第30章 商船南下（1/2）

云升号离开上京水关后，一连走了三十三日。

船不是日日都快。

第一日顺风，船帆吃满，河岸柳树一排排往后退。第二日进窄河，逆流的货船堵在前头，云升号等了半日才过闸。第三日夜里落雨，船工收帆下锚，所有人挤在舱里听了一夜雨声。

沿途还要停平码头、柳湾、石埠、青浦和临河镇五处地方，卸药材，装茶砖，换饮水和菜蔬。每靠一处码头，船老大都先叫人查岸上的脚夫，再放跳板。

谢临舟交代过，水牌的人控制江南水路，越往南越不能大意。

云满没有因为船走得慢便着急。

急也不能让水流快些。

她白日帮着收缆、搬货，夜里睡在靠近船尾的小舱。船老大原本给她留了客位，她嫌离甲板远，真有人摸上船不方便，便把铺盖挪到了货箱旁。

船厨姓孙，是个胖老头。

他见云满第一顿吃了四碗鱼汤面，第二顿又添了三回饭，终于明白上京总号为什么另外拨了一笔伙食银。

“小兄弟，”孙厨子问，“你这是去江宁投军？”

云满道：“找活。”

“会什么？”

“护人，搬东西，认路。”

孙厨子看了看她背上的短刀，又看她单手搬起两人抬的茶箱，觉得江宁大概确实有她能做的活。

第四日，云升号停在柳湾补水。

云满在船尾看见一艘黑篷小船。

那船没有靠岸，只在河心缓缓打了个转。船头站着的人披蓑衣，像在等空泊位。可云升号重新开船后，小船也远远跟了半个时辰，直到前方出现巡河快艇才拐进支流。

云满把这件事告诉船老大。

船老大神色微紧：“黑篷，船头刻鱼眼？”

“没有鱼眼，只有一道刮掉的旧漆。”

船老大蹲到甲板上，用手指画了个半圆：“是不是这个位置？”

云满点头。

“原来该有沈家船行的白鹭标。刮掉还留浅印。”船老大骂了一句，“沈家的小货船近年常租给外帮跑水，租出去便把标刮了。说是分清账目，谁知道船上装的什么。”

云满记住了。

第六日过青浦，码头上有人拿着货单问船老大，船上可有从上京来的年轻护卫。

船老大笑着说，船上只有药材、茶砖和几个老得拿不动刀的船工。云满那时正顶着孙厨子的旧斗笠，蹲在灶边杀鱼，对方往船上看了两眼，没有认出来。

当晚，船老大改了泊处。

云升号没有停进常用河湾，而是跟着三艘运木料的大船泊在一处。船灯一灭，十几根木排横在外头，寻常小船根本贴不过来。

第七日平安。

第八日也平安。

第九日以后，河道越走越宽，日子也不再像遇袭前那样一日一日数得清。云升号是货船，不是赶命的轻舟，遇闸要排，遇逆风要纤夫拉，碰上官船过境还得靠岸让道。

第十二日，他们在一处平码头卸下半舱药材。码头查货的吏员把每只箱笼都翻了一遍，唯独没有查税票，像是在找藏着的人。云满混在脚夫里往返十几趟，肩上扛着药箱，脸也故意抹了灰。吏员最终什么都没认出来，船却因此耽搁了一整日。

第十六日夜里起了大风。云升号在避风湾停了两日，船上所有人轮流加固缆绳。云满坐在湿漉漉的船篷下，看雨水沿着油布往下淌，第一次真切明白谢临舟为什么说“一个月上下”。水路看着直，风向、闸口、货单和每一处靠岸，都能把归期往后拖。

她没有白等。

船上有个常跑江宁的老水手，曾在旧堤看过赈粮船。云满替他搬了两日麻袋，又分给他一包侯府带来的卤牛肉，才问出沈家船队的规矩：官粮船白日悬白鹭旗，入夜若要过支河，便将旗收下，换一盏罩蓝纱的船灯。

第二十日，云升号转入南河。两岸口音渐软，稻田和水塘也多起来。云满那件从北边带来的棉衣早拆掉了里絮，白日仍热得穿不住。孙厨子开始做清粥和腌笋，她每顿照旧添饭，只在靠岸时越来越少露面。

第二十三日，前方一座船闸因官粮船队经过封了半日。云满在数十艘等闸的船里看见两艘沈家白鹭船，吃水却一轻一重。船单都写着空船返程，重的那一艘舱口却守着四名持棍船丁。她没有靠近，只记下船尾漆号和开闸时辰。

第二十五日，青浦分号经快船捎来一张普通采买单，送单伙计另带了一句口信：原定的临河镇泊处，这两日有人挨船打听北来的年轻护卫。船老大听完便把停靠处改到上游八码头。对方显然已经沿着云升号的停靠次序，一站一站往南问。

第二十六日仍平静。那一夜船走得很慢，云满坐在船尾磨刀，听见芦苇深处偶尔传来水鸟叫声。她知道越安静，越像有人在等一段没有巡船的河道。

到了第二十七日夜里，河面起了雾。

船行到一段两岸都是芦苇的宽水，前后半个时辰看不见别的灯。船工才换过一班，云满忽然从货箱边睁开眼。

水声不对。

云升号船尾原本只有船身压开的缓流，此刻水下却多了几道短促划声。有人用包了布的短桨贴船靠近。

云满没有出声。

她先推醒睡在外侧的船工，指了指船尾，又提刀走到舱门阴影里。

片刻后，一只铁钩悄无声息扣上船帮。

第一名黑衣人翻上甲板时，脚还没站稳，后颈便被刀鞘重重敲了一下。他软倒下去，云满伸手接住，没有让人砸出声音。

第二人紧跟着上来。

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