子一翘一翘。架子上稀稀拉拉摆着些布料，颜色多是靛蓝、赭石、鸦青等暗色，花纹也老气，只有角落里几匹提花缎子看着还像点样子，但花色也过时了。一个中年伙计靠在门边，眼皮耷拉着，见我们进来，也只是掀了掀眼皮，有气无力地说了句“客官随便看”，连身子都懒得动一下。
生意冷清到这份上，难怪要维持不下去了。
“请问，贵号东家在吗？”我走到柜台前，敲了敲桌面。
老账房一个激灵醒过来，揉了揉眼睛，看清我们，脸上堆起职业性的、但透着疲惫的笑：“在，在后头。二位是……看料子？还是……”
“谈笔生意。”我直接道，“大生意。劳烦通禀一声。”
老账房浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，又仔细打量了我几眼，大概看我虽然穿着普通，但气度还行，自认为的，身后跟着的萧绝虽然不吭声，但那气势不像寻常随从。他犹豫了一下，起身道：“二位稍候，老朽去请东家。”
不多时，一个穿着半旧绸衫、约莫五十来岁、面容清癯、眉头锁着深深川字纹的男人，跟着老账房从后堂走了出来。他眼神里带着商人特有的精明和审视，但更多的是一种被生活磋磨久了、强打精神的疲惫。
“鄙人姓沈，沈怀仁，是这‘云锦庄’的东家。不知这位公子如何称呼？要谈什么生意？”沈怀仁拱手行礼，语气客气，但不热络。
“在下姓林，单名一个西字。”我用了上辈子的姓，随口胡诌了个名，“从南边来，做点布料杂货生意。路过宝号，见生意……似乎清淡，特来问问，沈东家这铺子，可有转让之意？”
我开门见山。跟这种在生意场上打滚半生、眼下又陷入困境的人绕弯子，不如直来直去。
沈怀仁脸色微微一变，眼神锐利了几分，上下打量着我，那点疲惫被警惕取代。“转让？”他干笑一声，“林公子说笑了。‘云锦庄’是老字号，祖上传下来的基业，虽眼下……时运不济，但也还没到要变卖祖产的地步。”
话虽这么说，但他语气里的底气明显不足。而且，他没直接赶人，就说明有的谈。
“沈东家误会了。”我笑了笑，自顾自找了张椅子坐下，示意萧绝也坐——萧绝没动，依旧抱着剑站在我身侧，像尊门神。我也不强求，继续对沈怀仁道：“我不是要趁火打劫，压价收购。我是真心想和沈东家，做笔能让‘云锦庄’起死回生，甚至更上一层楼的生意。”
“更上一层楼？”沈怀仁嘴角扯了扯，露出一丝苦涩，“公子莫非没看到对面‘锦绣阁’的气派？如今这京城绸缎行，十成的生意，他们家占了七成。剩下的，几家老字号分分，我这儿……能勉强糊口，就算祖宗保佑了。起死回生？谈何容易。”
“事在人为。”我端起刚才那伙计终于想起来奉上的、寡淡的茶水，抿了一口，“‘锦绣阁’有它的底气，无非是工艺精熟，花色时新，又有宫里门路。但这些，并非不可超越。”
沈怀仁看着我，眼神里的不以为然更明显了，大概觉得我年轻气盛，不知天高地厚。“公子年轻，有锐气是好的。但纺织一行，水深得很。工艺是几代老师傅的心血积累，花色要迎合贵人喜好，门路更是……罢了，公子若只是来看料子，沈某欢迎。若是谈这些，只怕要让公子失望了。”
这是在下逐客令了。
我不慌不忙，放下茶杯：“沈东家说的在理。工艺、花色、门路，缺一不可。但沈东家有没有想过，如果……咱们能在‘工艺’上，先走一步呢？”
“工艺？”沈怀仁皱起眉。
“对，工艺。”我身体微微前倾，压低声音，“不瞒沈东家，在下家中有些渊源，对机巧之物略有研究。前些日子，偶得几张古方图谱，对纺纱、织布之器，有些……小小的改进想法。”
