第20章 大军南下，抵达余干（2/2）
就这样，广陵军在山区谨慎行军，一路小心翼翼地避开诸多隐患，逢山开路、遇水搭桥，历经十日的艰难跋涉，克服了饥饿、疲惫与山路的艰险，终于在六月三十日走出了连绵的山区，抵达了鄱阳湖畔的都昌县城。
远远望去，鄱阳湖烟波浩渺、一望无际，湖水与蓝天相接，微风拂过，泛起阵阵涟漪，让历经艰险的将士们，心中稍稍得到了几分慰藉。
……
都昌位于鄱阳湖东岸，是一座临湖小城，虽不大，却因地处鄱阳湖畔、水陆交通要道，平日里商旅往来、颇为繁华。只是现在战乱四起，这座小城也显得萧条，街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着淡淡的紧张气息。
都昌知县早已得知广陵军前来，提前做好准备，率领城中士绅出城五里相迎，神色恭敬，丝毫不敢怠慢。
刘承训率领的水师三个营，已于六日前抵达都昌，六十余艘战船整齐停泊在都昌码头，帆樯如林、旌旗招展，密密麻麻一眼望不到尽头，气势磅礴，彰显着水师的威严。水师将士各司其职，或检修战船、或擦拭兵器、或巡逻警戒，秩序井然。
王凌在知县与士绅陪同下，前往县衙与刘承训相见。
刘承训年约五旬，身材健硕，有着一个将军肚，皮肤因长年湖面风吹日晒变得黝黑粗糙，布满岁月痕迹，但双目炯炯有神、目光锐利，言谈爽利，周身散发着久经水战的悍勇之气。
刘承训早已听闻王凌年少成名、首战告捷，心中颇有好奇，想要亲眼见见这位年轻将领，看看其究竟有何过人之处。
两人交谈片刻后，刘承训彻底收起轻视之心：眼前的王凌，虽年纪尚轻，却言谈沉稳、思虑周详，对水陆配合作战也是颇有见解，分析局势条理清晰，绝非纸上谈兵、不堪一击之辈，心中不由得生出几分赞许。
当然，刘承训的心中也有好奇和不解：能培养出如此出色后辈的王家，为何会在武勋将门世家的圈子里籍籍无名呢？
要知道，大周虽然不乏平民出身的将领，但更多的是将门世家培养出来的将领，能在十四岁就统军出征的额，绝对不可能是平民出身的。
两人婉言拒绝了都昌知县的宴请，毕竟战事紧张，他们没有多余的时间应酬，随后便前往水师大营，继续商讨后续的作战计划。经过一番周密的商议，两人达成了共识。
水师将会派出一个营的战船，跟随广陵军行动，负责鄱阳湖面的警戒、运输与支援，保障广陵军的水路安全，同时协助清剿湖面的叛军残余船只，防止叛军从水路逃窜；其余水师则继续在鄱阳湖全域巡弋，全面清剿叛军残余船只，封锁洪州叛军东逃的水路，与广陵军形成水陆夹击之势。
广陵军在都昌休整两日，补充粮草饮水，检修兵器铠甲，更换磨损的衣物，将士们也趁机好好休息、恢复体力，缓解连日行军的疲惫。
这两日里，王凌也没有闲着，他亲自前往码头，查看水师的备战情况，与刘承训再次确认后续的配合细节，确保水陆协同无误。
七月二日，大军休整完毕，广陵军会同水师水陆并进，浩浩荡荡向余干进发：陆路大军沿鄱阳湖岸南下，步伐整齐、气势如虹；水路二十艘战船沿湖并行，帆樯扬起、桨叶划动，与陆路大军相互呼应、形成犄角之势，一路小心翼翼，警惕任何异常。
鄱阳湖水面宽阔，烟波浩渺、一望无际，湖水清澈、波光粼粼，时见渔船穿梭湖面，渔民辛勤劳作，还有成群鸥鸟盘旋翱翔、鸣叫不止，一派江南水乡的宁静景象。
若非战事紧张，将士们身负平叛重任，或许还能好好欣赏这湖光山色。
一路行来平安无事，未遭遇叛军阻截，七月六日傍晚，广陵军历经数日行军，终于抵达余干县城。
……
余干县是鄱阳湖东南岸的重镇，虽城池不大，却地理位置十分紧要，其东接闽浙、西临鄱阳湖、南控信江，是洪州东面的门户，也是叛军东逃闽浙的必经之路，素有“咽喉之地”之称，战略地位极为重要。
谁能占据余干，谁就能掌握洪州东面的主动权，因此，这里也成为了双方必争之地。
余干县城墙高两丈，采用砖石结构，虽历经岁月侵蚀，年久失修，墙面上布满了斑驳的痕迹，部分墙体出现了破损、裂缝，甚至有几处墙砖脱落，但整体依旧坚固，墙体厚实，足以抵御常规的攻城攻势。
