第70章 边关筑城与暗潮汹涌 第二卷终章 富可敌国，如临深渊（1/2）
我他妈现在算是明白了，什么叫“骑虎难下”，什么叫“开弓没有回头箭”！京城那摊子烂事还没理清楚，皇帝老儿和太子爷联手下的一盘大棋，就把我这颗不算听话的棋子，“啪叽”一下，拍到了北边这鸟不拉屎、风沙能刮掉人一层皮的鬼地方！美其名曰“北疆边防营造司协理”，听着挺唬人，说白了就是让我来这穷山恶水当包工头，还是那种自带干粮、自备材料、自负盈亏、干好了功劳是上面的、干砸了黑锅自己背的冤大头包工头！
站在定北城那低矮破旧、墙皮剥落得跟长了癞痢似的城门楼下，我裹紧了身上不算太厚的披风，还是忍不住打了个寒颤。这他娘的鬼天气，还没入冬呢，风就像裹着小刀子，呼呼地往人骨头缝里钻。放眼望去，一片土黄，零星几棵歪脖子树要死不活地杵着，远处是光秃秃的山峦，近处是低矮的土坯房和面有菜色、行色匆匆的百姓。空气里弥漫着一股混合着牲口粪、尘土和某种说不清道不明的荒凉气味。
这景象，跟我那落霞山下绿意盎然、稻浪翻滚、庄户脸上带着笑意的封邑比起来，简直是一个天上，一个地下，不，是一个仙境，一个难民窟！
“郡主，王勇将军派人来迎，说是在将军府备了薄酒，为郡主接风洗尘。”沈观澜的声音在旁边响起，慢悠悠的，带着一贯的沉稳，但在这肃杀的环境里，也显得不那么镇定了。
我扯了扯嘴角，接风洗尘？怕是下马威吧。边关这帮丘八，最看不起的就是我们这种从京城来的、细皮嫩肉的“贵人”，尤其是我这么个“女流之辈”。不拿出点真东西，不亮出点硬货，想在这地方打开局面？做梦！
“告诉来人，多谢王将军美意。本郡主车马劳顿，且身负皇命，不敢耽搁。请直接引路，前往‘飞狐隘’工地。本郡主要先看看地方。”我摆了摆手，语气平静，但不容置疑。
那来接人的小校尉愣了一下，估计没想到我连城都不进，直接就要奔前线工地。他犹豫了一下，还是抱拳道：“郡主，飞狐隘乃前线，距此尚有三十余里，路上不太平，常有北魏游骑和小股马匪出没。王将军的意思是……”
“本郡主带有护卫，更有皇命在身，谅那些魑魅魍魉也不敢轻易冒犯天威。”我打断他，目光扫过身后。林炽带着五十名内卫，人人精悍，甲胄鲜明，腰佩新式合金钢刀。更别提角落里那个抱着剑、仿佛与周遭环境格格不入的青衫身影——独孤帆。有他在，千军万马里我都敢走一遭，何况区区三十里路？“带路吧。”
小校尉不敢再多言，调转马头在前面引路。车队再次启动，扬起一路尘土。我坐在马车里，看着窗外飞速倒退的荒凉景象，心里那点因为离开京城而稍松的弦，又绷紧了。
离京前那一堆事儿，走马灯似的在脑子里过。
太子那封语焉不详却暗藏机锋的密信，除了北疆这边的人事背景，重点提了两句：一是我的落霞山庄和封邑，规模扩张太快，粮食产出、工坊利润太过惊人，朝中已有“慕容氏富可敌国，岁入堪比藩王，非国家之福”的议论，让我“边关之事需速成显效，以塞悠悠之口”。二是父皇近日身体欠安，疑心愈重，对钱粮之事格外敏感。
富可敌国？我他娘倒是想！可这“富”，是拿命拼来的，是跟皇帝、跟朝堂、跟各路牛鬼蛇神斗智斗勇换来的！落霞山庄那九十八万亩粮田，用了杂交稻种、新式农具、科学轮作，加上老天爷赏脸，今年又是个前所未有的大丰收！打下来的粮食，堆满了新建的、用水泥加固的巨型粮仓，金灿灿的麦粒稻谷，看着就让人心里踏实。
