第89章 断秤合缝（2/2）

开审前，书吏依例核明到堂人证名籍。

“云满，女，年十八。”

沈怀礼的讼师听见这个“女”字，抬眼看了云满片刻，把手边一只封好的窄匣往案内推了推。

名籍念完，沈怀礼先开口。

“沈家的船，我认。沈家的仓，我也认。”他朝物证案看了一眼，“可沈家每日过船、开仓、领秤，经手的不止一人。下人私下拿哪条船运过什么，不能只因船契上写着沈家，便说都是我亲自授意。”

讼师随即道：“那便请谢大人指出：鹭七、鹭九两条船，哪一趟有沈怀礼的亲笔手令？哪一张装货单有他的签押？又有哪名押船人供称受他指使？”

谢临舟道：“都没有。”

“至于二库旧秤，领用簿上可有沈怀礼的手令？”

“没有。该页是内库总管签押。”

“既无家主手令、亲笔签押，也无经手人口供，船目与秤具目前只能证明东西出自沈家，不能直接证明家主知情。”

“是。”

堂外围观者起了一阵议论。沈怀礼望着谢临舟：“谢大人倒坦白。”

“所以今日问的就是中间缺的那一段。”

谢临舟先让顾衡核盐票。

七张红票存根与东丰白票尾号逐张排开。顾衡当堂说明：“红票是真的，盐引、兑日和补押都合旧例。单看红票，只能证明沈家经手过盐，不能证明哪条船里装过赈粮。”

“盐票本身不能证明粮。”沈怀礼重复了一遍，像是特意要让堂上每个人都听清。

“不能。”顾衡道。

谢临舟再问船。

沈家船目与两张装载单上的鹭七、鹭九，都能在夜卡记录中找到同日船次。换牌前后的修船钱、夜卡钱和伙食支领，也都出自沈家外账。

沈怀礼道：“船是我的。船上装什么，问押船人。”

“这些账只证明沈家养船、付钱。”谢临舟道。

沈怀礼嘴角终于露出一点笑：“谢大人若句句都这样写，沈某无话可说。”

“还没问到秤。”

青砚上前揭开灰布。

秤梁落在木案上，发出一声沉响。梁内侧的“沈西二”三个字已经磨浅，仍看得清。一只证盒装着从沈府二库独立起出的半枚铜制秤花，另一只装着槐山旧盐仓封送来的断梁。

验物书吏隔着薄纸将两处断口合拢。缺齿、铜锈和一道斜刮痕一一相接。

堂外忽然静了。

谢临舟问：“沈西二为何会断在槐山旧盐仓？”

沈怀礼没有看断口：“该问领秤的人。”

“谁领的？”

“内库总管可以代签。时隔数月，我记不得是哪一个。”

讼师此时解开手边窄匣的外封，取出一册薄账和一张随册封送的过卡抄件，双手呈向主审。

“谢大人问这杆秤为何断在槐山，这里便是沈家的答复。”他道，“槐山盐栈借沈西二复称盐货，秤坏之后，才将半枚秤花送回沈府。”

沈怀礼抬眼看向谢临舟，唇角微扬，眼底浮起得意的笑：“谢大人要找的中间一段，沈家已经送上来了。只不过，未必是你想要的那一段。”

云满微微蹙眉，目光从那册薄账移到谢临舟脸上。