第43章（1/2）

莫非平日那副散漫姿态只是伪装，骨子里却是个争功好胜之人？

只有陈晓连自己清楚，那“十年”

二字像冰锥刺在脊梁上。

太湖一带，老者答道，更确切的位置需自行查访。

江南……他暗自估算，马车路程不过两三日，倒不算太远。

既如此，不如先回房补个觉，养足精神再上路。

念头刚起，提示音再度刺入脑海：侦测到懈怠意图，时限缩减为七日。

他险些将茶杯捏出裂痕。

从两周砍去一半，这还有道理可讲么？简直不给人留活路。

“罢了。”

他搁下茶杯，声音里带上一丝认命般的沉闷，“给我备匹快马。

我现在就走。”

马蹄声击碎官道上的暮色，是在次日黄昏时分。

马蹄叩击着石板路的声响由远及近。

那匹四蹄雪白、通体墨黑的牲口踏过官道时，带起的风卷起了路旁的草屑。

马背上的人忽然按住腹部。

一阵绵长的鸣响从胃里传出来，混进了蹄声里。

天色已经暗下来了。

他勒住缰绳，抬眼望见前方镇子的轮廓。

镇口有家两层高的酒肆，檐下挂着褪色的布招。

他把马拴在门外的木桩上，掀开布帘走进去。

临窗的方桌还空着，桌面被擦得发白。

“客官这边坐。”

跑堂的伙计从柜台后绕出来，肩上的抹布还在滴水。

“切两斤牛肉，拌个凉菜，再烫壶酒。”

他说话时手指无意识地敲着桌沿。

近来总觉得饿得快，吃下去的东西像落进了无底洞。

菜是老板娘亲自端上来的。

那妇人约莫四十上下，布裙上沾着油渍。

她把碟子搁下时，动作忽然顿了顿，目光在他脸上停留了片刻。

然后她转身快步走向门口，布鞋踩在木地板上发出急促的嗒嗒声。

他夹起一片牛肉送进嘴里，咀嚼时瞥了眼那妇人消失的方向。

眼神有点怪——但他懒得深究。

此刻填饱肚子比什么都紧要。

碟子见底时，门外忽然涌进来一片嘈杂。

七八个妇人挤进店门，领头的正是刚才那位老板娘。

她手里攥着卷发黄的纸，一边展开一边朝窗边指过来。

“你们瞧瞧……是不是他？”

纸上是幅人像。

妇人们凑近了看，又抬头打量坐在窗边的人。

“眉眼确实像。”

“真是陈捕头？”

“我闺女前些日子还念叨要去应天府……”

低语声渐渐围拢过来。

他放下筷子，看着那些陌生的面孔越靠越近，热切的目光织成一张网，把他困在了方桌与长凳之间。

酒肆门帘被风掀起时，那个系着粗布围裙的女人已经走到了桌边。

她手里捏着一张泛黄的纸，边缘被手指摩挲得起了毛边。”这位官爷，可是六扇门里那位姓陈的差人？”

她的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“街坊都叫我孙大娘。”

喉咙里有什么东西堵着。

陈晓连盯着那张纸，目光却不由自主地滑向纸面——墨线勾勒的轮廓，分明是自己的眉眼。

他听见自己的声音从很远的地方飘出来：“……是我。”

脊背上的汗毛一根根立了起来。

就在孙大娘挪动脚步的瞬间，他已经用眼角余光捕捉到了纸上的痕迹。

那线条，那神态，绝不会错。

心里某个角落猛地一沉：该不是衙门发了海捕文书？

……

（“真是陈差人！”

“瞧瞧这模样，比画上还精神三分。”

“陈差人，听说你还没成家？我娘家侄女正待字闺中，那品貌可是一等一的……”

确认身份之后，那群妇人忽然像换了个人。

方才还慢吞吞的脚步此刻变得轻快，眼睛里闪着光，连嗓音都拔高了几度，哪里还有半点平日的沉稳。

陈晓连被围在中间，只觉得耳边嗡嗡作响，像是有成群的蜂在打转。

他反复问了好几遍，那些七嘴八舌的话才渐渐拼凑出原委。

应天府那边兴起的什么“踏歌舞”

，不知怎的竟传到了江南。

这些妇人们聚在一处时，除了闲话家常，竟还互相传看一张画像——画中人正是他陈晓连。

据说最初只是几个家里有待嫁女儿的妇人，想给远亲瞧瞧这位创出新鲜玩意儿的年轻差人，便请画师描了样子。

谁知一传二，二传三，如今竟成了各地妇人圈子里心照不宣的谈资。

更奇的是，即便家中没有适龄女子的，也多半留着一份画像，仿佛只是为了一睹这传闻中人物的真容。

这才有了今日这场突如其来的围堵。

“各位婶子，实在对不住。”

陈晓连只觉得额角突突地跳，他拱手作揖，声音里透出恳求，“陈某心里……早已有了牵挂之人。”

话说到一半，他忽然想起什么，眼睛亮了一下。

或许这是个脱身的法子？他试探着开口，声音刻意放得平缓：“不瞒各位，陈某此次南下，实是为追查一个江湖上恶名昭彰的人物。

此人唤作梅超风，不知各位可曾听过风声？”

妇人们交换着眼神。

有人蹙眉思索，有人低声嘀咕。

角落里一个头发花白的妇人忽然“啊”

了一声，手指轻轻敲着桌面：“梅超风……是不是那个，那个‘黑风双煞’里的女煞星？老身依稀记得，是这个名字没错。”

窗外的太湖水面泛着铅灰色的光。

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