沈观澜报上来的数字，我自己听了都吓一跳。除去留足山庄、封邑二十万军民四年的口粮，以及必须的战略储备，还能剩下足足三十六万吨粮食！三十六万吨啊，那是七亿二千万斤！堆起来能成一座山！我让沈观澜以“感念皇恩、为国分忧”的名义，向朝廷捐输了十六万吨，也就是三亿二千万斤。听说消息传到户部，那位一向哭穷的王尚书，激动得差点当场给我立长生牌位！这笔粮食，确实解了朝廷因为北方旱情导致的粮荒和空虚国库的燃眉之急，在民间也赢得了不少称颂。
可我也知道，这“义举”背后，是更深的忌惮。我慕容汐，一个无依无靠的孤女郡主，凭什么能产出这么多粮食？凭什么能有如此庞大的产业？皇帝能睡得着觉？那些红眼病的朝臣能放过我？
唐予安那边也传来消息，工部对北疆筑城所需的后续关键建材，已经开始玩“拖”字诀，文书流程走得比蜗牛爬还慢。陆辞昼安插在京城的人则发现，有疑似北魏或者二皇子余孽的探子，在暗中接触与我有生意往来的几家商号，意图不明。萧绝也从落霞山庄传来密报，说平南王拓跋弘离京前，曾派人给他递了句话，原话是：“告诉你们郡主，她的手段，小王领教了。山水有相逢，边关风大，望郡主珍重。”听听，这他妈赤裸裸的威胁！
还有脑子里那个不靠谱的系统，在我离京前一天晚上，突然又诈尸了，用那冰冷的电子音给我来了一记重锤：“检测到宿主成功推动国家级战略决策，深度介入本位面文明发展方向。影响力值暴增，突破十亿。财富评估：富可敌国。警告：宿主已进入本位面权力博弈核心危险区。第四季度主线任务发布条件即将满足，请宿主做好应对文明层级冲突之准备。”
文明层级冲突？这他妈又是什么鬼？听起来比朝堂争斗、两国交战还要吓人！任务名称是灰色的，还没完全解锁，但光是这几个字，就让我脊背发凉。
我靠在车厢壁上，疲惫地闭上眼。技术，我有。粮食，我堆成山。钱，我不缺。团队，也初步成型。边关的舞台，皇帝和太子也“慷慨”地给了我。看似鲜花着锦，烈火烹油，走上了人生巅峰。
可我怎么就觉得，脚底下踩的不是实地，而是万丈悬崖边上那最滑、最脆的一层冰呢？前有北魏饿狼，后有朝廷猜忌，家里粮仓满得冒尖惹人眼红，外面暗箭防不胜防。这富可敌国的日子，真他娘不是人过的！
“郡主，飞狐隘到了。”车外传来林炽的声音。
我睁开眼，掀开车帘。一片相对开阔的山谷入口处，已经扎下了一片简陋的营寨。远处是更加巍峨险峻的群山，一条勉强能称为路的小道蜿蜒深入。山隘处，能看到一些老旧残破的土石壁垒痕迹。几十个穿着破旧皮袄或号服的边军士兵，或坐或站，好奇地打量着我们的车队。几个工匠模样的人，正在一处空地上比划着什么。
一个身材魁梧、面庞黝黑、留着络腮胡、眼神锐利如鹰的中年将领，带着几个亲兵，大步迎了上来。他穿着半旧的铁甲，外罩一件磨损严重的皮甲，腰间佩刀，行走间虎虎生风，正是镇守此地的副将王勇。
“末将王勇，参见慕容郡主！”王勇抱拳，声音洪亮，礼节周到，但那双眼睛里，却没什么温度，只有审视和一丝不易察觉的……不耐烦？“郡主一路辛苦。只是这飞狐隘乃军事要地，条件简陋，恐怕怠慢了郡主。不如先回定北城歇息，明日再……”
