第77章 朝堂争论，无人敢往（2/2）

他剧烈咳嗽起来，咳了许久，喘息道：“传旨：着翰林院侍讲林砚，为钦差大臣，总督河南、南直隶、湖广三省赈灾事，赐尚方剑，可先斩后奏，可调兵五千，可截留漕粮，可罢黜四品以下官员。六部、各省，需全力配合。抗命者——斩！”

“臣，领旨谢恩！”

“还有，”景和帝看向徐阶，“徐卿，你为副使，坐镇中枢，统筹钱粮。高拱、张居正协理。户部、工部、兵部，各派能员随行。此次赈灾，只许成，不许败。”

“臣等遵旨！”

严嵩脸色铁青，但无法反驳。林砚自请，陛下已准，君无戏言。他只能暗暗咬牙，盘算如何在这赈灾中，给林砚使绊子。

朝散。百官鱼贯而出，议论纷纷。林砚走在最后，被徐阶、高拱、张居正等人围住。

“林侍讲，”徐阶低声道，“此去凶险，务必小心。地方上，尤其南直隶，是齐党根基。你持尚方剑，他们明着不敢如何，暗地里……”

“下官明白。”林砚点头，“所以下官需要几个人。”

“谁？”

“工部主事赵大河，他懂河工；户部司务杨慎，他通钱粮；刑部书吏宋清，他熟律例；还有翰林院庶吉士李岩，他可作文书。更需……三百精兵护卫。”

“兵从何来？”

“霸州卫千户戚继光。”林砚道，“此人精通战阵，所部三百人，训练有素，更兼通工事。下官在讲学时结识，知其忠勇可用。”

徐阶深深看他一眼：“你早有准备。”

“是。”林砚坦然，“自水患消息传来，下官便在做准备。赵大河已绘出黄河决口处地形图，杨慎已算出最低需粮数目，宋清已整理出历年赈灾贪墨案例，李岩已草拟安民告示。戚继光那边，也已联络，随时可动身。”

高拱抚掌：“好！谋定而后动，方是干才！林侍讲，老夫在京中，必为你稳住后方。你需要什么，尽管开口！”

张居正也道：“下官在国子监，可组织生员，为你造势。那些讲学听讲的士子，许多愿往灾区效力。”

“谢诸公！”林砚深揖。

走出太和殿，寒风扑面。萧彻等在阶下，面色忧虑：“先生，此去……”

“殿下放心。”林砚望向南方，“灾区虽险，却是机会。陛下给下官这般大权，是要下官做刀，斩断南方盘根错节的利益网。下官此去，不仅要赈灾，更要……清理一批蛀虫，安插一批我们的人。”

“可先生安危……”

“有戚继光的三百精兵，更有——”林砚从怀中取出一枚铜牌，正是实学会的“实”字牌，“这牌子，可调动实学会在各地的暗桩。南方三省，我们有十七人，皆在要害位置。他们会暗中相助。”

萧彻这才稍安，又低声道：“孤刚得消息，二哥、四哥那边，也有动作。二哥派了门人往河南，四哥的人往湖广。他们……怕是也要插手。”

“让他们插。”林砚冷笑，“灾区是泥潭，陷进去，就难拔出来。他们想去争功，去捞油水，正好。下官这把尚方剑，正愁没处开锋。”

他转身，对萧彻郑重道：“殿下在京中，需做三事：一，盯紧户部拨款，莫让严嵩的人做手脚；二，联络冯保，陛下若有不测，立即飞报；三，保护实学会众人，尤其杨慎、宋清等人家小。他们随下官赴险，家小不能有失。”

“孤记下了。”萧彻重重点头。

三日后，林砚持尚方剑，率三百精兵，离京南下。

城门口，徐阶、高拱、张居正等官员送行。更远处，无数百姓自发聚集，高呼“林青天”。他们听说了朝堂之争，听说了这个年轻官员的胆识，更听说他此去，是要为灾民挣一条活路。

马车里，林砚闭目养神。手中，是那柄尚方剑。剑未出鞘，但杀气已露。

他知道，从此刻起，他正式踏入大雍朝最深的漩涡。

南方三省，是虎狼窝，是修罗场，更是他“经世济民”理想的试炼场。

此去，或功成名就，或身败名裂。

但他无惧。

因为这一路，他走了太久，准备了太久。

从青溪村的寒窗苦读，到青州的筚路蓝缕，到京城的朝堂风雨，再到此刻的执剑南下。

每一步，都是为了今天。

为了能在最需要的时候，站在最危险的地方，做最该做的事。

车轮滚滚，向南。

而南方的哭声，正随风传来，凄厉如刀。

林砚握紧剑柄。

他知道，这场与天灾、与人祸的战争，才刚刚开始。

而他，必须赢。

为了那些在洪水中挣扎的百姓，为了这摇摇欲坠的江山，也为了心中那个“经世济民”的梦。

雪，又开始下了。

而南方的水，还在涨。