城墙外侧，环绕着一条护城河，引信江之水注入，宽三丈、深一丈，河水清澈，水流平缓，成为了城池的第一道天然屏障，想要攻城，必先渡过这条护城河，无形中增加了攻城的难度，这也是城池防御体系中“外有深壕，内有高墙”的典型布局。
余干知县姓周，是元佑二年的三榜进士，年过半百，是个干瘦的老者，面容清癯，却眼神坚毅。
自叛军攻占洪州后，曾多次派兵前来余干招降，许以高官厚禄，威逼利诱，想要将余干纳入叛军版图。周知县深知叛军残暴，不愿归顺，却又无力与叛军抗衡，只得虚与委蛇，假意归顺，暗中却悄悄组织城中民壮，加固城防，修补破损的城墙，挖掘加深护城河，同时囤积粮草、筹集兵器，日夜坚守，只等王师到来，好里应外合，击退叛军。
王凌率军入城后，没有丝毫停歇，即刻带着王虎、王敢等将领，巡视全城的城防情况。
他登上城墙，仔细查看每一处墙体，用手敲击墙砖，检查墙体的坚固程度，查看护城河的水位与宽度，查看城门的完好情况。见城墙虽有破损，但主体坚固，四门完好无损，城门处的千斤闸运转正常，护城河未淤塞，水流顺畅，心中稍稍安定。
随后，他令大军在城内校场扎营，划分区域，安顿将士，同时派出多组斥候，向四方探查，重点监视洪州方向的叛军动静，确保第一时间掌握叛军的动向。
七月七日，天色未明，东门外十里一处高坡上，广陵军斥候队正李老四趴在草丛中，借着微弱的晨光，用单筒千里镜(别问是哪来的，回想一下王凌的金手指是什么)向西眺望。
李老四是王官庄的老人，祖父是王家的部曲，一生追随王家，父亲则战死在西北战场，为国捐躯。
他自幼被王家收养，在王家的培养下，练就了一身好武艺，尤其擅长侦察追踪、潜伏探查，眼神锐利，听觉灵敏，能在复杂的环境中快速捕捉到异常动静。
西市镇之战后，王凌见他能力出众，便特意命他统领一伙十人的精锐斥候，专司前出侦察、打探敌情，多次圆满完成任务，深得王凌信任。
突然，李老四的瞳孔猛地收缩。
远方的地平线上，一道黑线缓缓蠕动，如潮水般涌来。随着天色渐亮，那黑线越来越清晰！
是军队！大量的军队！旗帜杂乱，但依稀可辨有叛军的图腾旗。
“撤！快撤！”李老四低喝一声，带着两名手下悄然后退，上马狂奔。
两刻钟后，李老四浑身是汗，气喘吁吁，骑着马冲进了余干县衙。他翻身下马，不顾身体的疲惫，单膝跪地，声音沙哑地高声禀报：“启禀主君！西面发现叛军，距城约十五里，兵力至少万余！”
此时，王凌正在县衙大堂，与王虎、王敢、徐宁等将领商议城防部署，细化守城方案，听闻李老四的禀报，众人神色骤变，大堂内的气氛瞬间变得凝重起来。
王凌猛地站起身，神色一凝，沉声问道：“万余？可看清叛军的装备与阵型？是否有大型攻城器械？”
“漫山遍野，队列不整，但披甲者约有三四成，有百余骑兵在前，打着‘侬’字旗号”李老四快速禀报道：“看行军方向，是直奔余干而来！”
“好贼子！竟敢主动来袭，当真是不知死！”王虎性格火爆，闻言立刻拍案而起，抱拳请命：“主君，末将愿率骁骑营出城迎战，挫其锐气，杀杀他们的威风，不让他们轻易靠近城池！”
王敢的性格则要沉稳许多，他皱了皱眉，沉思片刻，开口劝阻道：“主君，不可！”
“敌众我寡，叛军兵力万余，我军虽有一万，但需分兵驻守四门，兼顾各个方向，可战之兵不足八千。且叛军新至，士气正盛，锋芒毕露，我军若是贸然出城野战，一旦陷入包围，后果不堪设想，得不偿失。”
“依属下之见，当以守城为主，凭借城池与护城河的优势，消耗叛军的兵力与士气，待其疲惫之际，再寻机反击。”
王凌沉吟片刻，目光扫过众人，心中快速盘算着利弊。
王敢所言极是，叛军人数众多且士气正盛，我军新至，尚在休整，野战对己方不利，而余干城虽不大，但城防坚固，护城河环绕，正是守城的绝佳之地，凭借城防优势，足以抵御叛军的进攻。
于是他果断拍板，沉声道：“王敢所言极是，传令下去：全军即刻撤回城内，关闭四门，落下千斤闸，加固城门，所有将士即刻进入守城岗位，准备守城！”
“斥候继续监视叛军动向，每刻钟禀报一次，不得有误！”
“遵命！”众将领齐声应命，立刻转身离去，传达王凌的命令。