“王将军不必客气。”我跳下马车，打断他的客套，直接走到那片空地上，抓起一把土看了看，又望向山隘地形，“军情如火，皇命在身，岂敢耽于享乐？本郡主既然来了，便是要做事。王将军，咱们直接说正事吧。这棱堡选址，可定下了？首批工匠和物料到了多少？边军能抽调多少人手配合？流民招募情况如何？”
我一连串问题砸过去，语速快，条理清，没有半句废话。王勇明显愣了一下，估计是没想到我这么干脆利落，不摆架子，不绕弯子。他眼中那丝不耐褪去少许，多了点正色。
“回郡主，选址已初步定在那处隘口东侧高地，视野开阔，可控扼通道。只是……”他顿了顿，眉头紧锁，“只是工部答应的石灰、铁料等物，迟迟未到。本地能募集的工匠也有限。边军弟兄们要巡防、要操练，能抽调出来协助筑城的，不过百人，还大多是老弱。至于流民……这苦寒之地，活下来的都不多，能干活得更少。郡主，不是末将推诿，这筑城之事，绝非易事，尤其时间紧迫，两个月后朝廷勘验团就要来……”
“王将军的难处，本郡主明白。”我点点头，示意林炽，“林炽，把东西卸下来，让王将军和弟兄们瞧瞧。”
林炽应了一声，带着内卫，打开几辆特制大车的篷布。一捆捆闪烁着幽暗青光的合金钢破甲箭，一柄柄厚背薄刃的改良钢刀，还有一箱箱贴着“止血散”、“金疮药”、“防疫散”标签的木箱，被搬了下来，堆在空地上。
“这些，是本郡主送给飞狐隘守军弟兄们的一点见面礼。”我指着那些物资，“箭头是特制的，专破铁甲。刀是百炼新钢，不易卷刃。药是裴神医亲手配制的，止血生肌有奇效。王将军可让人试试。”
王勇和他身后的边军将士眼睛一下子亮了。边关苦寒，物资匮乏，尤其是好的兵甲和伤药，那是能救命的东西！王勇亲自拿起一支箭，摸了摸锋利的箭镞，又抽出一把刀，与身边亲兵的佩刀对砍了一下，只听“铿”一声轻响，亲兵的刀刃崩开一个小口，新刀却只留一道白痕。
“好箭！好刀！”王勇忍不住赞了一声，看向我的目光，终于多了几分真正的重视，少了许多轻视。“郡主厚赐，末将代弟兄们谢过！”
“一点心意，不足挂齿。”我摆摆手，继续道，“至于王将军所忧的物料、人工、时间，本郡主也有计较。工部拖延，咱们不等他。石灰、铁料，我已让唐先生从其他渠道高价紧急采购，三日内必到一批。工匠不足，我从封邑带了五十名熟手，可为核心。边军弟兄人手紧，理解。这样，凡愿意在操练之余参与筑城的军士，每日额外补助口粮一斤，铜钱三十文。以工代酬，如何？”
“每日三十文？还有口粮？”旁边几个耳朵尖的边军士兵忍不住惊呼出声。边军饷银本就微薄，还常常拖欠，三十文加一斤粮，在这地方简直是重赏！
王勇也动容了：“郡主，这……这赏格是否太高了？朝廷度支恐怕……”
“这笔钱粮，不走朝廷，由本郡主的营造司先行垫付。”我语气平静，却带着一种不容置疑的底气，“若筑城成功，防御提升，减少将士伤亡，省下的抚恤和日后修补城墙的费用，远不止此数。若朝廷后续不认，这亏空，本郡主自己填了。”
自己填了？王勇和周围将士都倒吸一口凉气。这得多厚的家底，才敢说这种话？他们看我的眼神，已经从重视变成了惊疑，甚至带上了几分看“金主”的炽热。
“至于流民，”我趁热打铁，“传话出去，凡愿意来飞狐隘参与筑城、屯田的流民百姓，每日管两顿饱饭，同样给付工钱。愿意落户的，待屯田有成，可优先租种官田，头三年租子减半！”