沈怀仁眼中闪过一丝怀疑，但更多的是一种被勾起的好奇，以及深藏的、对改变现状的渴望。就像溺水的人，哪怕看到一根稻草，也会忍不住想抓住看看。
“改进？如何改进？”他语气放缓了些。
“这里说话不便。”我看了看略显空旷的铺面，“不知可否看看贵号的织造工坊？亲眼看过，才好对症下药。”
沈怀仁犹豫了片刻。带外人去看工坊，是行业大忌，尤其是对“云锦庄”这种靠着老手艺、老客户勉强维持的老字号来说，技术更是命根子。但眼下这命根子，眼看就要烂在手里了。
他看了看我，又看了看我身后沉默但存在感极强的萧绝，最终一咬牙：“好！林公子既然有心，那就随沈某来。只是，工坊杂乱，公子莫要见怪。”
“云锦庄”的后院工坊，比“锦绣阁”小得多，也破旧得多。只有七八台织机，其中两三台看起来还很有些年头了。纺车也只有五六架。织工和纺工加起来不过十来人，年纪都偏大，动作虽然熟练，但透着一股慢吞吞的暮气。看到东家带着陌生人进来，他们都有些惊讶，手上动作停了停，眼神里带着茫然和不安。
“就这些了。”沈怀仁叹了口气，指着那些织机纺车，“都是跟了多年的老师傅，手艺没得说，可……唉。”
我走到一台正在织普通细棉布的织机前。织工是个头发花白的老妇人，手指关节粗大，动作有些迟缓。梭子在她手里来回，带着一种沉重的疲惫感。
“老师傅，辛苦了。”我开口道。
老妇人抬头看了我一眼，没什么表情，又低下头继续。
我仔细观察着她的动作，和“锦绣阁”里看到的差不多。效率低下，人力消耗大。
“沈东家，”我转过身，对沈怀仁说，“在下有个不情之请。能否让这位老师傅，和这台织机，暂时停一停？我有些东西，想试试。”
沈怀仁眉头紧锁：“林公子，这……”
“只需一刻钟。”我补充道，“若是不成，在下立刻走人，绝不再打扰。若是成了……”我看着他，“或许就是‘云锦庄’转机之时。”
沈怀仁盯着我看了几秒，那眼神复杂极了，有怀疑，有挣扎，最后，是一点破釜沉舟的狠劲。他冲那老织工点点头：“刘婶，你先歇会儿，让这位公子看看。”
老织工刘婶默默停下，让到一边，眼神里全是不解。
我从怀里取出一个小小的、实际上是系统兑换的木头和几根弹簧、滑轮组简易拼装起来的模型。这是我在“锦绣阁”受挫回来后，立刻让府里木匠按“飞梭”简化原理连夜赶制的，很粗糙，但基本结构有了。
“这是何物？”沈怀仁和旁边的织工们都好奇地凑过来看。
“我叫它‘飞梭’。”我把模型小心地卡在织机原有的梭道上，调整了一下位置和那简陋弹簧的力度，“老师傅，您像平时一样踏动踏板，控制经线开口，但不用手抛梭子了，用手轻轻碰一下这里试试。”
刘婶疑惑地看着我，又看看沈怀仁。沈怀仁点了点头。
刘婶依言，脚踏踏板，经线分开。她有些笨拙地，用手指碰了一下我指示的位置——那是一个小小的击发装置。
“嗖——！”
在所有人惊愕的目光中，那安装了简陋“飞梭”模型的梭子，像被无形的手猛地一推，疾速穿过经线开口，“啪”一声轻响，撞在另一端的缓冲装置一块小皮子上，停了下来！
整个过程，比用手抛接，快了起码一倍！而且力度均匀，轨迹笔直！
工坊里一片寂静。
只有织机停转后的余音，和众人粗重的呼吸声。
刘婶眼睛瞪得老大，看着那停在另一端的梭子，又看看自己的手，仿佛不敢相信。她又尝试着，用手碰了一下另一端的击发装置。
“嗖——！”
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