实实在在的利益，比任何空口白话都管用。王勇沉默了片刻，猛地抱拳，声音比刚才真诚了十倍：“郡主既有此决心和准备，末将和飞狐隘的弟兄们，岂敢不效死力？从今日起，飞狐隘上下，但凭郡主调遣！要人给人，要力出力！只求郡主，真能在此地，筑起一座让北魏崽子们磕掉牙的坚城！”
“好！”我也郑重还礼，“那咱们就同心协力，把这飞狐隘，变成插在北魏心口的一根钉子！”
接下来的日子，飞狐隘彻底变了样。金钱开道，利益驱动，加上我带来的核心技术和人手，工地以惊人的速度运转起来。王勇抽调了两百名相对空闲的军士参与，听说有额外钱粮，个个干劲十足。消息传开，附近一些活不下去的流民也开始陆陆续续前来，为了那两顿饱饭和安家立命的希望。
我亲自带着工匠勘测地形，修改棱堡设计，使其更适应当地条件和防御需求。水泥被一袋袋运来，混合砂石，在工匠的指挥和边军、民夫的劳作下，迅速浇灌出坚固的地基和墙体雏形。棱堡那奇特的、带有钝角、能形成交叉火力、让敌军骑兵难以发挥冲击优势的外形，渐渐显露。
与此同时，在棱堡保护范围内的平缓谷地，屯田也开始了。我从系统空间戒指里悄悄取出少量抗旱麦种和耐寒蔬菜种子，混在普通种子里分发下去，并让带来的老农指导边民新的耕作方法。一片片土地被开垦出来，播下希望。
当然，麻烦也从来没断过。
定北城那几个管民夫登记和物资过境的小吏，鼻子灵得很，闻着钱味就来了，明里暗里索要“辛苦钱”、“打点费”，否则招募民夫的文书就压着，运料的车队就卡着。唐予安笑眯眯地去“沟通”了几次，银子花出去不少，效率却依然低下。
本地两家掌控着砂石料场和木材生意的豪商，趁机联手哄抬价格，比市价高了近五成！还暗中派人散布谣言，说水泥这东西邪性，用了会破坏地脉，引来灾祸，吓得一些愚昧的民夫不敢靠近搅拌水泥的地方。
更可气的是，招募来的流民里，混进了几个手脚不干净、眼神游移的家伙，半夜想摸进存放水泥配料的帐篷，被值守的内卫抓了个正着。一审，是收了某个不明身份人物的银子，来偷方子的。
“郡主，查清楚了。”陆辞昼不知何时出现在我临时理事的帐篷里，依旧是那副懒洋洋的样子，但眼神锐利，“卡咱们的那几个小吏，跟朝中刘侍郎的一个远房表亲有勾连。哄抬物价的刘、赵两家商号，背后是定北城守将的一个小舅子，听说跟二皇子府以前也有些不清不楚的生意往来。至于那几个探子，嘴硬，但用的匕首是北魏军中常见的制式。看来，惦记咱们的人，还真不少，从朝堂到地方，从北魏到内鬼，齐活了。”
我听完，气得差点把手里画图的炭笔掰断。他娘的，真是庙小妖风大，水浅王八多！筑个城而已，招谁惹谁了？一个个都跳出来使绊子！
“唐予安，”我压下火气，对旁边同样面色凝重的唐予安说，“工部拖延的物料，咱们自己高价买，钱我出，务必保证供应不断。那几个小吏和刘、赵两家商号……”
我冷笑一声：“王勇将军不是一直愁军饷不足，恨那些喝兵血的蠹虫吗？陆先生，把你查到的，关于刘、赵两家以往以次充好、供应霉变粮草给边军的证据，‘不小心’让王将军的人‘捡到’。再‘无意中’透露，这两家最近发了大财，库房里堆满了钱粮。”
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